Lähteet ja menetelmät: Solonin uudistusten tausta ja tutkimusmenetelmät

Lähteet ja metodit

Solonin runojen säilyminen myöhemmille kirjailijoille, joissa hän hahmottelee Ateenassa kuudennen vuosisadan alussa (599–500) vallinneita ongelmia tai pikemminkin hänen ratkaisujaan niihin, on tarjonnut historioitsijalle parhaan todistusaineiston kaikista varhaisen Kreikan historian suurista poliittisista tapahtumista.

Koska hän oli kriisin aikalainen ja johtava toimija sen ratkaisuyrityksissä, hänen todisteensa ovat korvaamattomia. Hänen uudistusta edeltävät runonsa paljastavat myös hänen huolensa sosiaalisesta oikeudenmukaisuudesta ja yhteisön hyvinvoinnista ja ilmaisevat siten laajimmassa mielessä hänen moraaliset periaatteensa ja tuomionsa nykyisistä pahoista asioista: Solon piti selvästi viisaana, pyrkiessään molempien osapuolten hyväksymään välittäjänä tässä kriisissä, olla julkaisematta mitään erityisiä ehdotuksia tai uudistuksia, jotka saattaisivat vieraannuttaa toisen osapuolen. Uudistuksen jälkeisissä runoissaan ei ollut tarvetta ilmoittaa kaikkia lainsäädäntönsä yksityiskohtia, koska kaikki tiesivät ne, ja siksi hän keskittyi ratkaisujensa oikeudenmukaisuuteen. Siksi historioitsijan on pääteltävä tietyt sosiaaliset, taloudelliset ja poliittiset epäkohdat yhdistämällä ensinnäkin runot, jotka antavat jonkinlaisen käsityksen Ateenan ongelmista, ja toiseksi varsinainen lainsäädäntö, joka voidaan kohtuullisen tarkasti tunnistaa Solonin lainsäädännöksi.

Toinen todistusaineiston lähde on itse lait. Nämä lait kirjoitettiin puulevyille ja julkaistiin, jotta kaikilla ateenalaisilla olisi pääsy niihin. Vaikka jotkut nykyajan historioitsijat ovat ilmaisseet epäilyksensä, ne näyttävät säilyneen ainakin neljännelle vuosisadalle ja luultavasti myöhemminkin: Plutarkhos väitti nähneensä niistä katkelmia 100-luvulla jKr. (Solonin elämä 25), ja Solonin laeista on neljä kommentaaria 300-luvulta lähtien. Solonin lait olivat kuitenkin ainoa virallinen lakikokoelma, kunnes lakeja tarkistettiin yleisesti, mikä aloitettiin vuonna 410 ja saatiin päätökseen vuonna 400 demokratian palauttamisen jälkeen 400-luvun lopulla, ja on kohtuullista olettaa, että niistä tehtiin kopioita, todennäköisesti papyrukselle, kun puu heikkeni. Nämä kopiot olisivat sisältäneet Solonin lait, mutta niitä olisi myös päivitetty sisältämään uusia säännöksiä, uusia menettelyjä ja, kun kolikoiden käyttö yleistyi kuudennen vuosisadan jälkipuoliskolta (550–500), sakkojen määrääminen rangaistuksena. Siksi alkuperäisten Solonin lakien erottaminen on vaikeaa. Tästä tulee kaksin verroin vaikeampaa, koska Ateenan julkiset puhujat olivat aina valmiita osoittamaan minkä tahansa lain Solonille, jos se paransi heidän mahdollisuuksiaan menestyä kansankokouksessa tai tuomioistuimissa, ja siksi tällaisiin viittauksiin on suhtauduttava varoen.

Herodotos on vain vähän hyödyllinen, koska hän oli enemmän kiinnostunut ja vaikuttunut Solonin maineesta yhtenä muinaisen maailman "seitsemästä viisaasta miehestä" ja keskittyy siksi enemmän hänen viisauteensa, esim. hänen väitettyyn neuvoonsa Kroisokselle (Herodotos 1.29–33), kuin hänen rooliinsa lainlaatijana. Lopuksi on olemassa Athenaion Politeia (Ateenalaisten valtiosääntö: Ath. Pol.), jonka on kirjoittanut Aristoteles tai yksi hänen oppilaistaan, muutamia hajanaisia viittauksia hänen Politiikassaan ja Plutarkhoksen Solonin elämä. Jotkut tutkijat suhtautuvat hyvin epäilevästi niiden arvoon sillä perusteella, että ne perustuvat atthidografien, eli Attikan paikallishistorioitsijoiden, työhön, jotka olivat hyvin puolueellisia poliittisissa näkemyksissään, ja siksi Aristoteleen ja Plutarkhoksen teokset ovat saastuneita heidän poliittisesta puolueellisuudestaan. Toiset tutkijat uskovat kuitenkin, että näissä teoksissa on paljon kiitettävää, koska kirjoittajat ovat käyttäneet Solonin runoja, jopa sisällyttäneet niihin lainauksia, ja melkein varmasti tutkineet sitä, mikä oletettavasti oli itse lait.