헤시오도스와 『신통기』

헤시오도스의 생애

그리스 문학은 호메로스와 헤시오도스로부터 시작되며, 호메로스의 작품인 『일리아스』와 『오디세이아』가 대체로 더 많은 주목을 받는 반면, 헤시오도스가 그리스 문화(나아가 서구 문화)에 끼친 공헌 역시 그에 못지않게 중요하다고 할 수 있다.

헤시오도스에 관한 전기적 정보 가운데 현재까지 전해지는 것은 시인 자신이 남긴 기록에서 비롯된다. 예컨대 『신통기』의 초반부에서 헤시오도스는 자신이 보이오티아, 즉 그리스 중부 지역의 헬리콘 산 아래에서 양을 돌보던 목동이었다고 말한다. 그곳에서 그는 무사들이 나타나 시의 재능을 부여했다고 주장한다. 『일과 날들』에서는 또한 헬리콘 인근의 작은 마을 아스크라에 살았으며, 자주 불화하던 형제 페르세스가 있었고, 자신과 페르세스의 아버지가 아나톨리아의 아이올리스계 도시 키메에서 보이오티아로 이주해 왔다는 사실을 전한다. 아울러 헤시오도스는 고향을 거의 떠나지 않았으나, 예외적으로 아울리스에서 칼키스로 이어지는 폭 약 3마일(4.8km)의 에우리포스 해협을 건너는 짧은 여행을 한 적이 있으며, 그곳에서 칼키스의 아타마스 추모 장례 경기대회에 참가해 노래 경연에서 삼각대를 수상했다고 밝힌다. 그는 이를 무사들로부터 받은 시적 재능의 증거로 제시한다.

이러한 전기적 세부 사항들이 역사적으로 정확한지는 확실하지 않지만, 헤시오도스의 저작을 탐구하는 출발점이 되는 것은 분명하다. 그가 언제 활동했는지에 대한 문제는 더 복잡하지만, 일반적으로 헤시오도스와 호메로스 모두 기원전 8세기에 활동했으며, 이는 그리스 알파벳이 등장한 직후의 시기로 받아들여진다. 이 시기는 기원전 약 1200년경 시작된 긴 암흑기를 거친 뒤의 시대로, 히타이트·아시리아·바빌로니아·미케네 세계를 포함한 주요 지중해 문명들이 자연재해, 내부 혼란, 그리고 후대 사료에서 ‘바다 민족’으로 불리는 집단의 침입으로 붕괴한 이후였다.

헤시오도스와 호메로스

대체로 헤시오도스와 호메로스는 같은 역사적 시기에 저술 활동을 했다. 또한 두 사람은 이오니아 그리스어의 한 변형으로, 흔히 호메로스 그리스어 또는 서사시 그리스어라 불리는 유사한 방언을 사용했다. 이 언어 형태는 고전기 그리스어와의 차이가 셰익스피어 시대의 영어와 현대 영어의 차이에 비견될 만큼 크다. 이러한 언어적 유사성으로 인해, 두 작가가 인물이나 신의 특징을 드러내는 수식구—예컨대 ‘천둥을 울리는 제우스’나 ‘회색 눈의 아테나’와 같은—에피테트 등 공통된 시적 관습을 다수 활용하는 것은 놀라운 일이 아니다.

궁극적으로 호메로스와 헤시오도스를 잇는 공통점은 두 시인 모두 동부 지중해의 신들과 영웅들, 특히 그들이 태어나기 수백 년 전에 이미 사라지고 전승과 전설 속에서만 남아 있던 미케네 그리스 문화에 관심을 기울였다는 사실이다. 다만 접근 방식은 서로 다르다. 호메로스의 서사시는 트로이 전쟁의 핵심 인물들을 중심으로 구체적인 이야기를 전개하며, 아킬레우스와 오디세우스 같은 인간 영웅들뿐 아니라 제우스와 아테나 같은 신들에 이르기까지 문학사에서 가장 복합적이고 완성도 높은 인물 형상을 제시한다.

이에 비해 헤시오도스의 『신통기』는 더 넓은 시야를 취하며, 세계와 하늘의 창조, 신들의 탄생, 서로 다른 신적 세대 간의 분쟁과 전쟁, 그리고 신과 인간 사이의 다양한 상호작용이라는 가장 거대한 주제들에 초점을 맞춘다. 이는 그리스어 ‘테오고니아’가 문자 그대로 ‘신들의 계보’를 의미한다는 점에서 당연하다. 따라서 이 작품의 주된 목적은 우주의 기원을 설명하고, 밤의 여신 닉스와 대지의 여신 가이아 같은 원초적 존재들로부터 제우스·아테나·헤라를 포함한 올림포스 신들에 이르기까지 신들의 세대적 전개를 추적하는 데 있다.

그렇다고 해서 『신통기』에 흥미로운 이야기가 부족하다는 뜻은 아니다. 오히려 이 비교적 짧은 작품에는 우라노스를 거세하는 크로노스의 이야기, 아프로디테와 아테나의 탄생, 신들과 티탄들의 전쟁, 프로메테우스·헤라클레스·페가수스·판도라·이아손과 메데이아·페르세우스와 메두사에 관한 신화 등, 그리스 신화에서 가장 잘 알려진 에피소드들이 다수 포함되어 있다. 또한 백수(百手)의 거인들, 키클롭스, 하르피아, 고르곤, 에키드나, 오르트로스, 케르베로스, 레르나의 히드라, 키메라와 같은 인상적인 괴물들도 폭넓게 등장한다.

『신통기』 요약

요컨대 헤시오도스의 『신통기』는 그리스 신화를 포괄적으로 조망하는 매혹적인 작품이지만, 그리스 판테온의 방대함과 복잡성 때문에 읽기가 쉽지 않을 수 있다. 이 서사시는 400명이 넘는 신, 반신, 신화적 존재들을 언급한다. 이들 가운데 다수는 고대 그리스 신화에 посвящ된 우리 신화 선집의 해당 섹션에서 더 자세히 다루어진다.

아래에는 영웅과 신들에 대한 대응 링크가 포함된 용어집이 제공되며, 각 링크는 관련 신화 섹션으로 바로 연결된다.