Ecclesia (Susirinkimas): kas tai buvo ir kokią reikšmę turėjo Spartoje?

Visi vyriškos lyties spartiečiai arba „Homoioi“ (lygieji/panašūs), kaip jie save vadino, turėjo teisę dalyvauti Asamblėjoje (Ecclesia), kurią Didžioji Retra (2 skyrius) įgaliojo rengti reguliariais intervalais, t. y. per Apolono garbei skirtų festivalių laiką, vadinamą „Apellai“. Jie turėjo teisę rinkti Gerousia ir Eforų narius; taip pat turėjo suverenią galią ratifikuoti arba atmesti pasiūlymus, kuriuos Asamblėjai pateikė Gerousia. Didžiosios Retros 3 skyrius, apimantis šią konstitucinę galią, yra iškraipytas, tikriausiai dėl sunkumų perrašant archajiška dorėnų tarme parašytą ištrauką, tačiau Aristotelio komentaras, išsaugotas Plutarcho veikale apie šią konkrečią konstitucinę teisę, yra labai tikslus:

Plutarchas, Lykurgo gyvenimas 6.3:

Kai žmonės susirenka, niekam kitam neleidžiama teikti pasiūlymų, bet žmonės turi suverenią galią nuspręsti dėl pasiūlymo, kurį jiems pateikė Gerousia („gerontes“) nariai ir karaliai.

Vyksta daug mokslinių debatų dėl to, ar spartiečiai iš tikrųjų turėjo šią sprendimų priėmimo galią. Aristotelis veikale „Politika“, aptardamas Kartaginos, Kretos ir Spartos konstitucijų demokratines savybes, išreiškia nuomonę, kad Kartaginos konstitucija yra demokratiškesnė:

Aristotelis, Politika 1273a 9–13:

Ir kai šie [Kartaginos] karaliai pateikia savo pasiūlymus, jie ne tik leidžia žmonėms klausytis pasiūlymų, dėl kurių nusprendė jų valdovai, bet žmonės turi suverenią galią nuspręsti („krinein“); ir kiekvienas, norintis, gali pasisakyti prieš pateiktus pasiūlymus, o tai neįmanoma kitose konstitucijose [t. y. Spartos ir Kretos].

Kai kurie istorikai mano, kad paskutinė sąlyga – „o tai neįmanoma kitose konstitucijose“ – nurodo dvi galias, kurias turėjo Kartaginos Asamblėja, t. y. galią nuspręsti ir galią diskutuoti. Tačiau, jei paskutinė sąlyga suprantama kaip nurodanti tik paskutinę galią (galią diskutuoti), tuomet Aristotelis teigia, kad Spartos Asamblėja turėjo suverenią galią ratifikuoti arba atmesti visus pasiūlymus (krinein), bet jai nebuvo leista apie juos diskutuoti. Pagal šią paskutinės sąlygos interpretaciją, Didžiosios Retros ir Aristotelio „Politikoje“ pateiktus teiginius galima priimti kaip sutampančius: Spartos Asamblėja turėjo suverenią sprendimų priėmimo galią.

Tai kelia tolesnę mokslinių debatų sritį: ar eilinis spartietis turėjo teisę diskutuoti. Šiuo klausimu yra trys požiūriai. Pirmasis (pvz., Andrewes) yra tas, kad spartiečiai savo Asamblėjoje turėjo teisę diskutuoti apie Gerousia pasiūlymus ir naudoja Aristotelio komentarą apie Didžiosios Retros papildymą (4 skyrius) kaip įrodymą:

Plutarchas, Lykurgo gyvenimas 6.4:

Tačiau vėliau, kai žmonės iškraipė ir iškreipė pasiūlymus pridėdami ir ištrindami žodžius, karaliai Polydoras ir Theopompos įterpė šią sąlygą į retrą: „bet jei damos [žmonės] kalba kreivai, Gerousia ir karaliai turi būti šalintojai“.

Faktas, kad žmonės keitė pasiūlymus, rodo, kad vyko diskusijos, ir kad pakeitimai ar net priešingi pasiūlymai iš salės radikaliai keitė pirminius Gerousia sprendimus; todėl Aristotelio teiginys aukščiau „Politikoje“ (1273a) yra klaidingas.

Antrasis požiūris (pvz., Forrest) teigia, kad Spartos sprendimų priėmimas vyko dviem etapais. Pirmame etape Gerousia pristatė klausimą Asamblėjai, kuriai buvo leista diskutuoti; kai argumentai buvo išklausyti, Gerousia pasitrauktų ir suformuluotų savo galutinį pasiūlymą, atspindintį vyraujančią daugumos nuomonę. Antrasis etapas susidėtų iš Gerousia pateikiamo pasiūlymo ratifikavimui be jokių tolesnių diskusijų, ir būtent į šį antrąjį etapą galėjo būti atsižvelgta Aristotelio citatoje iš „Politikos“. Trečiasis požiūris (pvz., de Ste. Croix) teigia, kad Aristotelio teiginys „Politikoje“ yra iš esmės teisingas, jei pripažįstama, kad joks eilinis spartietis neturėjo absoliučios konstitucinės teisės kalbėti Asamblėjoje, bet jam buvo suteikta galimybė kalbėti, jei tai padaryti jį pakvietė pirmininkaujantis Eforas.

Aristotelis aukščiau esančioje citatoje (Plutarchas, Lykurgas 6.3) aiškiai teigia, kad jokiam eiliniam spartiečiui nebuvo leista teikti pasiūlymų, tik balsuoti dėl Gerousia pasiūlymų. Papildymą (4 skyrius) pridėjo Polydoras ir Theopompos, kurie pasinaudojo Delfų orakulo autoritetu, nes, nors diskusijų nebuvo, Asamblėjoje buvo keičiama pasiūlymų, dėl kurių balsuojama, formuluotė. Kai tai įvykdavo, Gerousia dabar turėjo teisę atmesti šį savo pirminio pasiūlymo pakeitimą ir paleisti Asamblėją.