Zdroje a metodologie: Metodický přístup a historické prameny

Zdroje a metodologie

Dochování Solónových básní v dílech pozdějších autorů, v nichž nastiňuje problémy, které na počátku šestého století (599–500) postihovaly Athény, respektive jeho řešení těchto problémů, poskytlo historikům nejlepší důkazy o všech hlavních politických událostech v rané řecké historii.

Jako současník krize a hlavní aktér snah o její vyřešení jsou jeho důkazy neocenitelné. Jeho předreformní básně však také odhalují jeho zájem o sociální spravedlnost a blaho společenství, a tudíž v nejširším smyslu uvádějí jeho morální principy a odsouzení současných zel: Solón si zjevně myslel, že je moudré, ve snaze být oběma stranami přijat jako prostředník v této krizi, nezveřejňovat žádné konkrétní návrhy nebo reformy, které by ho mohly vést k odcizení jedné nebo druhé strany. Ve svých poreformních básních nebylo nutné uvádět všechny podrobnosti jeho legislativy, protože je všichni znali, a tak se soustředil na spravedlnost svých řešení. Historik proto musí odvodit konkrétní sociální, ekonomické a politické křivdy z kombinace, za prvé, básní, které poskytují určitý vhled do problémů Athén, a za druhé, skutečné legislativy, kterou lze s rozumnou přesností identifikovat jako Solónovu.

Druhým zdrojem důkazů jsou samotné zákony. Tyto zákony byly zapsány na dřevěné tabulky a zveřejněny, aby k nim měli přístup všichni Athéňané. Ačkoli někteří moderní historici vyjádřili pochybnosti, zdá se, že se dochovaly alespoň do čtvrtého století a pravděpodobně i později: Plutarchos tvrdil, že viděl jejich fragmenty ve druhém století n. l. (Život Solónův 25) a od čtvrtého století existují čtyři komentáře k Solónovým zákonům. Solónovy zákony však byly jediným oficiálním zákoníkem až do všeobecné revize zákonů, která byla zahájena v roce 410 a dokončena v roce 400, po obnovení demokracie na samém konci pátého století, a je rozumné předpokládat, že byly pořízeny kopie, pravděpodobně na papyru, jak se dřevo rozpadalo. Tyto kopie by obsahovaly Solónovy zákony, ale byly by také aktualizovány tak, aby zahrnovaly nová ustanovení, nové postupy a, jak se od druhé poloviny šestého století (550–500) začaly běžně používat mince, ukládání pokut jako tresty. Je tedy obtížné oddělit původní Solónovy zákony. To se stává dvojnásob obtížným, protože veřejní řečníci v Athénách byli vždy připraveni připsat jakýkoli zákon Solónovi, pokud to zlepšilo jejich šance na úspěch v Shromáždění nebo u soudů, a proto je třeba s takovými odkazy zacházet opatrně.

Hérodotos je omezeně užitečný, protože se více zajímal a byl ohromen Solónovou pověstí jako jednoho ze ‘Sedmi mudrců’ starověkého světa, a proto se více soustředí na jeho moudrost, např. jeho údajnou radu Kroisovi (Hérodotos 1.29–33), než na jeho roli zákonodárce. Nakonec existuje Athenaion Politeia (Ústava Athéňanů: Ath. Pol.), kterou napsal Aristoteles nebo jeden z jeho žáků, několik roztroušených odkazů v jeho Politice a Plutarchův Život Solónův. Někteří učenci jsou velmi skeptičtí ohledně jejich hodnoty z toho důvodu, že jsou založeny na díle Atthidografů, tj. místních historiků Attiky, kteří byli ve svých politických názorech velmi zaujatí, a proto jsou Aristotelovy a Plutarchovy práce poskvrněny jejich politickým zkreslením. Jiní učenci se však domnívají, že v těchto dílech je mnoho cenného, protože autoři využili Solónovy básně, dokonce včetně citací, a téměř jistě konzultovali to, co měly být samotné zákony.