Esimene Messeenia sõda: Sparta ja Messeenia konflikt

Seda sõda saab usaldusväärselt dateerida umbes aastatesse 730–710 eKr ning seda pidasid spartalased Peloponnesose edelaosas asuva Messenia viljakal maal elavate ja seda omavate doorlaste vastu. Tõendid selle sõja dateerimise kohta pärinevad Tyrtaeuselt, Sparta poeedilt, kes kirjutas umbes seitsmenda sajandi keskel, ja olümpiavõitjate nimekirjadest. Tyrtaeus paigutab sõja kuningas Theopompose valitsusaega, kaks põlvkonda enne teda:

Tyrtaeus fr. 5:

meie kuningale, jumalate sõbrale, Theopomposele, kelle kaudu me vallutasime avara Messene; Messene, mis sobib hästi kündmiseks ja istutamiseks, mille pärast nad võitlesid – meie isade odamehed – üheksateist aastat, alati lakkamatult ja püsiva vaimuga; ja kahekümnendal aastal põgenes vaenlane, jättes maha oma viljakad maad, Ithome suurtest kõrgustest.

Lisaks registreerivad olümpiavõitjate nimekirjad seitse messenlast aastatel 777–736, kuid hiljem ainult ühe; samas kui spartalased saavad oma esimese võitja aastal 720 ja domineerivad nimekirjades kuni aastani 576.

Ei ole selge, kas Sparta võit Esimeses Messenia sõjas viis kogu Messenia annekteerimiseni või ainult selle idapoolse pooleni, st viljakale maale Pamisose jõe orus ja selle ümbruses, mis voolab otse lõunasse Messenia lahte. Mõned vallutatud messenlased põgenesid Kreeka erinevatesse osadesse, peaaegu kindlasti naabruses asuvasse Arkaadiasse, kes aitasid messenlastel seitsmendal sajandil Sparta vastu üles tõusta. Teised olid sunnitud töötama oma Sparta vallutajate heaks:

Tyrtaeus fr. 6:

Nagu eeslid, kurnatud oma võimsatest koormatest, toovad nad oma isandatele läbi viletsa vajaduse poole kogu viljast, mida maa toob.

See järsk maa suurenemine tõi tohutut majanduslikku heaolu mitmetele spartalastele, kuid sugugi mitte kõigile. Oli vähemalt üks rühm spartalasi, kes olid väga rahulolematud pika ja keerulise sõja saagi jagamisega: ‘Partheniai’. Ei ole selge, kuidas nad teistest spartalastest erinesid, kuid ilmselgelt peeti neid riigi sees madalamaks rühmaks ja nende vastu suunatud diskrimineerimine õhutas nende ridades revolutsiooni (Aristoteles, Poliitika 1306b 29–31). Koloniseerimist olid teised Kreeka riigid kasutanud turvaventiilina sotsiaalsete pingete leevendamiseks (Platon, Seadused 735f) ja Sparta võttis selle lahenduse kasutusele ainsal korral oma ajaloos, saates Partheniai kolonistidena Tarase (Tarentumi) asutamiseks Lõuna-Itaalias umbes 706. aastal. Tundub, et nende staatus alamväärsete kodanikena ja, kuna see juhtus nii varsti pärast Messenia sõda, nende suutmatus maad omandada olid Partheniai peamised kaebused. Nende rahulolematus on pälvinud iidsetes allikates kõige rohkem tähelepanu, kuid on igati põhjust arvata, et ka teised spartalased olid sügavalt õnnetud maa ebaõiglase jaotuse üle, nii Lakoonias kui ka eriti vastomandatud (või osa) Messenias.

Paljud hilisemad allikad, keda julgustas Sparta propaganda, mängisid suurt rolli Sparta müüdi loomisel – Sparta idealiseerimisel täiusliku, hästi korraldatud ühiskonnana, mis on alati vaba kodusõjast (stasis), mis on sügavalt armistanud nii paljusid teisi Kreeka riike; ja Sparta radikaalse poliitilise, sotsiaalse ja majandusliku reorganiseerimise omistamine legendaarsele seadusandjale Lycurgusele. Herodotus ei aktsepteerinud aga igavese Sparta eunomia (hea kord/hea seadus) müüti:

Herodotus 1.65:

enne seda olid nad peaaegu kõigi kreeklaste halvimini valitsetud (‘kakonomotatoi’), neil ei olnud tegemist ei üksteise ega võõrastega.

Seda pilti varasemast Spartast, mida vaevasid sisemised lahkhelid, tugevdab veelgi Thukydides:

Thukydides 1.18.1

Sest kuigi Lacedaimonil … oli kodusõda (‘stasiasasa’) pikima aja jooksul, mida me teame, omandas ta siiski ‘hea korra’ varem kui ükski teine riik ja on alati olnud vaba türannidest.

Sõjaline edu Messenia vastu ja sellele järgnenud ebaõiglane maa jaotus oleksid süvendanud pingeid, mis juba eksisteerisid Spartas ja mis avaldusid teistes Kreeka riikides kaheksandal ja seitsmendal sajandil: ebavõrdsus maavalduste suuruses ja aristokraatliku valitsuse ebaõiglus.

Sündmused seitsmenda sajandi teisel veerandil (675–650) viisid need probleemid haripunkti. Spartalased, keda julgustas nende võit messenlaste üle, otsustasid vaidlustada argivalaste võimu ja üritasid haarata kontrolli viljaka Thyreatise üle, mis oli piirkond Peloponnesose kirdeosas, mis eraldas nende kahte mõjusfääri. Hysiae lahing aastal 669 (Pausanias 2.24.7) tõi spartalastele kaasa purustava kaotuse, mille neile tõenäoliselt põhjustasid äsja loodud ‘hoplidid’ Argosi kuninga Pheidoni juhtimisel. Kaotus sõjas oleks suurendanud rahulolematust Spartas ja viinud uute nõudmisteni maareformi järele. Pausaniase sõnul võttis kuningas Polydorus, kes valitses umbes aastatel 700–665, üles tavalise sparta kaebused ja tegi ettepaneku mingisuguseks maa jaotamiseks, kuid aristokraat Polemarchos mõrvas ta enne, kui tema ettepanekuid oleks saanud rakendada. Ülisuur sõjaline kaotus argivalaste käest ja kasvav poliitiline lahkheli Sparta sees andsid peaaegu kindlasti messenlastele stiimuli mässu tõsta.