Kleisthenes' Demen- und Stammesreformen: Lokale Organisation im antiken Athen

Die Demen- und Stammesreformen des Kleisthenes (die Deme)

Die lokale Regierung stand zuvor unter der Kontrolle der Phratrien (Bruderschaften), die von den aristokratischen Clans (Gene) dominiert wurden.

Das ‘Phratrie’-System betonte und verstärkte die Macht der Aristokratie, da seine Struktur von Natur aus hierarchisch war: Alle nationalen Direktiven der Zentralregierung, beispielsweise in Steuer- oder Militärfragen, wurden an den Phratrie-Führer weitergeleitet, der für die Organisation und Überwachung aller von der lokalen Gemeinschaft geforderten Leistungen verantwortlich war. Diese Führung der Phratrie war erblich und daher undemokratisch, da sie weder rechenschaftspflichtig noch zur Wiederwahl stand. Diese Kontrolle der Phratrien verlieh den aristokratischen Clans auch das unbestrittene Recht zu entscheiden, wer legitimer athenischer Bürger war und wer nicht, da die Mitgliedschaft in der Phratrie vor Kleisthenes das einzige formale Kriterium für die Staatsbürgerschaft war – eine Macht, die nach dem Sturz des Hippias mit schlimmen Folgen für die neuen Bürger eingesetzt wurde (Ath. Pol. 13.5). Obwohl Aristoteles die Eingliederung dieser neuen Bürger in den Staatskörper als ein Hauptmotiv für Kleisthenes’ Demenreform hervorhebt, deutet er auch stark an, dass sie darauf abzielte, das aristokratische Machtmonopol auf lokaler Ebene zu brechen (Ath. Pol. 21.2–4).

Somit war die Reform der lokalen Regierung eines der Hauptziele des Kleisthenes. Er entzog den Phratrien alle politischen Funktionen und erlaubte ihnen, in rein sozialer und religiöser Funktion weiterzubestehen (Ath. Pol. 21.6). An ihre Stelle setzte er die Deme als wichtigste politische Institution der lokalen Regierung. Die Demen waren lokale Gemeinschaften unterschiedlicher Größe, ähnlich Dörfern, die wahrscheinlich seit dem siebten Jahrhundert (699–600) im ländlichen Attika existierten, die aber in der Stadt und ihren Vororten von Kleisthenes erst neu eingerichtet werden mussten; es gab insgesamt 139 oder 140 Demen in ganz Attika. Der entscheidende Unterschied zwischen der Deme und der Phratrie war ihre demokratische Verfassung. Der neue Führer der Deme war der ‘Demarch’, der nun aller Wahrscheinlichkeit nach für ein Jahr von seinen Mitbürgern gewählt wurde. Darüber hinaus wurden alle Angelegenheiten, die die Deme betrafen, von den Demenversammlungen entschieden, zu denen jeder athenische Bürger ab achtzehn Jahren in seiner eigenen Deme teilnehmen durfte. Jede Deme war auch für die Instandhaltung ihres eigenen Eigentums, eines aktuellen Mitgliederverzeichnisses und ihrer eigenen Kulte und Schreine verantwortlich, die (wie auch die neuen Stammeskulte) als neuer Fokus der Loyalität für die Demenangehörigen im Wettbewerb mit den von Aristokraten dominierten Phratriekulten eingerichtet wurden.

Kleisthenes sorgte dafür, dass die Mitgliedschaft in einer Deme nicht nur die athenische Staatsbürgerschaft begründen, sondern auch die Identität der neuen Bürger verschleiern würde:

Aristoteles, Ath. Pol. 21.4

Somit wurde die Gleichheit des Status innerhalb der Deme zu einem Hauptmerkmal der Reform. Sie war auch wirksam bei der Schwächung der lokalen Verwandtschaftsorganisation, indem sie der neuen Deme mit ihren neuen Bürgern den Namen eines Clans gab. Ein gutes Beispiel dafür ist die Zuweisung des aristokratischen Namens ‘Boutad’ an eine Deme, da von nun an jeder Demenangehörige, wie bescheiden oder fremd seine Herkunft auch sein mag, diesen Namen mit den tatsächlichen Nachkommen des Aristokraten Boutas teilen würde. Dies war so wirksam, dass im vierten Jahrhundert der Clan der ‘Boutadai’ das Bedürfnis verspürte, sich in ‘Eteoboutadai’ (‘die echten Nachkommen des Boutas’) umzubenennen, um ein gewisses Maß an Unterscheidungskraft zu bewahren. Die Demenmitgliedschaft wurde ab der Registrierung unter Kleisthenes erblich, und alle zukünftigen Nachkommen behielten die Mitgliedschaft in dieser bestimmten Deme, wo immer sie in zukünftigen Generationen wohnten.

Auf diese Weise wurde die Deme zum Zentrum des sozialen Lebens, aber vor allem des politischen Lebens. Die Demenversammlung war eine Miniaturausgabe der Ekklesia (Volksversammlung) und bot das perfekte Übungsfeld für diejenigen, die eine aktive Rolle bei der Entscheidungsfindung des Staates auf nationaler Ebene übernehmen wollten. Darüber hinaus war die Mitgliedschaft in der Deme eine Voraussetzung für die Position des Ratsherrn in der Boule der 500, denn jede Deme war im nationalen Rat durch ein festes Kontingent von Ratsherren im Verhältnis zu ihrer Größe im Jahr 508/7 vertreten. Die Deme war wesentlich für die Entwicklung der ‘radikalen’ Demokratie im späteren fünften Jahrhundert. Die Erfahrung der Teilnahme an den Demenversammlungen, des Dienstes als Demarch, als Ratsherr in der Boule und in den Gerichten weckte allmählich unter den einfachen Bürgern das Selbstvertrauen und den Glauben an ihre Fähigkeit, einen wirksamen Beitrag zur Regierung Athens zu leisten. Später entstand aufgrund dieser Erfahrung der Wunsch, die totale und direkte Kontrolle über die Regierung des Staates selbst zu übernehmen.