Reformas de Solón: Impacto Económico, Político y Legal
Las reformas de Solón (Reformas económicas)
Un relato de las medidas económicas que Solón aprobó para hacer frente a la crisis se encuentra en la Constitución de los Atenienses de Aristóteles (Ath. Pol. 6-12) y en la Vida de Solón de Plutarco (15-25).
La esencia de las reformas económicas de Solón se declara en su propia poesía auto-laudatoria:
Solón fr. 36 en Aristóteles, Ath. Pol. 12
¿Me detuve antes de haber logrado todos los objetivos por los cuales reuní al pueblo? Que la poderosa madre de los dioses olímpicos en la corte del Tiempo sea mi mejor testigo, la propia Tierra Negra, de quien retiré las piedras de demarcación (horoi) impuestas en muchos lugares: antes era una esclava, ahora es libre. Traje de vuelta a Atenas, a su patria construida divinamente, a aquellos muchos hombres que habían sido vendidos en el extranjero, algunos ilegalmente, otros legalmente, y a aquellos que habían sido forzados al exilio por deudas apremiantes/necesidad extrema, que ya no usaban la lengua ática, mientras vagaban por tantos lugares. También liberé a aquellos en casa que estaban en vergonzosa esclavitud y temblaban ante los estados de ánimo de sus amos. Estas acciones hice que sucedieran, uniendo perfectamente fuerza y justicia; y las llevé a cabo como había prometido.
El problema más acuciante era la condición económica y social de las clases bajas, y el abrumador deseo de justicia social de Solón hizo de esta reforma la pieza central de su legislación. Esta parte de su programa de reformas se explica más plenamente por Aristóteles:
Aristóteles, Ath. Pol. 6.1
Solón, habiendo ganado el control total de los asuntos atenienses, liberó al pueblo tanto en el presente como para el futuro al hacer ilegal dar préstamos con la seguridad de la persona, y aprobó leyes, y llevó a cabo una cancelación de deudas tanto privadas como públicas, que se llamó la 'Seisachtheia' (el Sacudimiento de las Cargas) cuando el pueblo se sacudió su pesada carga.
Aunque estas dos fuentes no dan una explicación completa de las medidas económicas de Solón, una combinación de ambas sugiere plausiblemente que hizo tres reformas principales. En primer lugar, abolió la clase de los hectemoroi removiendo las piedras de demarcación (horoi). Estas piedras se usaban en el siglo IV como un símbolo público de que la tierra estaba bajo alguna restricción, y presumiblemente en la época de Solón su función era identificar la tierra de los hectemoroi y por lo tanto sus obligaciones. Solón ahora había 'liberado' la tierra y les había dado la posesión total de ella, añadiendo así sustancialmente a la clase de pequeños propietarios. De hecho, parecería por las líneas iniciales del poema de Solón que fueron los principales beneficiarios de su cancelación de deudas. Esto no contradice lo que se dijo anteriormente sobre los orígenes de los hectemoroi, es decir, la servidumbre hereditaria, ya que 'chreos' – la palabra griega que se traduce como 'deuda' – tiene un significado más amplio que simplemente estar endeudado por pedir prestado: se usa para describir cualquier situación donde alguien es dependiente o está bajo obligación, como el pago de alquiler, impuestos u otros derechos. Algunos estudiosos han encontrado difícil aceptar esto, creyendo que los hectemoroi cultivaban la tierra de los ricos y enfatizando las palabras de Solón (fr. 34 en Aristóteles, Ath. Pol. 12.3) de que no llevó a cabo una redistribución de la tierra. Sin embargo, si se acepta que la tenencia condicional de la tierra no condujo a una identificación clara de la propiedad (discutido anteriormente), entonces la eliminación de la obligación de un sexto resolvió la ambigüedad de una vez por todas: los antiguos hectemoroi recién liberados eran ahora sin duda los propietarios legítimos de la tierra.
La segunda reforma, aunque difícil de imaginar en la práctica, se propuso traer de vuelta a aquellos atenienses que habían sido vendidos en el extranjero o habían huido al exilio. Estos atenienses habrían sido aquellos identificados por Aristóteles (Ath. Pol. 2) como agogimoi, es decir, sujetos a confiscación: hectemoroi que no habían pagado su sexto y prestatarios que habían usado su propia persona como garantía. La tercera reforma fue la cancelación de deudas, liberando así a los deudores en servidumbre en Ática, y la prohibición de cualquier deuda que involucrara la promesa de la persona como garantía. Por lo tanto, ningún ateniense en el futuro podría convertirse en un deudor en servidumbre o ser vendido como esclavo por deudas.