ヘーシオドスと『神統記』

ヘーシオドスの生涯

ギリシア文学はホメロスとヘーシオドスに始まる。一般には『イリアス』や『オデュッセイア』といったホメロスの作品がより注目を集めるが、ヘーシオドスがギリシア文化（ひいては西洋文化）に与えた貢献も、同様に重要であると言える。

ヘーシオドスに関する現存する伝記的情報は、詩人自身の言葉に由来する。たとえば『神統記』の冒頭で、彼はボイオティア――中部ギリシアの一地域――にあるヘリコン山の麓で羊を放牧する羊飼いであったと述べている。そこで、彼の言によれば、ムーサたちが姿を現し、詩作の才能を授けたという。『仕事と日々』では、ヘリコン近くの小村アスクラに住んでいたこと、しばしば不和を生じた兄弟ペルセースがいたこと、父がアナトリアのアイオリス地方にあるキュメーからボイオティアへ移住してきたこと、そして自身は原則として郷里を離れなかったが、例外としてアウリスからカルキスへ、幅三マイル（約4.8km）のエウリポス海峡を渡る短い旅を一度だけ行ったことを記している。そこで彼はカルキスのアタマースの葬送競技に参加し、歌唱競技で三脚を獲得したが、この出来事をムーサから授けられた詩的才能の証として挙げている。

これらの伝記的細部が歴史的に正確であるかどうかは定かではないが、ヘーシオドスの著作を検討するための出発点を与えてくれることは確かである。彼の活動年代についてはより複雑な問題があるものの、一般にはヘーシオドスとホメロスはいずれも紀元前8世紀に活動していたと考えられており、これはギリシア文字の成立直後にあたる。この時期は、紀元前1200年頃に始まった長い暗黒時代の後に続くもので、ヒッタイト、アッシリア、バビロニア、ミケーネといった主要な地中海世界の文明が、自然災害、内部の動乱、そして後代の史料で総称して「海の民」と呼ばれる集団の侵入によって崩壊した後の時代であった。

ヘーシオドスとホメロス

概して言えば、ヘーシオドスとホメロスは同じ歴史的時期に執筆している。また両者は、一般にホメロス的ギリシア語、あるいは叙事詩的ギリシア語と呼ばれる、イオニア方言の一変種という類似した方言を用いている。この言語形態は、古典期ギリシア語との隔たりが、シェイクスピア時代の英語と現代英語との差異に比せられるほど大きい。こうした言語的共通性を考えれば、両者が多くの詩的慣習――たとえば人物や神の特徴を示す形容句（「雷鳴轟くゼウス」「灰色の眼のアテナ」など）――を共有しているのは不思議ではない。

最終的にホメロスとヘーシオドスを結びつけているのは、両詩人が東地中海世界の神々と英雄たち、すなわち彼らの誕生の数百年前にすでに消滅し、物語と伝説の中にのみ生き残っていたミケーネ時代のギリシア文化を主題としている点である。ただし、その取り組み方は異なる。ホメロスの叙事詩はトロイア戦争の主要人物をめぐる具体的な物語を語り、アキレウスやオデュッセウスといった人間の英雄から、ゼウスやアテナといった不死の神々に至るまで、文学史上きわめて複雑で完成度の高い人物像を描き出している。

これに対してヘーシオドスの『神統記』は、より広い視野を取り、世界と天空の創成、神々の誕生、異なる世代の神々の間の争いや戦い、そして神と人間の多様な相互関係といった、最も根源的な主題に焦点を当てる。これは、ギリシア語の「テオゴニア（神統）」が文字通り「神々の系譜」を意味することからも当然である。したがって本作の主要な目的は、宇宙の起源を説明し、ニュクス（夜）やガイア（大地）といった原初の存在から、ゼウス、アテナ、ヘラを含むオリュンポスの神々に至るまで、神々の世代的展開を辿ることにある。

とはいえ、『神統記』に魅力的な物語が欠けているわけではない。むしろ、この比較的簡潔な作品には、ウラノスの去勢、アフロディテとアテナの誕生、神々とティタンの戦い、さらにはプロメテウス、ヘラクレス、ペガサス、パンドラ、イアソンとメデイア、ペルセウスとメドゥーサといった、ギリシア神話でも特に著名なエピソードが数多く含まれている。また、百手巨人、キュクロプス、ハルピュイア、ゴルゴン、エキドナ、オルトロス、ケルベロス、レルネのヒュドラ、キマイラといった印象的な怪物たちも幅広く登場する。

『神統記』概要

要するに、ヘーシオドスの『神統記』はギリシア神話を総覧する魅力的な作品であるが、その扱う神々の体系があまりに広大で複雑であるため、読み進めるのが容易ではない場合もある。この叙事詩には400を超える神々、半神、神話的存在が言及されている。これらの人物の多くは、古代ギリシア神話に捧げられた本神話アンソロジーの該当セクションで、より詳しく取り上げられている。

以下には、英雄や神々への対応リンクを備えた用語集があり、それぞれが関連する神話セクションへ直接案内する。