Allikad ja metoodika: Soloni reformide ajaloolised allikad

Allikad ja metoodika

Soloni luuletuste säilimine hilisemates kirjutistes, milles ta kirjeldab probleeme, mis vaevasid Ateenat kuuenda sajandi alguses (599–500) või õigemini tema lahendusi neile, on andnud ajaloolasele parimaid tõendeid kõigi suuremate poliitiliste sündmuste kohta Kreeka varajases ajaloos.

Olles kriisi kaasaegne ja juhtiv tegelane selle lahendamise katsetes, on tema tõendid hindamatud. Kuid tema reformieelsetest luuletustest ilmneb ka tema mure sotsiaalse õigluse ja kogukonna heaolu pärast ning seega väljendab ta kõige laiemas plaanis oma moraalseid põhimõtteid ja hukkamõistu praegustele pahedele: Solon pidas ilmselt targaks, püüdes olla mõlemale poolele vastuvõetav vahendaja selles kriisis, mitte avaldada konkreetseid ettepanekuid või reforme, mis võiksid viia ühe poole võõrandumiseni. Tema reformijärgsetes luuletustes ei olnud vaja kõiki oma seadusandluse üksikasju välja tuua, sest kõik teadsid neid, ja seega keskendus ta oma lahenduste õiglusele. Seetõttu peab ajaloolane dedutseerima konkreetsed sotsiaalsed, majanduslikud ja poliitilised kaebused kombinatsioonist, esiteks luuletustest, mis annavad mõningase ülevaate Ateena probleemidest, ja teiseks tegelikust seadusandlusest, mida saab mõistliku täpsusega Soloni omaks pidada.

Teine tõendusmaterjali allikas on seadused ise. Need seadused kirjutati puust tahvlitele ja avaldati, et kõik ateenlased saaksid neile juurde pääseda. Kuigi mõned kaasaegsed ajaloolased on väljendanud kahtlust, näivad need olevat säilinud vähemalt neljanda sajandini ja tõenäoliselt ka hiljem: Plutarchos väitis, et nägi neist fragmente teisel sajandil AD (Soloni elu 25) ja Soloni seaduste kohta on neli kommentaari alates neljandast sajandist. Soloni seadused olid aga ainus ametlik seadustik kuni seaduste üldise läbivaatamiseni, mis algas 410. aastal ja viidi lõpule 400. aastal, pärast demokraatia taastamist viienda sajandi lõpus, ja on mõistlik eeldada, et koopiaid tehti, tõenäoliselt papüürusele, kuna puit halvenes. Need koopiad sisaldasid Soloni seadusi, kuid neid oleks uuendatud ka uute sätete, uute protseduuride ja, kuna müntimine tuli kasutusele kuuenda sajandi teisest poolest (550–500), rahatrahvide määramisega karistusena. Seega on raske eristada algseid Soloni seadusi. See muutub kahekordselt raskeks, sest kõnemehed Ateenas olid alati valmis omistama Solonile mis tahes seaduse, kui see parandas nende eduvõimalusi assamblees või kohtutes, ja seega tuleb sellistesse viidetesse suhtuda ettevaatlikult.

Herodotos on piiratud kasuga, kuna ta oli rohkem huvitatud ja vaimustatud Soloni kui ühe Vana Maailma „seitsme targa” maine poolest ning seega keskendub ta rohkem tema tarkusele, nt tema väidetav nõuanne Kroisosele (Herodotos 1.29–33), kui tema rollile seadusandjana. Lõpuks on olemas Athenaion Politeia (Ateenlaste põhiseadus: Ath. Pol.), mille on kirjutanud Aristoteles või üks tema õpilastest, mõned hajutatud viited tema poliitikas ja Plutarchose Soloni elu. Mõned teadlased on nende väärtuse suhtes väga skeptilised, kuna need põhinevad Atthidograafide, st Attika kohalike ajaloolaste tööl, kes olid oma poliitilistes vaadetes väga erapoolikud, ja seega on Aristotelese ja Plutarchose teosed nakatunud nende poliitilise kallutatusega. Teised teadlased usuvad aga, et nendes töödes on palju kiiduväärset, kuna autorid on kasutanud Soloni luuletusi, sealhulgas tsitaate, ja peaaegu kindlasti konsulteerinud sellega, mis väidetavalt olid seadused ise.