Reformas Demóticas y Tribales de Clístenes: El Poder del Demo Ateniense

Las reformas de Clístenes sobre demos y tribus (el Demo)

El gobierno local había estado previamente bajo el control de las fratrías (hermandades) que estaban dominadas por los clanes aristocráticos (gene)

El sistema de ‘fratría’ enfatizaba y reforzaba el poder de la aristocracia porque su estructura era por naturaleza jerárquica: todas las directivas nacionales del gobierno central, como en asuntos de impuestos o servicio militar, se pasarían al líder de la fratría quien sería responsable de la organización y supervisión de todo lo que se requiriera de la comunidad local. Este liderazgo de la fratría era hereditario y, por lo tanto, antidemocrático, ya que no era ni responsable ni estaba abierto a la reelección. Este control de las fratrías también otorgó a los clanes aristocráticos el derecho indiscutible de decidir quiénes eran y quiénes no eran ciudadanos atenienses legítimos, ya que la pertenencia a la fratría era el único criterio formal para la ciudadanía antes de Clístenes – un poder que se usó con consecuencias nefastas para los nuevos ciudadanos tras la caída de Hippias (Ath. Pol. 13.5). Aunque Aristóteles enfatiza la incorporación de estos nuevos ciudadanos al cuerpo político como un motivo principal para la reforma del demo de Clístenes, también implica fuertemente que estaba dirigida a romper el monopolio aristocrático del poder a nivel local (Ath. Pol. 21.2–4).

Así, la reforma del gobierno local fue uno de los principales objetivos de Clístenes. Eliminó todas las funciones políticas de las fratrías, permitiéndoles continuar en una capacidad puramente social y religiosa (Ath. Pol. 21.6). En su lugar, estableció el demo como la principal institución política del gobierno local. Los demos eran comunidades locales de diferentes tamaños, similares a las aldeas, que probablemente habían existido en la zona rural de Ática desde el siglo VII (699–600), pero que en la ciudad y sus suburbios tuvieron que ser establecidas por primera vez por Clístenes; había un total de 139 o 140 demos en toda Ática. La diferencia definitiva entre el demo y la fratría fue su constitución democrática. El nuevo líder del demo era el ‘demarco’, ahora con toda probabilidad elegido por un año por sus compañeros demócratas. Además, todos los asuntos que afectaban al demo eran decididos por las asambleas del demo, a las que todo ciudadano ateniense de dieciocho años o más tenía derecho a asistir en su propio demo. Cada demo también sería responsable del mantenimiento de su propia propiedad, de un registro actualizado de sus miembros y de sus propios cultos y santuarios, que se establecieron (así como los nuevos cultos tribales) como un nuevo foco de lealtad para los demócratas en competencia con los cultos de fratría dominados por la aristocracia.

Clístenes se aseguró de que la pertenencia a un demo no solo constituyera la ciudadanía ateniense, sino que también ocultara la identidad de los nuevos ciudadanos:

Aristóteles, Ath. Pol. 21.4

Así, la igualdad de estatus dentro del demo se convirtió en una característica principal de la reforma. También fue efectivo para debilitar la organización local de parentesco al dar el nombre de un clan al nuevo demo con sus nuevos ciudadanos. Un buen ejemplo de esto es la asignación del nombre aristocrático ‘Boutad’ a un demo, ya que cada demócrata, por humilde o extranjero que fuera su origen, a partir de ahora compartiría este nombre con los descendientes reales del aristócrata Boutas. Tan efectivo fue esto que más tarde, en el siglo IV, el clan de los ‘Boutadai’ sintió la necesidad de renombrarse a sí mismos como los ‘Eteoboutadai’ (‘los verdaderos descendientes de Boutas’) en un intento de preservar cierto grado de distinción. La pertenencia al demo se volvió hereditaria desde el momento del registro bajo Clístenes, y todos los descendientes futuros conservaron la pertenencia a ese demo en particular dondequiera que residieran en generaciones futuras.

De esta manera, el demo se convirtió en el centro de la vida social, pero, lo que es más importante, de la vida política. La asamblea del demo era una miniatura de la Ecclesia (Asamblea), y proporcionó el campo de entrenamiento perfecto para aquellos que deseaban tomar un papel activo en la toma de decisiones del estado a nivel nacional. Además, la pertenencia al demo era un requisito previo para el puesto de consejero en la Boule de 500, ya que cada demo estaba representado en el consejo nacional por una cuota fija de consejeros en proporción a su tamaño en 508/7. El demo fue esencial para el desarrollo de la democracia ‘radical’ en el último siglo V. La experiencia de participar en las asambleas del demo, de servir como demarco, como consejero en la Boule y en los tribunales, gradualmente engendró entre los ciudadanos comunes la autoconfianza y la creencia en su capacidad para hacer una contribución efectiva al gobierno de Atenas. Más tarde, como resultado de esta experiencia, llegó el deseo de emprender el control total y directo del gobierno del estado por sí mismos.