La dynastie Han : Consolidation morale et canonisation de l'État impérial (202 AEC – 220 EC)

Si Qin a créé l'empire, Han l'a stabilisé et justifié philosophiquement. La dynastie Han est le premier régime impérial de longue durée, et historiographiquement, elle est devenue le modèle normatif de la civilisation chinoise.

Liu Bang (Empereur Gaozu) n'était pas un aristocrate mais un ancien petit fonctionnaire. Son ascension signale la rupture du monopole de l'élite héréditaire; le triomphe de la coalition militaro-politique sur la technocratie Qin; Han a commencé comme un état de coalition, pas une restauration idéologique.

Héritage institutionnel de Qin :

• Système de commanderie-comté.
• Bureaucratie centrale.
• Cadre administratif juridique.
• Mesure standardisée.
• Unité territoriale impériale.
• Han n'a pas inversé la centralisation de Qin, il l'a adoucie rhétoriquement.

Synthèse confucéenne (sous l'empereur Wu (r. 141–87 AEC) :

• Le confucianisme est devenu l'orthodoxie d'État.
• Académie impériale établie.
• Canon classique formalisé.
• Hiérarchie rituelle rétablie symboliquement.

Cela a marqué un changement profond : Qin = légitimité basée sur la loi ; Han = légitimité morale-cosmologique, pourtant le squelette administratif est resté Qin.

Expansion économique et territoriale :

• Réseaux commerciaux de la Route de la soie.
• Campagnes contre les Xiongnu.
• Annexion de la Corée et du Vietnam.
• Colonisation agricole des zones frontalières.

Cela représente la première fois que la Chine a agi comme un acteur eurasiatique macro-régional.

Maturation bureaucratique

• Sélection de la fonction publique (proto-examens).
• Rapports administratifs écrits.
• Documentation de recensement.
• Systèmes de taxation.
• Archives impériales.

La bureaucratie s'est développée en complexité au-delà de la structure plus rigide de Qin.

Cosmologie et théorie politique (la pensée politique Han a intégré :)

• Éthique confucéenne.
• Cosmologie Yin-Yang.
• Théorie des cinq phases.
• Théologie du Mandat du Ciel.

L'empereur est devenu un exemple moral, un médiateur rituel, un régulateur cosmique ; c'est l'articulation complète de la souveraineté cosmologique impériale.

Han de l'Est et tension structurelle (le Han postérieur a vu :) :

• Factionnalisme des eunuques.
• Concentration des terres.
• Soulèvements paysans (par exemple, les Turbans Jaunes).
• Militarisation régionale.

En 220 EC, la dynastie s'est fragmentée, mais contrairement à l'effondrement de Qin, la fragmentation de Han n'a pas délégitimé l'empire. Cela a créé la période des Trois Royaumes, mais le modèle impérial a survécu conceptuellement.

L'interprétation historiographique majeure peut être représentée comme Qin = Révolution structurelle, Han = Stabilisation idéologique. Formellement, Qin a construit la machine, Han a écrit le manuel moral.

Ensemble, ils ont créé : Empire bureaucratique ; Cosmologie morale ; Unité territoriale ; Standardisation métrologique ; Modèle de continuité politique.

Chaque dynastie ultérieure a fonctionné en dialogue avec la synthèse Qin-Han.