Theogonie (Ursprung der Götter)

Wir beginnen unseren Gesang mit den helikonischen Musen, die den hohen und heiligen Berg Helikon bewohnen und mit ihren sanften Füßen auf den violetten Wassern und um den Altar des mächtigen Sohnes des Kronos tanzen.

Nachdem sie ihre zarten Glieder im Permessos, in der Hippokrene oder im heiligen Olmedios gebadet haben, führen sie ihre Chöre auf den höchsten Gipfeln des Helikon auf, wobei aus ihren Schritten erhabene Schönheit strömt.

Von dort, in dichten Nebel gehüllt, ziehen sie nachts dahin, und ihre schönen Stimmen besingen den aegistragenden Zeus, Hera, die Königin von Argos mit goldenen Sandalen, Athene mit den leuchtenden Augen, die Tochter des Zeus, Phoibos Apollon, Artemis die Pfeilschleuderin, Poseidon, den Erhalter und Erschütterer der Erde, die ehrwürdige Themis, Aphrodite mit den flinken Augen, Hebe mit der goldenen Krone, die schöne Dione, Leto und Iapetos, den listigen Kronos, Eos, den großen Helios und die strahlende Selene, Gaia, den weiten Okeanos und die schwarze Nyx sowie alle anderen unsterblichen Götter.

• Eos = Morgenröte
• Helios = Sonne
• Selene = Mond
• Gaia = Erde
• Okeanos = der Fluss, der die Welt umgibt (oder einfach die Ozeane)
• Nyx = Nacht

Einst lehrten die Musen den Hesiod ein schönes Lied, als er Lämmer unter dem heiligen Helikon hütete.

Zuerst sprachen die Göttinnen, die olympischen Musen, Töchter des aegistragenden Zeus, diese Worte zu mir: «Ihr Hirten auf dem Feld, schändliche Schmach, nichts als Bäuche – wir wissen, Lügen wie Wahrheit erscheinen zu lassen, und wir wissen, die Wahrheit zu sprechen, wenn wir wollen.»

So sprechend brachen die beredten Töchter des Zeus einen Stab, einen schönen Zweig blühenden Lorbeers, und gaben ihn mir; sie hauchten mir eine göttliche Stimme in den Mund, damit ich preise, was war und was sein wird; und sie geboten mir, von denen zu singen, die immer waren, und von ihnen selbst zuerst und zuletzt.

• «Doch warum spreche ich von einer Eiche oder einem Felsen?», das heißt: «Warum spreche ich von Unwichtigem?»
• Ouranos = Himmel

Mnemosyne, Hüterin der Hügel von Eleutherai, vereinte sich mit dem Sohn des Kronos in Pierien und gebar die Musen, um das Übel zu meiden und die Not zu vertreiben. Neun Nächte lang mischte sich der ratkundige Zeus mit ihr in ihrem heiligen Lager, fern von den übrigen Göttern. Ein Jahr darauf, nach dem Lauf der Jahreszeiten und dem Vergehen vieler Monate und Tage, gebar sie neun gleichgesinnte Jungfrauen — die Brust voller Gesang, den Geist frei von Kummer — nahe dem höchsten Gipfel des schneebedeckten Olympos, einem Ort herrlicher Chöre und schöner Wohnsitze, wo die Chariten und Himeros ihre Häuser und Feste haben. Ihre lieblichen Stimmen preisen die Gesetze und Bräuche aller Unsterblichen in den Liedern, die sie aussenden.

Auf ihrem Weg zum Olymp erfüllten ihre schönen Stimmen die Luft mit göttlichem Gesang; die schwarze Erde hallte wider, wenn sie sangen, und unter ihren Füßen erhob sich ein lieblicher Klang, als sie zu ihrem Vater gingen, dem Herrn des Himmels und Träger des feurigen Blitzes, der seinen Vater Kronos besiegte und Macht und Ehre gerecht unter die Unsterblichen verteilte.

Dies waren die Gesänge der Musen, deren Wohnsitze auf dem Olymp sind, der neun Töchter des großen Zeus: Kleio, Euterpe, Thalia, Melpomene, Terpsichore, Erato, Polyhymnia, Urania und Kalliope, die alle überragte, da sie auch die ehrwürdigen Könige begleitet. Wenn ein von Zeus genährter König geboren wird, ehren ihn die Töchter des großen Zeus, indem sie süße Tautropfen auf seine Zunge gießen, sodass Worte wie Honig aus seinem Mund fließen. Das ganze Volk blickt auf ihn, wenn er Streitigkeiten mit sicherem Urteil entscheidet, und seine beredten und wahrhaftigen Worte beenden selbst die bittersten Konflikte schnell und gerecht. Darum sind Könige weise: Wenn Menschen in der Versammlung Unrecht tun, stillen Könige leicht die Rufe nach Vergeltung und versöhnen beide Seiten mit sanften Worten. Auf dem Markt begegnet man ihm mit Ehrfurcht wie einem Gott, und er ragt aus der Menge hervor. Solche Gaben verleihen die Musen den Sterblichen.

Die Musen und der weit treffende Apollon schenken der Erde Sänger und Leierspieler, doch Zeus macht die Könige; und die von den Musen geliebten Sterblichen sind gesegnet, denn süße Worte fließen aus ihrem Mund. Wenn ein Sänger im Dienst der Musen von den ruhmreichen Taten der Männer und Frauen der Vorzeit und von den seligen Göttern singt, die auf dem Olymp wohnen, dann vergessen die Sterblichen, deren Seele frisch von Schmerz ist und deren Herz von Kummer brennt, sogleich ihr Leiden, abgelenkt durch die Gaben der Göttinnen.

Seid gegrüßt, Kinder des Zeus. Singt mir ein schönes Lied, ein Lied vom göttlichen Geschlecht der Unsterblichen, die immer sind, geboren aus Gaia, aus dem sternreichen Uranos und der dunklen Nyx, genährt vom salzigen Pontos.

Sagt uns, wie zuerst die Götter und die Erde entstanden, ebenso die Flüsse, die unendlichen Meere, die vor Wut anschwellen, die leuchtenden Sterne und die weiten Himmel darüber.

Sagt uns, wie die Götter geboren wurden, die Spender des Geschicks, wie sie Reichtum teilten und Ehren verteilten und wie sie zuerst den felsigen Olymp einnahmen.

Beginnt am Anfang, ihr Musen mit Wohnungen auf dem Olymp, und sagt mir: wer wurde zuerst geboren?

Zuerst war Chaos, dann die breitbrüstige Gaia, der feste Sitz aller Unsterblichen, die auf den schneebedeckten Gipfeln des Olymps wohnen, dann der düstere Tartaros in den Tiefen der weiten Erde, und Eros, der schönste der unsterblichen Götter, der die Glieder schwächt und Geist und weisen Rat in der Brust aller Götter und Menschen bezwingt.

Aus dem Chaos wurden Erebos und die schwarze Nyx geboren, und aus Nyx gingen Aither und Hemera hervor, gezeugt, nachdem Nyx sich in Liebe mit Erebos vereint hatte.

• Eros = Begehren
• Erebos = Finsternis
• Aither = Oberer Himmel (oder die Luft, die die Götter atmen)
• Hemera = Tag

Zuerst gebar Gaia den sternenreichen Uranos, ihr Ebenbild, damit er sie von allen Seiten umhülle und für immer die sichere Wohnstatt der seligen Götter sei.

Dann gebar sie die hohen Ourea, liebliche Zuflucht der Nymphen der Bergwälder, sowie das unfruchtbare, anschwellende Meer Pontos.

All dies gebar sie allein. Danach vereinte sie sich mit Uranos und gebar den tiefwirbelnden Okeanos, Koios, Kreios, Hyperion, Iapetos, Theia, Rhea, Themis, Mnemosyne, die goldbekränzte Phoibe und die schöne Tethys.

Zuletzt wurde der listenreiche Kronos geboren, ihr jüngstes und schrecklichstes Kind, das seinen furchtbaren Vater hasste.

• Die Ourea sind zehn Götter, die verschiedene Berge personifizieren, darunter Olymp, Helikon und Ätna. Ihr römisches Gegenstück heißt Montes, woraus das Wort „Berge“ hervorging.

Dann gebar sie die wildherzigen Kyklopen: Brontes, Steropes und den feurigen Arges.

Sie gaben Zeus den Donner und schmiedeten die Blitze; in allem glichen sie den Göttern, nur in einem nicht: Sie hatten nur ein einziges Auge mitten auf der Stirn.

Wegen dieses einen, runden Auges wurden sie Kyklopen genannt.

Groß war ihre Kraft, ebenso groß ihre Kunstfertigkeit.

Doch Gaia und Uranos zeugten auch drei Söhne von unaussprechlicher Größe und Macht: Kottos, Briareos und Gyges, überhebliche Kinder. Aus ihren Schultern wuchsen hundert gewaltige Arme, und fünfzig Köpfe saßen auf jedem Paar kräftiger Schultern, mit ungeheurer Stärke in ihren mächtigen Leibern.

Dies waren die schrecklichsten aller Kinder, die Gaia und Uranos gebaren. Ihr Vater hasste sie von Geburt an und verbarg sie alle in einem geheimen Winkel Gaias, ließ sie niemals das Licht erblicken, und Uranos freute sich über sein schändliches Werk. Doch Gaia stöhnte unter der Last in ihren Tiefen und ersann einen tückischen Plan.

Sogleich fertigte sie eine große Sichel aus grauem, undurchdringlichem Stahl an und zeigte sie ihren Kindern.

Dann sprach sie zu ihnen, ihr Herz von Schmerz erfüllt: „Meine Kinder, geboren von einem bösen Vater, wenn ihr gehorchen wollt, so rächt die schändliche Tat eures Vaters, denn er war der erste, der böse Taten ersann.“

So sprach sie, doch Furcht ergriff sie alle, und keiner antwortete. Da antwortete der listenreiche Kronos mutig seiner edlen Mutter: „Mutter, ich verspreche, diese Tat zu vollbringen; ich kümmere mich nicht um unseren verächtlichen Vater, denn er war der erste, der böse Taten ersann.“

• Die Kyklopen sind Personifikationen von Blitz und Donner: Brontes bedeutet Donner, Steropes bedeutet Blitz, und Arges bedeutet Glänzend
• Das griechische Wort für Kyklopen ist κυκλωπες und bedeutet rund oder kreisförmig

Als sie dies hörte, freute sich die gewaltige Gaia in ihrem Herzen.

Sie verbarg Kronos in einem Hinterhalt, legte ihm eine scharfgezähnte Sichel in die Hände und erklärte ihm den ganzen Plan. Als Uranos kam, die Nacht mit sich ziehend, und sich über Gaia legte, nach ihrer Liebe verlangend, streckte Kronos die linke Hand aus, ergriff mit der rechten die gezackte Sichel und schnitt rasch die Geschlechtsteile seines geliebten Vaters ab, die er hinter sich warf. Doch sie fielen nicht vergeblich: Alle blutroten Tropfen wurden von Gaia aufgenommen, und mit der Zeit gebar sie die mächtigen Erinnyen, die großen Giganten mit leuchtenden Rüstungen und langen Speeren sowie die Nymphen, die Melien genannt werden, über die ganze endlose Erde hinweg.

Kurz darauf, als die von der Sichel abgetrennten Geschlechtsteile ins aufgewühlte Meer geworfen wurden, trug sie das Wasser lange umher; aus dem unsterblichen Fleisch entstand weißer Schaum, und darin wuchs eine junge Frau heran.

Zuerst gelangte sie zur heiligen Kythera und dann nach dem meerumspülten Zypern, wo eine schöne Göttin erschien, und Gras um ihre zarten Füße wuchs. Götter und Sterbliche nennen sie Aphrodite, weil sie aus dem Meerschaum geboren wurde, und die schön bekränzte Kythereia, weil sie Kythera erreichte, und auch Kyprogenes, weil sie auf dem vom Meer umspülten Zypern geboren wurde, sowie Philomedes, weil sie aus den Geschlechtsteilen hervorging. Eros folgte ihr, und der schöne Himeros blieb bei ihr von dem Augenblick an, da sie geboren wurde, bis sie sich dem Geschlecht der Götter anschloss.

Von Anfang an hatte sie diese Ehre und erhielt durch das Los von Menschen und unsterblichen Göttern die Geheimnisse, das Lächeln, die Täuschungen, die süßen Freuden, die Freundlichkeit und die Sanftheit junger Frauen.

Ihr Vater, der große Uranos, verstieß seine Söhne und nannte sie Titanen, denn er sagte, sie hätten töricht danach gestrebt, eine große Tat zu vollbringen, und würden eines Tages den Preis für ihr Handeln zahlen.

• Erinnyen = Furien
• Philomedes bedeutet wörtlich „Liebhaberin der Geschlechtsteile“
• Das Wort „Titan“ stammt vom griechischen titano, was strecken, ausdehnen oder sich übermäßig anstrengen bedeutet; Uranos sagt damit, dass die Titanen in ihrem Angriff zu weit gegangen seien und dafür bestraft würden

Nyx, obwohl sie mit keinem anderen Gott geschlafen hatte, gebar den schrecklichen Moros, die dunkle Ker, Thanatos, Hypnos, das Geschlecht der Oneiroi, Momos, die tödliche Oizys und die Hesperiden, die jenseits des berühmten Okeanos die schönen goldenen Äpfel und die Bäume, die sie trugen, bewachten. Sie gebar auch die Moiren und die unerbittlich strafenden Keren —Klotho, Lachesis und Atropos—, die den Sterblichen bei der Geburt Gutes und Böses zuteilen, die Vergehen von Sterblichen und Göttern verfolgen und ihre schreckliche Wut niemals aufgeben, bis sie den Schuldigen harte Strafen auferlegt haben.

Und die todbringende Nyx gebar auch Nemesis, die den Sterblichen Leid bringt, und danach Apate, Philotes, den klagenden Geras und die hartherzige Eris.

• Moros = Verderben
• Ker = Tödliches Schicksal
• Thanatos = Tod
• Hypnos = Schlaf
• Oneiroi = Träume
• Momos = Spott / Satire
• Oizys = Elend
• Hesperiden = Abend / Westen
• Moiren und Keren stehen für das Schicksal. Klotho spinnt den Lebensfaden; Lachesis misst ihn; Atropos schneidet ihn ab.
• Nemesis = Vergeltung
• Apate = Täuschung
• Philotes = Freundschaft
• Geras = Alter
• Eris = Zwietracht

Und die verhasste Eris gebar den leidvollen Ponos, Lethe, Limos, die schmerzvollen Algea, die Hysminai, die Machai, die Phonoi, die Androktasiai, die Neikea, die Pseudea, die Logoi, die Amphillogiai, die Dysnomia, Atë, alle einander ähnlich, sowie Horkos, der den Sterblichen großes Elend bringt, wenn jemand wissentlich einen falschen Eid schwört.

Pontos zeugte den wahrhaftigen und aufrichtigen Nereus, seinen ältesten Sohn; man nennt ihn den Alten Mann, denn er ist sanft und gütig, vergisst niemals die Ordnung und schmiedet gerechte und ehrliche Pläne. Dann verband er sich erneut mit Gaia und zeugte den großen Thaumas, den hochmütigen Phorkys, die schönwangige Keto und Eurybia, deren Herz aus Stahl ist.

Viele Kinder, alle sehr begehrt, wurden im unfruchtbaren Meer von Nereus und der schönhaarigen Doris geboren, der Tochter des ewig kreisenden Okeanos: Protho, Eucrante, Sao, Amphitrite und Eudora, Thetis, Galene, Glauke und Kymothoe, die schnelle Speo, die schöne Thalia, Pasithea, Erato, Eunike mit rosigen Armen, die liebliche Melite, Eulimene, Agave, Doto, Proto, Pherusa, Dynamene, Nessea, Aktaia, Protomedeia, Doris, Panope, die anmutige Galateia, die edle Hippothoe, Hipponoe mit rosigen Armen, und Kymodoke, die zusammen mit Kymatolege und der feingelenkigen Amphitrite die Wogen des dunklen Meeres und die Stöße der stürmischen Winde besänftigt; ferner Kymo, Eione, die schön bekränzte Halimede, die lächelnde Glaukonome, Pontoporeia, Leagore, Eusagore, Laomedeia, Polynoe, Autonoe, Lousianassa, Euarne, schön von Gestalt und tadellos an Schönheit, Psamathe von anmutigem Körper, die göttliche Menippe, Neso, Eupompe, Themisto, Pronoia und Nemertes, die den Geist ihres unsterblichen Vaters besitzt.

Diese alle stammten vom ruhmreichen Nereus: fünfzig Töchter, alle zu großen Taten fähig.

• Ponos = Mühsal und Arbeit
• Lethe = Vergessen
• Limos = Hunger
• Algea = Schmerz
• Hysminai und Machai = verschiedene Aspekte von Schlacht und Kampf
• Phonoi = Mord
• Androktasiai = Totschlag
• Neikea = Streit
• Pseudea = Lügen
• Logoi = Erzählungen
• Amphillogiai = Auseinandersetzungen
• Dysnomia = Gesetzlosigkeit
• Atë = Verderben und Verblendung
• Horkos = Eid

Thaumas vermählte sich mit Elektra, der tief strömenden Tochter des Okeanos, und sie gebar die schnelle Iris sowie die schönen Harpyien Aello und Okypete, mit schnellen Flügeln, die hoch durch die Luft flogen wie der Wind oder die Vögel.

Von Phorkys gebar Keto die schönwangigen, grauhaarigen Graien, so genannt von Sterblichen wie Unsterblichen: die fein gekleidete Pemphredo und die saffrangelb verschleierte Enyo.

Auch gebar sie die Gorgonen, die jenseits des berühmten Okeanos am Rand der Nacht wohnen, wo die hellstimmigen Hesperiden leben: die unsterbliche und zeitlose Sthenno, Euryale und die sterbliche Medusa, die ein schreckliches Ende fand.

Der dunkelhaarige Poseidon lagerte mit Medusa auf einer sanften Wiese, umgeben von Frühlingsblumen.

Als Perseus ihr das Haupt abschlug, sprangen der große Chrysaor und das Pferd Pegasos hervor – der eine benannt nach dem Schwert, das er trug, der andere, weil er nahe den Wassern des Okeanos geboren wurde.

Pegasos verließ die Erde, die Mutter der Herden, flog zu den Unsterblichen und lebt im Hause des Zeus, indem er dem klugen Zeus Donner und Blitz bringt.

Chrysaor vereinte sich mit Kallirrhoë, der großen Tochter des Okeanos, und sie gebar den dreigestaltigen Geryon, den der mächtige Herakles bei seinem schwankenden Vieh auf dem meerumspülten Erytheia tötete, an dem Tag, da er die breitbrüstigen Rinder über die Ströme des Okeanos nach dem heiligen Tiryns trieb und Orthos sowie den Hirten Eurytion in den dunklen Ställen jenseits des berühmten Okeanos erschlug.

Keto gebar auch in einer hohlen Höhle ein weiteres schreckliches Ungeheuer, ungleich jedem sterblichen oder unsterblichen Gott: die göttliche und furchtlose Echidna, halb schöne, großäugige Nymphe, halb schreckliche, schnelle Schlange, die rohes Fleisch in den verborgenen Orten unter der Erde frisst. Ihre Wohnstatt liegt unter einem hohlen Felsen, fern von den unsterblichen Göttern und den sterblichen Menschen. Dort wiesen die Götter der beklagenswerten Echidna eine ruhmreiche Behausung zu, und die unsterbliche und zeitlose Nymphe wacht unter der Erde bei den Arimoi.

Man sagt, dass sich die schnell blickende Echidna mit dem schrecklichen, gewalttätigen und gesetzlosen Typhon vereinte, schwanger wurde und furchterregende Kinder gebar. Zuerst kam Orthos, der Hund des Geryon; dann gebar sie den unbändigen, unsagbaren Kerberos, den rohes Fleisch fressenden, ehernen Hund des Hades mit fünfzig Köpfen, erbarmungslos und mächtig.

Dann gebar sie die böswillige Hydra von Lerna, aufgezogen von der weißarmigen Göttin Hera in ihrer ungeheuren Wut gegen den mächtigen Herakles. Doch Herakles, Sohn des Zeus und des Amphitryon, erschlug die Hydra mit unerbittlicher Bronze, unterstützt vom kriegerischen Iolaos und durch den Rat der städteplündernden Athene.

• Das griechische Wort πηγή (pegai) bedeutet „Wasser“.

Und Echidna gebar die unbesiegbare, feuerspeiende Chimära, schrecklich, riesig, schnell und mächtig.

Sie hatte drei Köpfe: einen wilden Löwen, eine Ziege und eine Schlange, einen mächtigen Drachen; vorne war sie Löwe, in der Mitte Ziege, hinten Schlange, und sie spie schreckliches Feuer. Sie wurde von Pegasus und dem edlen Bellerophon getötet. Die Chimära, von Orthros bezwungen, gebar die tödliche Sphinx, Geißel der Kadmeer, und den nemeischen Löwen, Verderben der Sterblichen, den Hera, die ruhmreiche Gemahlin des Zeus, aufzog und nach Nemea sandte.

Dort hauste er, verwüstete die sterblichen Geschlechter und herrschte über Tretos in Nemea und Apesas; doch die Kraft des Herakles überwand ihn.

Keto vereinigte sich mit Phorkys und gebar ihr jüngstes Kind, eine schreckliche Schlange, die die goldenen Äpfel an den dunklen Enden der Welt bewacht. Dies also sind die Kinder von Keto und Phorkys.

Tethys gebar dem Okeanos die windungsreichen Flüsse: den Nil, den Alpheios, den tiefwirbelnden Eridanos, den Strymon, den Mäander, den schön fließenden Ister, den Phasis, den Rhesos, den silberwogenden Acheloos, den Nessos, den Rhodios, den Haliakmon, den Heptaroros, den Grenikos, den Aisepos, den göttlichen Simoeis, den Peneios, den Hermos, den schön strömenden Kaikos, den großen Sangarios, den Ladon, den Parthenios, den Euenos, den Aldeskos und den göttlichen Skamandros.

Auch göttliche Töchter gebar sie, die zusammen mit dem Herrn Apollon und den Potamoi die Knaben zu Männern heranziehen, gemäß dem Auftrag des Zeus: Peitho, Admete, Ianthe, Elektra, Doris, Prymno, die göttlich gestaltete Urania, Hippo, Klymene, Rhodea, Kallirhoe, Zeuxo, Klytie, Idyia, Pasithoe, Plexaura, Galaxaura, die gastfreundliche Dione, Melobosis, Thoe, die wohlgeformte Polydora, die schöne Kerkeis, Pluto mit den rehhaften Augen, Perseis, Ianeira, Akaste, Xanthe, die anmutige Petraia, Menestho, Europa, Metis, Eurynome, die saffrangelbe Telesto, Chryseis, Asia, die schöne Kalypso, Eudora, Tyche, Amphiro, Okyrhoe und Styx, die ohne Zweifel die größte von allen ist.

Dies waren die ältesten der Jungfrauen, die Okeanos und Tethys gebaren; doch es gibt noch viele andere: dreitausend schlankknöchelige Töchter des Okeanos, über Erde und Wasserweiten verstreut, alle gleich, leuchtende Töchter von Göttinnen.

Und viele weitere rauschende Flüsse, Söhne des Okeanos, wurden der Königin Tethys geboren; ihre Namen sind für einen Sterblichen schwer aufzuzählen, doch jeder ist denen bekannt, die an seinen Ufern wohnen.

Und Theia, von Liebe zu Hyperion ergriffen, gebar den großen Helios, die leuchtende Selene und Eos, die für alle Sterblichen auf Erden und für die Götter, die den weiten Himmel innehaben, erstrahlt.

Und Eurybia, göttlich unter den Göttinnen, vereinigte sich in Liebe mit Krios und gebar den großen Astraios, Pallas und Perses, berühmt für sein Wissen.

Und Eos, eine Göttin, in Liebe mit einem Gott verbunden, gebar dem Astraios die gewaltigen Winde: den klärenden Zephyros, den schnellen Boreas und Notos.

Darauf gebar Eos den frühgeborenen Heosphoros und die glänzenden Sterne, die den Himmel krönen.

Styx, die Tochter des Okeanos, vereinigte sich mit Pallas und gebar in ihrem Palast Zelos, die schönknöchelige Nike, Kratos und Bia, allesamt ruhmreiche Kinder.

Sie haben kein Haus außer dem Hause des Zeus, keinen Sitz und keinen Weg außer dem, den der Gott ihnen weist, und sie sitzen stets neben dem donnernden Zeus.

So fasste Styx, die unsterbliche Tochter des Okeanos, an dem Tag den Entschluss, als der olympische Blitze-Schleuderer alle unsterblichen Götter auf den großen Olymp berief und verkündete, dass jeder, der gegen die Titanen kämpfe, keine seiner Vorrechte verlieren und alle seine Ehren unter den unsterblichen Göttern bewahren werde; und dass jene, denen Kronos die Ehre verweigert hatte, Ehre und Vorrecht erhalten würden, wie es ihr Recht sei.

So waren die unbestechliche Styx und ihre Kinder, dem Plan ihres Vaters folgend, die ersten, die zum Olymp kamen, und Zeus ehrte sie und verlieh ihr große Gaben, indem er sie zum großen Eid der Götter machte und ihre Kinder von jenem Tag an bei sich behielt.

Und alles, was er versprach, erfüllte er, und er selbst herrscht in Größe und Macht.

• Die Götter schworen alle ihre Eide bei der Styx.

Phoibe gelangte in das heiß ersehnte Lager des Koios, und die Göttin, vom Liebesverlangen eines Gottes erfüllt, gebar die dunkelgewandete Leto, stets sanft und gütig gegenüber den Menschen wie gegenüber den unsterblichen Göttern — sanft von Anbeginn und die gütigste unter den Bewohnern des Olymps.

Phoibe gebar auch die ehrwürdige Asteria, die Perses in sein großes Haus führte, um sie zu seiner liebenden Gemahlin zu machen.

Asteria gebar Hekate, die Zeus, der Sohn des Kronos, über alle anderen ehrte. Er verlieh ihr prächtige Gaben: einen Anteil an der Erde und am unfruchtbaren Meer, einen Anteil an der Ehre des sternenreichen Himmels und die höchsten Ehren unter den unsterblichen Göttern.

Wenn nun die Menschen auf Erden um Gunst bitten und schöne Opfer darbringen, rufen sie Hekate an. Großer Ruhm folgt jenen, deren Gebete die Göttin wohlwollend annimmt, und Glück begleitet die so Gesegneten — so groß ist ihre Macht.

Denn allen, die von Gaia und Uranos geboren wurden, wurden Ehren zuteil, und auch Hekate erhielt ihren Anteil.

Und der Sohn des Kronos trachtete nicht danach, ihr irgendeine der Ehren zu nehmen, die sie von den Titanen empfangen hatte, sondern sie behält alles, was ihr von Anfang an gegeben wurde.

Und diese Göttin, obgleich ein einziges Kind, besitzt nicht geringere Ehren auf der Erde, im Himmel oder im Meer; vielmehr besitzt sie mehr, denn Zeus selbst ehrt sie.

Wenn sie kommt und jemanden mit Stolz unterstützt, überragt dieser alle anderen in der Versammlung.

Wenn Männer sich für den tödlichen Kampf wappnen, steht die Göttin an der Seite der Partei, die sie erwählt, begierig, den Sieg zu verleihen und den Ruhm zu mehren. Sie steht bei den ehrwürdigen Königen in den Gerichtshöfen, sie steht bei den Reitern, die sie auswählt, und sie steht bei jenen, die in Wettkämpfen ringen.

Und wenn einer durch Kraft oder Stärke den Sieg erringt, trägt er seinen Preis leicht und freudig davon und ehrt seine Eltern. Und denen, die das graue, stürmische Meer bearbeiten und zu Hekate und dem dröhnenden Erderschütterer beten, gewährt die große Göttin leicht einen reichen Fang und nimmt ihn ebenso leicht wieder, wenn ihr Sinn es so verlangt. Und zusammen mit Hermes zeichnet sie sich darin aus, das Vieh in den Gehegen zu mehren: Rinderherden und weite Ziegenbestände sowie Scharen wolliger Schafe; sie kann eine Herde stärken oder schwächen, ganz nach dem Wunsch ihres Geistes. Und obwohl sie das einzige Kind ihrer Mutter ist, werden ihr große Ehren unter den Unsterblichen zuteil. Und der Sohn des Kronos machte sie zur Amme aller Kinder, die mit ihren Augen das Licht der allsehenden Eos erblicken. So war sie von Anbeginn an Amme, und dies sind ihre Ehren.

Rhea wurde von Kronos bezwungen und gebar ihm ruhmreiche Kinder: Hestia, Demeter, Hera mit goldenen Sandalen, den mächtigen Hades, dessen unerbittliches Herz unter der Erde wohnte, den laut dröhnenden Erderschütterer und Zeus den Ratgeber, Vater der Götter und Sterblichen, dessen Donner die weite Erde erbeben lässt.

Der große Kronos verschlang die Kinder, sobald sie dem göttlichen Schoß der knienden Rhea entstiegen.

Er wollte verhindern, dass die berühmten Kinder des Uranos über die Unsterblichen herrschten, denn von Gaia und dem sternenreichen Uranos hatte er erfahren, dass sein eigener Sohn, obwohl er selbst mächtig war, dazu bestimmt sei, ihn durch die Pläne des großen Zeus zu stürzen; so hielt er ständig Wache und verschlang seine Kinder ganz, was Rhea großen Schmerz bereitete.

Als sie daher im Begriff war, Zeus, den Vater der Götter und Sterblichen, zu gebären, flehte sie ihre lieben Eltern, Gaia und den sternenreichen Uranos, an, einen Plan zu ersinnen, damit sie ihr Kind heimlich gebären und den Zorn ihres Vaters sowie den ihrer Kinder rächen könne, die der listige Kronos verschlungen hatte.

Sie hörten auf ihre geliebte Tochter und gehorchten ihr, indem sie ihr alles offenbarten, was dem König Kronos und seinem tapferherzigen Sohn bestimmt war.

Dann sandten sie sie nach Lykton, in die reichen Länder Kretas, als sie bereit war, ihren jüngsten Sohn, den großen Zeus, zu gebären; dort sollte die riesenhafte Gaia ihn aufnehmen, nähren und aufziehen.

So trug Rhea ihn durch die schnelle, schwarze Nacht nach Lykton, nahm ihn in ihre Hände und verbarg ihn in einer tiefen Höhle der heiligen Gaia, in den dichten Wäldern des Berges Aigaion.

Darauf nahm sie einen Stein, wickelte ihn in Windeln und reichte ihn dem Sohn des Uranos, dem Titanenkönig. Er packte den Stein und verschlang ihn grausam, ohne zu wissen, dass sein Sohn frei und unversehrt blieb und ihn eines Tages überwältigen, aus seiner Würde vertreiben und König der Unsterblichen werden würde.

Iapetos nahm Klymene, die schönknöchelige Tochter des Okeanos, zur Frau, lag mit ihr, und sie gebar ihm den standhaften Atlas, den ruhmreichen Menoitios, den klugen und listigen Prometheus und den zerstreuten Epimetheus, der zum Verderben aller Sterblichen wurde, die ihr Brot erarbeiten, denn er war der Erste, der die von Zeus geformte Jungfrau annahm.

Der weitblickende Zeus schleuderte den überheblichen Menoitios mit einem Blitz in den Erebos, wegen seiner Torheit und seines maßlosen Hochmuts.

Atlas ist gezwungen, an den Enden der Erde vor den hellstimmigen Hesperiden zu stehen und den weiten Himmel mit seinem Haupt und seinen unermüdlichen Armen zu tragen, denn dies war das Los, das ihm der ratschlagende Zeus zuwies.

Und Zeus band den listenreichen Prometheus mit schmerzhaften, unzerbrechlichen Ketten, die mitten durch eine Säule geschlagen waren, und sandte einen weitflügeligen Adler, um seine unsterbliche Leber zu fressen; doch jede Nacht wuchs die Leber wieder nach, so viel der Vogel am Tage verzehrt hatte. Doch Herakles, der Sohn der schönknöcheligen Alkmene, tötete den Adler, wandte das grausame Schicksal vom Sohn des Iapetos ab, befreite ihn von seinem Leid und mehrte den großen Ruhm des thebanischen Herakles auf der fruchtbaren Erde.

Der hochherrschende olympische Zeus billigte dies, denn er wollte seinen verehrten Sohn ehren, und so ließ er den Zorn fahren, den er gegen Prometheus gehegt hatte, weil dieser an Klugheit mit dem mächtigen Sohn des Kronos wetteiferte.

Denn als Götter und Sterbliche in Mekone zusammenkamen, teilte Prometheus listig einen großen Ochsen und stellte ihn Zeus vor, in der Hoffnung, ihn zu täuschen.

Zuerst legte er Fleisch und reiche, fette Eingeweide beiseite und verbarg sie im Bauch des Ochsen; dann legte er listig die weißen Ochsenknochen aus und bedeckte sie mit glänzendem Fett.

Darauf sagte der Vater der Götter und Menschen zu ihm: „Lieber Sohn des Iapetos, Edelster unter allen Göttern, du hast die Anteile ungerecht verteilt.“

So sprach der allwissende Zeus und spottete seiner.

Doch lächelnd antwortete der verschlagene Ratgeber Prometheus, ohne seinen listigen Kunstgriff zu vergessen: „Ruhmreicher Zeus, Größter unter allen Unsterblichen, wähle, was immer dein Herz begehrt.“

So sprach er, trügerisch.

Der allwissende Zeus erkannte die Täuschung, doch er begehrte Unheil für die Sterblichen, das er vollbringen wollte.

Er nahm das weiße Fett mit beiden Händen, und als er die weißen Ochsenknochen sah und die Täuschung erkannte, explodierte er vor Zorn, und sein Sinn war von Bosheit erfüllt.

Seit jener Zeit verbrennen die Sterblichen weiße Knochen auf rauchenden Altären als Opfer für die Götter.

Und der wütende Wolkensammler Zeus sagte zu ihm: „So also, lieber Sohn des Iapetos, Edelster unter allen Göttern, hast du deine listigen Kunstgriffe doch nicht vergessen.“

So sprach der zornige, allwissende Zeus.

Und wegen dieser Täuschung verweigerte er den auf der Erde lebenden Sterblichen die Macht des ewigen Feuers aus den Eschen.

Doch der Sohn des Iapetos täuschte Zeus erneut, indem er den fernleuchtenden Glanz des ewigen Feuers in einem hohlen Fenchelstängel stahl.

Als er unter den Sterblichen den fernleuchtenden Glanz des Feuers sah, brannte es tief in der Seele des hochdonnernden Zeus, und er ersann eine verderbliche Strafe für die Menschen.

Nach den Plänen des Kronossohnes formte der berühmte Hephaistos aus Erde ein schönes Mädchen.

Dann kleidete die grauäugige Göttin Athene sie in silberne Gewänder und bedeckte ihr Haupt mit einem kunstvoll gearbeiteten Schleier — ein wahres Wunder.

Um ihr Haupt legte Pallas Athene zuerst einen Kranz frischer Wiesenblumen, um Verlangen zu erwecken, und fügte dann ein goldenes Diadem hinzu, gefertigt von den Händen des berühmten Lahmen, Hephaistos, um Zeus, seinen Vater, zu erfreuen.

Darauf fügte er viele fein gearbeitete Verzierungen hinzu — schreckliche Tiere, die Land und Meer nähren; viele solcher schuf er, jedes ein schimmerndes Wunder, so wirklich wie ein lebendes, sprechendes Wesen.

• Dies hängt mit dem frühen Glauben zusammen, dass das Feuer im Inneren der Bäume lebe; Eschen waren in Griechenland sehr verbreitet.
• Lampadedromia (λαμπαδηδρομία): ein Fackellauf, abgehalten in Athen und anderen Städten; verbunden mit Prometheus, Hephaistos und Athene.
• Mannschaften liefen mit Fackeln; Sieger war diejenige, deren Flamme brennend blieb — dies ist der nächstliegende antike Vorläufer des modernen Staffellaufs.

Als er dieses schöne, doch verderbliche Geschöpf, den Preis für das Feuer, vollendet hatte, führte er sie vor die übrigen Götter und die Sterblichen, glänzend geschmückt mit den Zierden der graugläugigen Tochter des Zeus.

Götter wie Menschen waren bestürzt, als sie diese jähe Täuschung sahen, die die Männer niemals würden beherrschen können.

Denn sie wurde zur Mutter des weiblichen Geschlechts, das mit den Männern lebt, aber ihr größter Feind ist, stets Gefährtin des Luxus, niemals der Armut.

Wie die Bienen in überdachten Bienenstöcken die Drohnen nähren, Mitschuldige an ihren verderblichen Werken — den ganzen Tag bis zum Sonnenuntergang eilen die Bienen umher und bauen ihre weißen Waben, während die Drohnen im Inneren sitzen und sich vom Fleiß anderer nähren — so erschuf auch der hochdonnernde Zeus die Frauen zum Verderben der sterblichen Männer, als Gefährtinnen schmerzlicher Taten.

Und er vertauschte ein Gut gegen ein Übel: Wer die Ehe und die verderblichen Werke der Frauen meidet und sich weigert zu heiraten, erreicht das Alter ohne Pflege; solange er lebt, fehlt ihm nichts, doch nach seinem Tod teilen die Verwandten sein Vermögen.

Der Mann, der eine tüchtige Frau heiratet, deren Sinn dem seinen gleicht, wird Gut und Böse in ausgeglichener Weise durch sein Leben erfahren.

Doch wer eine streitsüchtige Frau zur Ehe nimmt, wird zeitlebens endlosen und unheilbaren Schmerz in Geist und Herz erdulden.

• jeder Olympier steuert Eigenschaften zur Kreatur des Hephaistos bei:
• Athene: Kleidung, Webkunst
• Aphrodite: Begierde, verführerischer Reiz
• Hermes: trügerischer Geist, listige Rede (doloi kai muthoi)
• Die Grazien / Peitho (in manchen Versen): Schmuck, Überredung
• Zeus befiehlt dies — doch Hesiod beschreibt nicht, dass Zeus ihr selbst Leben einhaucht.

So kann niemand den Geist des Zeus täuschen.

Nicht einmal der Sohn des Iapetos, der gütige Prometheus, konnte einem schmachvollen Schicksal entgehen, denn trotz seines scharfen Verstandes hält ihn eine schreckliche Last nieder.

Als Uranos erstmals über Briareos, Kottos und Gyges erzürnte, legte er ihnen starke Ketten an, da er ihre Überheblichkeit, ihr Aussehen und ihre Größe verabscheute, und ließ sie unter der weiten Erde wohnen.

So saßen sie dort unten an den Rändern der Erde, lebten in Schmerz und litten schwer, das Herz voller Kummer.

Doch der Sohn des Kronos und die anderen Unsterblichen, geboren aus der Liebe der schönhaarigen Rhea und des Kronos, führten sie auf den Rat der Gaia hin zurück ins Licht, nachdem sie ihnen alles erzählt und gezeigt hatte, wie diese Wesen ihnen zum Sieg und zu großem Ruhm verhelfen würden.

Die Titanen und die von Kronos Geborenen kämpften lange Zeit gegeneinander und litten schwer — die Titanen vom hohen Othrys aus und vom Olymp die wohltätigen Götter, geboren aus der schönhaarigen Rhea nach ihrer Vereinigung mit Kronos.

Zehn lange Jahre bekämpften sie einander, erfüllt von wütender Leidenschaft.

Und kein Ende war abzusehen, da beide Seiten einander ebenbürtig waren und der Ausgang des Krieges ungewiss blieb.

Doch als Zeus den Hekatoncheiren Nektar und Ambrosia darbot, Speise und Trank der Götter selbst, wurden ihre Herzen und ihr Mut gestärkt.

Da wandte sich der Vater der Götter und der Menschen an sie und sprach:

«Hört mich an, ihr leuchtenden Kinder der Gaia und des Uranos, damit ich aussprechen kann, was in meinem Herzen ist. Seit langer Zeit kämpfen wir Tag für Tag, alle nach Sieg und Macht strebend, die Titanen und wir Götter, die von Kronos geboren wurden. So setzt eure große Kraft und eure unantastbaren Hände ein und kämpft mit uns gegen die Titanen, denn wir sind eure wohlgesinnten Freunde, die euch von euren schmerzhaften Fesseln befreit und euch aus der bitteren Finsternis ins Licht geführt haben.»

• Ambrosia ist die Speise der Götter, und Nektar ist ihr Trank.

So sprach er, und sogleich antwortete der große Kottos:

«Edelster Herr, du sprichst aus, was wir bereits wissen. Wir wissen, dass dein Geist und deine Gedanken überlegen sind und dass du die Götter vor eisiger Vernichtung bewahrst. Deine Weisheit, Herr und Sohn des Kronos, hat uns aus der düsteren Finsternis geführt und von unnachgiebigen Fesseln befreit, die wir niemals wieder erdulden wollen. So schwören wir mit klarem Verstand und willigem Mut, deine Macht gegen die Titanen in schrecklicher Schlacht zu verteidigen.»

So sprach er, und die Götter, die Ruhm verleihen, hörten seine Worte und billigten sie. Ihre Herzen verlangten mehr denn je nach Krieg, und an jenem Tag rüsteten sich alle zum Kampf, Männer und Frauen, die Titanengötter und die Kinder des Kronos, ebenso wie jene trotzig mächtigen Wesen, die Zeus aus dem Erebos unter der Erde wieder ans Licht gebracht hatte, ein jeder mit hundert Armen aus den Schultern und fünfzig Häuptern über ihren riesenhaften Gliedern. Sie nahmen Stellung gegen die Titanen und schwangen gewaltige Felsblöcke in ihren großen Händen.

Doch die Titanen verstärkten rasch ihre Schlachtreihen, und beide Seiten bereiteten ihre mächtigen Hände.

Die endlosen Meere hallten ringsum wider, die große Erde erbebte, der Himmel stöhnte, und der hohe Olymp erzitterte bis in seine Grundfesten, als die Unsterblichen zum Angriff stürmten, und das Getöse und die Schreie drangen bis hinab in den tiefen Tartaros.

So schleuderten die beiden Seiten ihre schrecklichen Speere aufeinander, und ihre Zurufe stiegen bis zu den sternbesäten Himmeln, als sie zusammenprallten.

Zeus entfesselte die ganze Wut seines Herzens und die volle Kraft seiner Macht.

Vom Himmel herab und vom Olymp schleuderte er einen unaufhörlichen Hagel von Blitzen, und diese, wie sich windendes Feuer, schossen dichtgedrängt aus seinen riesenhaften Händen zusammen mit dem Aufleuchten und dem Donner.

Überall verbrannte die lebensspendende Erde zu schwarzer Asche, lautes Knistern erfüllte die weiten Wälder, und die Erde, die Ströme des Okeanos und die Meere gerieten allesamt ins Kochen.

Heiße Flammen umringten die erdgeborenen Titanen und reichten bis in den himmlischen Äther, und trotz all ihrer Macht wurden ihre Augen vom gleißenden Licht der Blitze geblendet.

Göttliche Hitze ergriff das Chaos, das für Augen und Ohren klang und erschien wie Gaia und Uranos in der Umarmung der Liebe: der gewaltige Laut, der aufsteigt, wenn er von oben auf sie niederdrückt, der Klang der Götter, die in Leidenschaft zusammenströmen.

Und der Wind wirbelte eine Flut von Staub auf, vermischt mit Blitz und Donner — den Waffen des großen Zeus — und diese trugen Schreie und Rufe in die Mitte zwischen die beiden Heere, und ein furchtbares Kampfgetöse erhob sich, und gewaltige Taten wurden offenbar.

Dann wendete sich der Kampf. Zuvor waren sie aufeinander gestoßen und hatten standhaft gekämpft, doch nun erhoben sich Kottos, Briareos und der kampfwütige Gyges aus den vorderen Reihen und schleuderten dreihundert Felsblöcke aus ihren gewaltigen Händen, einen nach dem anderen, überwältigten die Titanen mit ihren Schlägen, besiegten sie und sandten sie hinab unter die Erde, wo sie gebunden wurden.

So weit unter der Erde, wie der Himmel hoch über ihr ist — so tief ist der Sturz von der Erde in den düsteren Tartaros.

Ein bronzener Amboss, der neun Tage und neun Nächte vom Himmel fiele, erreichte am zehnten Tag die Erde, und derselbe Amboss, der neun Tage und neun Nächte von der Erde fiele, erreichte am zehnten Tag den Tartaros.

Eine bronzene Schranke umgibt den Tartaros, und die Nacht ergießt sich in drei Ringen um seinen Hals; darüber wachsen die Wurzeln der Erde und des unfruchtbaren Meeres.

Dies ist die dunkle Unterwelt, in der die Titanengötter nach dem Willen des wolkensammelnden Zeus verborgen wurden: ein abscheulicher Ort an den äußersten Enden der weiten Erde.

Es gibt kein Entkommen, denn Poseidon setzte ein bronzenes Tor darum, und eine Mauer umschließt ihn von allen Seiten.

Hier wohnen Gyges, Kottos und der großherzige Briareos, die Wächter des aigistragenden Zeus.

Hier liegen Ursprung und Grenzen der dunklen Erde, des trüben Tartaros, des unfruchtbaren Meeres und des sternbesäten Himmels — ein feuchter, schrecklicher Ort, den selbst die Götter verabscheuen: ein gewaltiger Abgrund.

Wer die Tore betritt, könnte selbst in einem ganzen Jahr niemals den Grund des Abgrunds erreichen, denn Stürme um Stürme würden ihn hin und her treiben, ungeheuer selbst für die unsterblichen Götter.

Hier befinden sich die Paläste der Nyx, verhüllt von schwarzen Wolken.

Hier steht Atlas, Sohn des Iapetos, unbeweglich und trägt den weiten Himmel mit Haupt und kräftigen Händen, und hier begegnen sich Nyx und Hemera und grüßen einander an der großen bronzenen Schwelle: die eine geht hinaus, die andere tritt ein, denn beide können nicht zugleich im Haus sein; die eine umwandert die Erde, während die andere im Haus verbleibt und auf den Beginn ihrer Reise wartet.

Hemera bringt das Licht zur Erde; die andere hält in ihren Händen Hypnos, den Bruder des Thanatos — die unheilvolle Nyx, in Wolken gehüllt.

Und hier haben die Kinder der Nyx ihre Wohnstätten: Hypnos und Thanatos, gefürchtete Götter.

Der strahlende Helios lässt niemals sein Licht auf sie scheinen, weder wenn er am Himmel aufsteigt noch wenn er dort untergeht.

Hypnos wandert sanft über die Erde und die weiten Meere und besänftigt die Menschen, doch Thanatos besitzt ein Herz aus Eisen und eine eherne Seele, und wenn er einen Sterblichen ergreift, lässt er ihn nicht mehr los.

Er wird selbst von den unsterblichen Göttern gehasst.

Und hier erheben sich die widerhallenden Paläste des Gottes der Unterwelt, des kräftigen Hades, und der schrecklichen Persephone.

Ein furchtbarer Hund, Kerberos, bewacht erbarmungslos die Tore mit einer grausamen List: Er wedelt mit Schwanz und Ohren denen entgegen, die eintreten, doch er beobachtet sie genau und lässt niemanden hinaus, sondern verschlingt jene, die versuchen, die Tore des kräftigen Hades und der schrecklichen Persephone zu verlassen.

Und hier lebt eine von den Unsterblichen verhasste Göttin, die schreckliche Styx, die älteste Tochter des abebbenden Okeanos; sie lebt fern von den übrigen Göttern in einem berühmten Palast mit einem mächtigen Felsdach und ringsum silbernen Säulen, die bis zu den Himmeln reichen.

Thaumas’ Tochter, die schnellfüßige Iris, durchquert nur selten den breiten Rücken des Meeres, um ihre Botschaften zu überbringen.

Wenn Zwietracht oder Streit unter den Göttern entsteht oder wenn einer von denen, die auf dem Olymp wohnen, lügt, sendet Zeus Iris aus, um einen goldenen Krug mit dem großen Eid der Götter zu holen, dem vielnamigen eisigen Wasser, das von einem hohen Felsen herabströmt, unter der weiten Erde entlang des heiligen Flusses fließt, eines Zweiges des Okeanos, von dem ein Zehntel der Styx zufällt.

Neun Teile fließen über die ganze Erde und den breiten Rücken des Meeres in silbernen Wirbeln, bevor sie ins Meer fallen, doch ein Teil fließt von ihrem Felsen herab, ein großes Unheil für die Götter.

Die Unsterblichen, die auf den schneebedeckten Gipfeln des Olymps wohnen und nach dem Ausgießen der stygischen Wasser falsche Eide schwören, liegen ein ganzes Jahr ohne Atem da, nehmen weder Ambrosia noch Nektar zu sich, sondern liegen ausgestreckt auf einem Lager, atem- und sprachlos, von einer üblen Starre umhüllt.

Wenn die Strafe nach einem vollen Jahr endet, erfahren die Götter eine weitere, noch schlimmere Prüfung: neun Jahre des Exils von den anderen ewigen Göttern, von ihren Räten und ihren Festmählern.

Doch im zehnten Jahr dürfen die Götter sich wieder mit denen vermischen, die auf dem Olymp wohnen.

Dies ist der Eid, den die Götter bei den urzeitlichen Wassern der Styx schwören, die aus jenem schroffen Ort hervorströmen.

Und hier befinden sich, eines nach dem anderen, die Grenzen der dunklen Erde, des dunklen Tartaros, des unfruchtbaren Meeres und der sternbesäten Himmel — schreckliche Orte, die selbst die Götter verabscheuen.

Und hier sind die Marmortore und der unbewegliche Boden aus Erz, mit selbstgewachsenen Wurzeln an die Erde gebunden, und hier leben die Titanen, getrennt von allen übrigen Göttern, an den fernen Rändern des düsteren Chaos.

Hier leben auch die berühmten Verbündeten des lautdonnernden Zeus, tief unter dem Boden des Okeanos: Kottos und Gyges; doch Poseidon, der Erderschütterer, machte den edlen Briareos zu seinem Schwiegersohn, indem er ihm seine Tochter Kymopoleia zur Ehe gab.

Nachdem Zeus die Titanen aus dem Himmel vertrieben hatte, vereinte sich die gewaltige Gaia mit dem Tartaros und gebar ihr jüngstes Kind, Typhon, unterstützt von der goldenen Aphrodite.

Seine Hände waren stark und zu großen Taten fähig, und seine Füße unermüdlich. Hundert Schlangenköpfe saßen auf seinen Schultern, furchterregende Drachen mit dunklen, flackernden Zungen.

Aus den Augen jedes göttlichen Hauptes sprühte Feuer, und mit jedem Blick brannten seine Augen in Flammen.

Die Stimmen all dieser Köpfe brachten unbeschreibliche Laute hervor. Mitunter erzeugten sie Töne, die die Götter verstehen konnten; ein anderes Mal brüllten sie laut wie ein riesiger Stier von unglaublicher Kraft oder brüllten wie ein stolzer Löwe oder schrien wie ein Wurf von Welpen, erstaunlich anzusehen, oder sie zischten und ließen die hohen Berge widerhallen.

Und an jenem Tag wären schreckliche Taten geschehen, und Typhon hätte über Sterbliche und Götter gleichermaßen geherrscht, wenn Zeus, der Vater der Götter und Menschen, nicht wachsam gewesen wäre.

Er donnerte laut und gewaltig, und die Erde erbebte heftig, ebenso die Himmel darüber, die Meere, die Ströme des Okeanos und der tiefe Tartaros.

Als der Herrscher Zeus voranstürmte, bebte der ganze Olymp unter seinen unsterblichen Füßen, und die Erde stöhnte.

Unter ihnen wurde das violette Meer von der Hitze des Donners und des Blitzes, von den Flammen und Winden des Ungeheuers und von den lodernden Geschossen verzehrt.

Und Erde, Meer und Himmel kochten allesamt, und die Kraft der Unsterblichen ließ gewaltige Wogen über die Küsten brechen, und ein endloses Beben erhob sich; und Hades, der Herr der Unterwelt, und die Titanen im Tartaros um Kronos zitterten vor Furcht angesichts des unaufhörlichen Lärms und des schrecklichen Kampfgetümmels.

Als Zeus seine Macht erhoben und seine Waffen ergriffen hatte, Donner und Blitz, sprang er vom Olymp auf das furchtbare Ungeheuer und verbrannte all seine göttlichen Häupter.

Von den schmetternden Schlägen überwältigt, stürzte Typhon gelähmt zu Boden, und die weite Erde stöhnte; und während er getroffen wurde, schossen Flammen vom Herrn des Blitzes in die dunklen, felsigen Schluchten der Berge, und diese gewaltige Explosion verbrannte einen großen Teil der weiten Erde und schmolz sie wie Zinn, das geschickte junge Männer in gut durchbohrten Schmelztiegeln erhitzen, oder wie Eisen, das stärkste aller Metalle, in den Bergschluchten durch loderndes Feuer gezähmt und von dem kunstfertigen Hephaistos in der göttlichen Erde geschmolzen wird; so schmolz das Feuer in der Erde.

Und voller Zorn im Herzen schleuderte Zeus Typhon in den weiten Tartaros.

Von Typhon stammt die Macht der feucht wehenden Winde, getrennt von Notos, Boreas und dem reinen Zephyros, die von den Göttern geboren sind und den Sterblichen Nutzen bringen.

Die übrigen Winde wehen ungestüm über die Meere und bringen den dunklen Wassern gewaltige Stürme und den Sterblichen großes Leid.

Sie wehen hierhin und dorthin, zerstreuen die Schiffe und töten die Seeleute, und die Sterblichen, die ihnen auf dem Meer begegnen, sind ihnen hilflos ausgeliefert.

Selbst auf der grenzenlosen, blühenden Erde verwüsten sie die schönen Werke der Menschen und füllen sie mit Staub und schmerzhaftem Getöse.

Als die seligen Götter ihr Werk vollendet und ihren Kampf mit den Titanen um die Ehren mit Gewalt entschieden hatten, drängten sie Zeus mit Gaias Rat, der weitblickende, König zu werden und über alle Unsterblichen zu herrschen, und er verteilte unter ihnen ihre Ehren.

Zeus, der König der Götter, nahm Metis zu seiner ersten Gemahlin, die mehr wusste als jeder andere Gott oder Sterbliche.

Doch als sie im Begriff war, die glänzäugige Göttin Athene zu gebären, täuschte er sie mit listigen Worten und nahm Athene in seinen eigenen Leib auf, dem Rat der Gaia und des sternreichen Uranos folgend.

Diese hatten geweissagt, dass einst ein anderer der unsterblichen Götter die königlichen Ehren anstelle des Zeus innehaben werde, denn Metis sollte überaus weise Kinder gebären: zuerst die glänzende Tritogeneia, ihrem Vater an Kraft und Weisheit ebenbürtig, und dann einen Sohn, einen König der Götter und Menschen, von gewaltsamem Herzen.

Doch ehe dies geschah, nahm Zeus Athene in seinen eigenen Leib auf, damit die Göttin ihn über Gut und Böse berate.

• Eunomia = Gesetzmäßigkeit
• Dike = Gerechtigkeit
• Eirene = Frieden

Seine zweite Ehe schloss er mit der strahlenden Themis, die die Horen gebar — Eunomia, Dike und die gedeihliche Eirene — Hüterinnen der Werke der Sterblichen; sowie die Moiren — Klotho, Lachesis und Atropos — denen Zeus, der Ratgeber, die größte Ehre verleiht, da sie den sterblichen Menschen sowohl Gutes als auch Böses zuteilen.

Dann gebar ihm Eurynome, die schöne Tochter des Okeanos, die drei schönwangigen Chariten: Aglaia, Euphrosyne und die liebliche Thalia; aus ihren Augen fällt bei jedem Blick ein gliederlösendes Verlangen, so schön sind sie unter ihren Brauen.

Darauf kam die fruchtbare Demeter zu seinem Lager und gebar die weißarmige Persephone, die von Hades mit Zustimmung des ratgebenden Zeus der Mutter entrissen wurde.

Dann entbrannte er in Liebe zu der schönhaarigen Mnemosyne, und sie gebar ihm die neun Musen mit goldenen Binden, die sich an Festen und an der Freude des Gesangs erfreuen.

Dann vereinigte sich der aigistragende Zeus in Liebe mit Leto, und sie gebar Apollon und Artemis, die Pfeileschleuderin, die schönsten unter allen Kindern des Uranos.

Zuletzt machte Zeus Hera zu seiner blühenden Gemahlin; in Liebe mit dem König der Götter und Menschen vereint, gebar sie Hebe, Ares und Eileithyia.

Zeus gebar aus seinem eigenen Haupt die glänzäugige Athene, die verehrte Erweckerin des schrecklichen Krieges und unermüdliche Führerin, die sich am Getümmel der Schlacht erfreut; dies erzürnte Hera, und ohne sich in Liebe zu vereinen gebar sie den berühmten Hephaistos, dessen kundige Hände die aller Kinder des Uranos übertrafen.

Und Amphitrite gebar dem lautdröhnenden Erderschütterer den großen und mächtigen Triton, der den Meeresgrund hält und in einem goldenen Palast mit seiner lieben Mutter und seinem herrlichen Vater wohnt, ein gefürchteter Gott.

Und Kytheraia gebar dem schilddurchbohrenden Ares die schrecklichen Phobos und Deimos, die mit Ares, dem Zerstörer der Städte, die Schlachtreihen der Menschen in Verwirrung treiben, sowie Harmonia, die Gemahlin des Kadmos wurde.

Und Zeus nahm Maia, die Tochter des Atlas, in sein Lager, und sie gebar den berühmten Hermes, den Boten der Götter.

Semele, die Tochter des Kadmos, vereinigte sich mit Zeus und gebar den lieblichen Dionysos, eine Sterbliche, die einen unsterblichen Sohn gebar, doch nun sind beide Götter.

Und Alkmene vereinigte sich in Liebe mit dem wolkensammelnden Zeus und gebar den mächtigen Herakles.

Und Hephaistos, berühmt wegen seiner krummen Beine, nahm Aglaia, die jüngste der Chariten, zur Frau.

Und der goldhaarige Dionysos nahm die blonde Ariadne, die Tochter des Minos, zur Frau, und der Sohn des Kronos machte sie um seinetwillen unsterblich.

Der starke Sohn der schönknöcheligen Alkmene, der mächtige Herakles, nahm Hebe, die Tochter des großen Zeus und der goldbeschuhten Hera, auf dem schneereichen Olymp zu seiner ehrwürdigen Gemahlin, nachdem er seine schmerzvollen Arbeiten vollendet hatte; denn nun lebt er unversehrt und alterslos unter den Unsterblichen für alle kommenden Tage.

Und Perseïs, die berühmte Tochter des Okeanos, gebar dem unermüdlichen Helios Kirke und den König Aietes.

Aietes, der Sohn des lichtbringenden Helios, heiratete nach dem Willen der Götter die Tochter des unendlichen Stromes Okeanos, die schönwangige Idyia; und sie, von der Leidenschaft der goldenen Aphrodite überwältigt, gebar die schönwangige Medeia.

Nun lebt wohl, ihr mit Wohnungen auf dem Olymp, und auch ihr Inseln, Festländer und salzigen Meere, die sie umfassen.

Nun, süßstimmige olympische Musen, Töchter des aigistragenden Zeus, besingt das Geschlecht der Göttinnen, jener, die mit Unsterblichen und Sterblichen das Lager teilten und Kinder gebaren, den Göttern ebenbürtig.

Die göttliche Göttin Demeter vereinte sich in Liebe mit dem heroischen Iasion auf einem dreimal gepflügten Feld in den fruchtbaren Ländern Kretas und gebar den edlen Ploutos, der die ganze Erde und den weiten Rücken des Meeres durchstreift; wen immer er trifft und in seine Arme nimmt, den macht er reich, denn er verleiht großen Wohlstand.

Harmonia, Tochter der goldenen Aphrodite, gebar dem Kadmos Ino, Semele, die schönwangige Agave und Autonoë, die den langhaarigen Aristaeus heiratete, sowie Polydoros, im wiesenreichen Theben.

Kallirrhoë, Tochter des Okeanos, vereinte sich in Aphrodites Liebe mit dem starkherzigen Chrysaor und gebar den stärksten aller Sterblichen, Geryon, den der mächtige Herakles wegen seiner rinder mit rollenden Füßen im meerumflossenen Erytheia tötete.

Und Eos gebar dem Tithonos den bronzen behelmten Memnon, den König der Aithiopen, sowie den Herrn Emathion.

Doch dem Kephalos gebar sie einen strahlenden Sohn, den starken Phaethon, einen Gott unter den Sterblichen.

Als er noch ein zartes Kind war, in der weichen Blüte der Jugend, raubte ihn die lachliebende Aphrodite und machte ihn zum nächtlichen Hüter ihrer heiligen Tempel, zu einem göttlichen Geist.

• Ploutos ist der Gott des Reichtums; von seinem Namen stammt das Wort „Plutokratie“, die Herrschaft der Reichen.

Nach dem Willen der unsterblichen Götter führte Iason, der Sohn des Aison, die Tochter des von Zeus gesegneten Königs Aietes fort, nachdem er die vielen schweren Prüfungen vollbracht hatte, die ihm der hochmütige und gewaltsinnig gesinnte König Pelias auferlegt hatte.

Nachdem er viele Mühen ertragen hatte, kam er auf schnellem Schiff nach Iolkos mit der glänzäugigen Medeia, der Tochter des Aietes, und machte sie zu seiner errötenden Gemahlin.

Sie vereinigte sich in Liebe mit Iason, dem Hirten der Völker, und gebar Medos, der in den Bergen von Cheiron, dem Sohn der Philyra, erzogen wurde. So erfüllte sich der Wille des Zeus.

Von den Töchtern des Nereus, des Greises des Meeres, vereinigte sich die göttliche Psamathe in der Liebe der goldenen Aphrodite mit Aiakos und gebar Phokos, während die silberfüßige Thetis sich mit Peleus verband und den löwenherzigen Achilleus gebar, den Bezwinger der Feinde.

Und die schönbekränzte Kytheraia gebar Aineias, indem sie sich in Liebe mit dem Helden Anchises auf den Gipfeln des windumtosten Ida vereinigte, reich an Tälern.

Kirke, die Tochter des Helios, des Sohnes des Hyperion, vereinigte sich in Liebe mit dem tapferherzigen Odysseus und gebar Agrios und Latinus, edel und stark; und durch die goldene Aphrodite gebar sie Telegonos. Sie herrschten über die berühmten Tyrrhener, fern in den heiligen Inseln.

Die göttliche Kalypso vereinigte sich in Liebe mit Odysseus und gebar Nausithoos und Nausinoos.

Dies sind die Göttinnen, die mit sterblichen Männern lagen und Kinder gebaren, den Göttern gleich.

Nun, olympische Musen, Töchter des aigistragenden Zeus, besingt das Geschlecht der Frauen.