Перша Мессенська війна: історія та наслідки
Цю війну можна достовірно датувати приблизно 730-710 роками до н.е., і вона велася спартанцями проти інших дорійців, які жили і володіли родючими землями Мессенії на південно-західному Пелопоннесі. Докази датування цієї війни походять від Тіртея, спартанського поета, який писав приблизно в середині сьомого століття, і списків олімпійських переможців. Тіртей розміщує війну за часів правління царя Теопомпа, за два покоління до свого:
Тіртей, фрагмент 5:
нашому царю, другу богів, Теопомпу, через якого ми захопили широкопростору Мессену; Мессену, придатну для оранки і придатну для посадки, за яку воювали – списоносці, батьки наших батьків – протягом дев'ятнадцяти років, завжди невпинно і з незламним духом; і на двадцятий рік ворог, залишивши свої родючі землі, втік з великих висот Ітоми.
Крім того, списки олімпійських переможців фіксують сім мессенців з 777 по 736 рік, але лише одного згодом; тоді як спартанці здобувають свого першого переможця в 720 році і домінують у списках до 576 року.
Неясно, чи призвела спартанська перемога в Першій Мессенській війні до анексії всієї Мессенії, чи лише її східної половини, тобто родючої землі в долині річки Памісос і навколо неї, яка тече на південь у Мессенську затоку. Деякі з підкорених мессенців втекли до різних частин Греції, майже напевно до сусідніх аркадців, які допомогли мессенцям у їхньому повстанні проти Спарти протягом сьомого століття. Інші були змушені працювати на своїх спартанських завойовників:
Тіртей, фрагмент 6:
Подібно до ослів, змучених їхніми важкими тягарями, вони приносять своїм господарям через жалюгідну необхідність половину всього плоду, який приносить земля.
Це раптове збільшення землі принесло величезний економічний процвітання багатьом спартанцям, але аж ніяк не всім. Принаймні одна група спартанців була дуже незадоволена розподілом трофеїв після тривалої і складної війни: «Парфенії». Неясно, чим вони відрізнялися від інших спартанців, але, очевидно, їх вважали нижчою групою в політичному організмі, і дискримінація щодо них розпалила революцію в їхніх рядах (Арістотель, «Політика», 1306b 29-31). Колонізація використовувалася іншими грецькими державами як запобіжний клапан для полегшення соціальної напруги (Платон, «Закони», 735f), і Спарта прийняла це рішення єдиний раз у своїй історії, відправивши парфенійців як колоністів для заснування Тараса (Тарента) в південній Італії близько 706 року. Здавалося б, їхній статус нижчих громадян і, невдовзі після Мессенської війни, їхня неспроможність придбати землю були головними скаргами парфенійців. Їхнє невдоволення набуло найбільшого розголосу в стародавніх джерелах, але є всі підстави вважати, що інші спартанці також були глибоко нещасні через несправедливий розподіл землі, як у Лаконії, так і особливо в нещодавно придбаній (або її частині) Мессенії.
Багато пізніших джерел, заохочені спартанською пропагандою, відіграли важливу роль у створенні спартанського міфу – ідеалізації Спарти як ідеального, добре впорядкованого суспільства, завжди вільного від громадянських чвар (стасіс), які глибоко шрамували багато інших грецьких держав; і приписування радикальної політичної, соціальної та економічної реорганізації Спарти легендарному законодавцю Лікургу. Однак Геродот не прийняв міф про вічну спартанську евномію (добрий порядок/за добрими законами):
Геродот 1.65:
до цього вони були найгірше керованими («какономотатой») практично з усіх греків, не маючи жодних справ ні один з одним, ні з чужинцями.
Ця картина ранньої Спарти, роздираємої внутрішніми розбратами, ще більше підсилюється Фукідідом:
Фукідід 1.18.1
Бо хоча Лакедемон... мав громадянські чвари («стасіасаса») протягом найдовшого періоду часу, який нам відомий, тим не менш, він набув «доброго порядку» раніше, ніж будь-яка інша держава, і завжди був вільний від тиранів.
Військовий успіх проти Мессенії та подальший несправедливий розподіл землі посилили б напругу, яка вже існувала в Спарті і яка проявлялася в інших грецьких державах у восьмому та сьомому століттях: нерівність у розмірах земельних володінь і несправедливість аристократичного правління.
Події в другій чверті сьомого століття (675-650) довели ці проблеми до критичної точки. Спартанці, заохочені своєю перемогою над мессенцями, вирішили кинути виклик владі аргівців і спробували захопити контроль над родючою Тіреатидою, яка була областю на північно-східному Пелопоннесі, що відокремлювала дві їхні сфери впливу. Битва при Гісії в 669 році (Павсаній 2.24.7) призвела до нищівної поразки спартанців, дуже ймовірно, завданої їм новоствореними «гоплітами» під командуванням царя Фейдона з Аргоса. Поразка у війні посилила б невдоволення в Спарті і призвела б до нових закликів до земельної реформи. Згідно з Павсанієм, цар Полідор, який правив приблизно з 700 по 665 рік, взяв на себе скарги звичайного спартанця і запропонував певну форму розподілу землі, але був убитий аристократом Полемархом до того, як його пропозиції могли бути реалізовані. Переважна військова поразка від рук аргівців і зростаюча політична незгода в Спарті майже напевно стали стимулом для мессенців піднятися на повстання.