Solonin uudistukset: Taloudelliset ja poliittiset reformit antiikin Ateenassa
Solonin uudistukset (Taloudelliset uudistukset)
Aristoteleen teoksessa Ath. Pol. (6–12) ja Plutarkhoksen teoksessa Solonin elämä (15–25) esitetään kuvaus taloudellisista toimista, joita Solon toteutti kriisin ratkaisemiseksi.
Solonin taloudellisten uudistusten ydin on ilmaistu hänen omassa itseään ylistävässä runoudessaan:
Solon fr. 36 Aristoteleella, Ath. Pol. 12
Pysähdyinkö ennen kuin olin saavuttanut kaikki ne tavoitteet, joiden vuoksi kokosin ihmiset yhteen? Olkoon olympialaisten jumalten mahtava äiti Ajan hovissa paras todistajani, itse Musta Maa, jolta poistin monin paikoin asetetut merkkikivet (horoi): aiemmin hän oli orja, nyt hän on vapaa. Toin takaisin Ateenaan, heidän jumalallisesti rakennettuun kotimaahansa, ne monet miehet, jotka oli myyty ulkomaille, jotkut laittomasti, toiset laillisesti, ja ne, jotka oli pakotettu maanpakoon pakottavan velan/suuren hädän vuoksi, eivät enää käyttäneet attikalaista kieltä, kun he olivat vaeltaneet niin monissa paikoissa. Vapautin myös ne kotona olevat, jotka olivat häpeällisessä orjuudessa ja vapisisivat isäntiensä mielialojen edessä. Nämä teot sain tapahtumaan yhdistäen täydellisesti voiman ja oikeudenmukaisuuden; ja toteutin ne, kuten olin luvannut.
Polttavin ongelma oli alaluokkien taloudellinen ja sosiaalinen tila, ja Solonin ylivoimainen halu sosiaaliseen oikeudenmukaisuuteen teki tästä uudistuksesta hänen lainsäädäntönsä keskeisen osan. Aristoteles selittää tätä hänen uudistusohjelmansa osaa tarkemmin:
Aristoteles, Ath. Pol. 6.1
Solon, saatuaan täyden määräysvallan Ateenan asioissa, vapautti kansan sekä nykyhetkessä että tulevaisuudessa tekemällä henkilövakuudella myönnettävien lainojen antamisen laittomaksi, ja hän sääti lakeja ja toteutti sekä yksityisten että julkisten velkojen mitätöinnin, jota kutsuttiin 'Seisachtheia'-nimellä (Taakkojen pudistaminen), kun ihmiset pudistivat pois raskaan taakkansa.
Vaikka nämä kaksi lähdettä eivät anna täydellistä selitystä Solonin taloudellisista toimenpiteistä, molempien yhdistelmä viittaa uskottavasti siihen, että hän toteutti kolme suurta uudistusta. Ensinnäkin hän lakkautti hectemoroi-luokan poistamalla merkkikivet (horoi). Näitä kiviä käytettiin neljännellä vuosisadalla julkisena symbolina maan olemisesta jonkinlaisessa rajoituksessa, ja oletettavasti Solonin aikaan niiden tehtävänä oli tunnistaa hectemoroi-maan ja siten heidän velvollisuutensa. Solon oli nyt 'vapauttanut' maan ja antanut heille täyden omistusoikeuden siihen, mikä lisäsi huomattavasti pienmaanomistajien luokkaa. Itse asiassa Solonin runon alkuriveistä näyttäisi siltä, että he olivat hänen velkojen mitätöintinsä tärkeimmät edunsaajat. Tämä ei ole ristiriidassa sen kanssa, mitä edellä sanottiin hectemoroi-alkuperästä, eli perinnöllisestä maaorjuudesta, koska 'chreos' – kreikan sana, joka käännetään 'velka' – tarkoittaa laajempaa kuin pelkästään velkaa ottamisesta: sitä käytetään kuvaamaan mitä tahansa tilannetta, jossa joku on riippuvainen tai velvollinen, kuten vuokran tai verojen tai muiden maksujen maksaminen. Joidenkin tutkijoiden on ollut vaikea hyväksyä tätä, koska he uskovat, että hectemoroi viljelivät rikkaiden maata ja korostavat Solonin sanoja (fr. 34 Aristoteleella, Ath. Pol. 12.3), että hän ei toteuttanut maan uudelleenjakoa. Jos kuitenkin hyväksytään, että maan ehdollinen hallinta ei johtanut omistusoikeuden selkeään tunnistamiseen (josta keskusteltiin edellä), niin yhden kuudesosan velvollisuuden poistaminen ratkaisi epäselvyyden lopullisesti: vastavapautetut entiset hectemoroi olivat nyt epäilemättä maan laillisia omistajia.
Toinen uudistus, vaikka sitä on vaikea kuvitella käytännössä, pyrki tuomaan takaisin ne ateenalaiset, jotka oli joko myyty ulkomaille tai paenneet maanpakoon. Nämä ateenalaiset olisivat olleet niitä, jotka Aristoteles (Ath. Pol. 2) määritteli nimellä agogimoi, eli takavarikkoon oikeutetut: hectemoroi, jotka eivät olleet maksaneet yhtä kuudesosaansa, ja lainanottajat, jotka olivat käyttäneet omaa henkilöään vakuutena. Kolmas uudistus oli velkojen mitätöinti, mikä vapautti velkaorjat Attikassa, ja henkilön panttaamisen sisältävän velan kieltäminen. Näin ollen kukaan ateenalainen ei voisi tulevaisuudessa joutua velkaorjaksi tai myydä orjuuteen velan vuoksi.