A Evolução da Democracia: História e Significado

O desenvolvimento da democracia

Heródoto não tinha dúvidas de que Clístenes foi o fundador da democracia ateniense, embora fosse neto de um tirano:

Heródoto 6.131.1

No entanto, como Heródoto estava escrevendo no terceiro quarto do século V (449–425), quando a democracia 'radical' se estabeleceu nos anos após as reformas de Efialtes em 462/1, seu julgamento sobre Clístenes é anacrônico, pois confundiu resultados com motivo. Os eventos influentes de 511/0 a 508/7, que culminaram em seu programa de reforma, revelam que ele foi motivado, não por um princípio político profundamente arraigado e de longa data de que o governo de Atenas deveria ser colocado totalmente nas mãos do povo comum, mas pelo desejo de eliminar as causas profundas do faccionalismo liderado pela aristocracia, que havia produzido a tirania e provocado seu confronto com Iságoras. Sua tarefa era encontrar uma maneira de destruir esse poder político desestabilizador das facções, mas sem derrubar a liderança política da aristocracia (incluindo sua família), cuja experiência era essencial para a condução dos assuntos públicos e do exército.

Sua solução foi dupla: 'misturar' o povo para que as antigas famílias aristocráticas e clãs perdessem o controle sobre seus dependentes; e estabelecer uma constituição equilibrada na qual o aumento do poder do povo na Ecclesia (Assembleia) e no Boulé de 500 atuaria como um freio e contrapeso aos funcionários públicos da classe alta, como os nove arcontes, e o conselho do Areópago. A política de 'mistura', baseada na reforma das tribos e dos demos, sustentou suas reformas institucionais. A substituição das quatro tribos (supostamente) de parentesco por dez tribos artificiais, das doze antigas trítias por trinta novas, das fratrias pelos demos como a principal unidade de governo local, e do parentesco pela localidade como critério para a cidadania, teve consequências políticas e sociais de longo alcance porque minaram as bases de poder regionais e a consequente dominação política dos clãs aristocráticos. No entanto, sua criação da Cidade como uma das três áreas regionais com dez trítias, onde as principais famílias aristocráticas tinham suas sedes, garantiu que a influência aristocrática em todas as dez tribos seria forte, mas não esmagadora, uma vez que seria limitada por outros membros tribais de duas regiões diferentes da Ática, exceto, é claro, no caso de sua própria família.

Sua reforma das instituições políticas, combinando elementos aristocráticos e democráticos no governo do estado, produziu uma democracia moderada na qual o poder era compartilhado entre a aristocracia e o povo comum. O alto cargo ainda era prerrogativa das classes altas, a elite econômica, uma vez que ele não aboliu as qualificações de propriedade de Sólon. Além disso, ele não reduziu o poder do arcontado, que havia sido restaurado ao seu antigo nível de importância após a queda da tirania, e cuja autoridade e prestígio foram ainda mais reforçados pela restauração da eleição direta pelo povo e pela remoção da interferência dos tiranos (Tucídides 6.54.6). O arconte epônimo (chefe) ainda era o funcionário público mais poderoso na gestão dos assuntos civis; o 'polemarco' ainda ocupava o cargo de comandante-em-chefe do exército; o 'basileu' ainda estava encarregado da religião do estado; e todos os nove arcontes presumivelmente recuperaram os poderes judiciais que lhes haviam sido dados por Sólon. Todos os arcontes, após seu ano de mandato, tornaram-se membros vitalícios do conselho do Areópago, cujos poderes religiosos e judiciais parecem não ter sido tocados por Clístenes – o que não é surpreendente, pois ele era membro desse poderoso corpo.

No entanto, Clístenes equilibrou o poder dos arcontes e do Areópago ao aumentar o poder e a autoridade do Boulé de 500 e da Ecclesia. As evidências sobre os poderes do novo Boulé, que substituiu o Boulé de 400 de Sólon, e sobre o método de nomeação são muito escassas e, portanto, inferências têm que ser tiradas do conhecimento de sua história posterior e melhor documentada. Cada tribo fornecia 50 conselheiros, com cada demo fornecendo sua cota ao contingente tribal de acordo com seu tamanho (Ath. Pol. 43.2, 62.1). Esses conselheiros tribais eram eleitos diretamente pelos demos ou, após uma seleção preliminar, eram escolhidos por sorteio. Não se sabe se os 'thetes' eram elegíveis para se candidatar ao Boulé de 500, mas a ausência de pagamento estatal teria garantido a pequenez de seus números; foi a classe média que forneceu a maioria dos conselheiros e que foi a força dominante nesta instituição.

A principal função do Boulé de 500 era probouleutica, ou seja, preparar a agenda para a Ecclesia, realizando uma discussão preliminar de toda a legislação e políticas propostas, e então submetendo-as como moções para decisão do povo. Esse controle sobre a agenda deu às classes médias a oportunidade de influenciar e moldar a direção da política ateniense. Embora o Boulé de 400 de Sólon tivesse possuído essa mesma função, as reuniões infrequentes e o status muito modesto da Ecclesia na primeira metade do século VI e sob a tirania forneceram pouco espaço para o Boulé se desenvolver em uma instituição de genuína importância. No entanto, o aumento da autoridade da Ecclesia sob Clístenes afetou diretamente o poder e o prestígio do Boulé de 500, que cooperou com os principais funcionários públicos na administração do estado. Também pode, sob as reformas de Clístenes, ter ganho o poder de receber embaixadas estrangeiras, a fim de estabelecer suas razões para vir a Atenas (Heródoto 9.5.1); e conduzir a 'dokimasia' dos conselheiros recém-escolhidos (uma investigação preliminar para confirmar seu direito legal de ocupar o cargo).

Sólon havia aberto a adesão à Ecclesia (Assembleia) aos thetes, a classe mais baixa de atenienses, e provavelmente havia confirmado seu direito legal de eleger todos os funcionários públicos importantes e de tomar a decisão final sobre questões importantes, como guerra, paz e alianças. No entanto, havia pouco espaço para a Ecclesia (Assembleia) se tornar um corpo legislativo eficaz, com plena soberania, enquanto os funcionários públicos aristocráticos e os tiranos a consultavam apenas como último recurso. É importante notar que Aristóteles não incluiu o controle da legislação pelo povo comum como uma das três reformas mais democráticas de Sólon (Ath. Pol. 9.1). Clístenes mudou tudo isso quando levou o povo para a parceria e 'entregou o controle do estado ao povo comum' (Aristóteles, Ath. Pol. 20.2). Sua decisão de levar suas reformas propostas à Ecclesia (Assembleia) para ratificação via Boulé, envolvendo assim diretamente o povo comum no processo legislativo, estabeleceu um precedente de que, a partir de então, toda a legislação seria legalmente válida apenas se aprovada e aprovada por essas duas instituições. Foi este passo radical e suas consequências políticas para o futuro governo de Atenas, se fosse permitido que se tornasse o princípio dominante da vida política, que obrigou Iságoras a convocar os espartanos.

Foi por volta da época de Clístenes que o novo conceito político de 'isonomia' (igualdade política) fez sua aparição e continuou até ser substituído no século V por 'democratia' (o poder do povo). Há boas razões para acreditar que Clístenes usou essa palavra para definir a essência de sua nova constituição e como um slogan de propaganda política por trás do qual o povo ateniense poderia se unir a fim de garantir a reforma constitucional. Para alcançar a isonomia, Clístenes aumentou a autoridade legislativa do povo: como resultado, houve um equilíbrio igual de poder, uma 'igualdade política', entre os funcionários públicos aristocráticos, que iniciaram a política e a realizaram, se aprovada, e a Ecclesia e o Boulé, que tinham a autoridade soberana para aprovar ou rejeitar todas essas propostas. É provavelmente o caso de que Clístenes também foi responsável pela nova palavra formal ateniense para um estatuto, ou seja, 'nomos' em vez do mais antigo 'thesmos'. A última palavra foi usada para descrever leis que haviam sido impostas ao povo pela aristocracia dominante (ou pelos deuses); enquanto nomos se refere a leis que se tornaram 'a norma' ou 'o costume' depois de terem sido acordadas pelo povo em sua Ecclesia democrática. O aumento da participação do povo comum na tomada de decisões políticas deve ter levado Clístenes a prever reuniões regulares da Ecclesia, provavelmente dez por ano, além da assembleia eleitoral anual e das reuniões especiais, convocadas pelos funcionários públicos.

Clístenes, intencionalmente ou não, foi o 'pai da democracia'. Suas reformas foram projetadas principalmente para fragmentar o poder das facções lideradas pela aristocracia que haviam assolado a vida pública ateniense ao longo do século VI, e para acabar com o monopólio político das classes altas na aprovação de legislação. Se Aristóteles estiver correto ao atribuir a Clístenes a introdução da lei do ostracismo (Ath. Pol. 22.1), pela qual um ateniense poderia ser exilado por dez anos mediante o voto de seus concidadãos, então essa medida também foi inspirada pelo desejo de estabilidade política e pela isonomia: o povo teria a oportunidade de julgar entre as políticas conflitantes dos líderes aristocráticos e teria o poder de remover o político menos ou menos favorecido antes que a questão em jogo se espalhasse para a luta civil, como aconteceu no caso de Clístenes e Iságoras, ou mesmo tirania.

No entanto, os amplos poderes dos arcontes e outros funcionários públicos, a restrição desses cargos a cidadãos ricos das duas classes superiores, e a retenção pelo aristocrático Areópago, consistindo de ex-arcontes com adesão vitalícia, da jurisdição sobre crimes contra o estado e da condução do 'euthuna' dos funcionários públicos (uma revisão oficial de seu ano no cargo) foram impedimentos consideráveis à realização da plena democracia. A genuína 'igualdade política', como entendida pelos atenienses que votaram nas reformas de Efialtes em 462/1 e por seus descendentes, existia não apenas quando todos os cidadãos, ricos ou pobres, podiam participar em pé de igualdade uns com os outros na decisão da política pública e na aprovação de legislação, mas também quando tinham o direito e a oportunidade iguais de ocupar cargos públicos e conduzir o euthuna de funcionários públicos para torná-los responsáveis perante o povo como um todo por suas ações oficiais. Clístenes forneceu os meios para que os atenienses ganhassem a maturidade política necessária ao longo do próximo meio século para remover essas restrições em 462/1, e assim estabeleceu as bases para as reformas posteriores de Efialtes e Péricles que completaram o desenvolvimento da plena democracia.