König Kleomenes: Biografie und Herrschaft

Es mag dieser Sieg gewesen sein, der die unabhängigen Stadtstaaten Epidaurus, Troezen und Hermione, alle in der Argolis gelegen, dazu ermutigte, militärische Bündnisse mit Sparta einzugehen. Dieser Erfolg gegen Arkadien und Argos brachte die Spartaner auch direkt in Kontakt mit den Isthmus-Staaten, und es ist wahrscheinlicher, dass Korinth, Sikykon und Megara (und möglicherweise Ägina) in den Jahren nach der Niederlage von Argos Teil des Netzwerks spartanischer Allianzen wurden, als in der ersten Hälfte des sechsten Jahrhunderts. Die Korinther waren sicherlich um 525 v. Chr. ein spartanischer Verbündeter geworden, da sie sich an der spartanischen Kampagne zur Absetzung des Polykrates als Tyrannen von Samos beteiligten (Herodot 3.39.1, 48.1). Die letzten zwanzig Jahre des sechsten Jahrhunderts werden von der dynamischen Persönlichkeit des Königs Kleomenes von Sparta dominiert, aber der Bericht über seine Herrschaft (ca. 520–490 v. Chr.) ist durch die feindseligen Quellen verzerrt, die von Herodot verwendet wurden. Unter Kleomenes etablierten die Spartaner nicht nur ihre Vorherrschaft auf der Peloponnes fest, sondern wurden auch durch die Einmischung in die Angelegenheiten anderer Staaten außerhalb der Peloponnes als die Führer Griechenlands bei der Verteidigung des Heimatlandes gegen die persischen Invasionen anerkannt.

Athen sollte eine führende Rolle in den Plänen des Kleomenes zur Ausweitung des spartanischen Einflusses außerhalb der Peloponnes spielen. Die Ermordung des Hipparchos im Jahr 514 hatte seinen Bruder, den Tyrannen Hippias, davon überzeugt, dass seine Hoffnungen auf ein Überleben als Tyrann von Athen von einer Politik der harten Repression abhingen. Eine der führenden aristokratischen Familien, die Alkmaeoniden, versuchte, den Sturz des Hippias zu inszenieren, aber dies wurde erst 510 erreicht, als Kleomenes seine spartanische Armee einsetzte, um ihre Ziele zu unterstützen (Herodot 5.64). Die spartanische Expedition ging auf dem Landweg, was bestätigt, dass Korinth und Megara zu dieser Zeit Verbündete Spartas waren, was ihnen einen einfachen Zugang nach Attika ermöglichte. Es bestehen Zweifel, ob Athen nun ein Militärbündnis zu den gleichen Bedingungen wie Spartas Bündnisse auf der Peloponnes einging, aber zumindest hätte Kleomenes erwartet, dass ein pro-spartanisches, oligarchisches Regime installiert wird, um Spartas wachsenden Einfluss aufrechtzuerhalten. Der Vorschlag demokratischer Reformen durch Kleisthenes wurde von Kleomenes mit Besorgnis betrachtet, der 508 mit einer kleinen spartanischen Armee intervenierte, was zur Verbannung des Kleisthenes und von 700 Familien sowie zur Installation des Isagoras als Führer einer kleinen Oligarchie führte.

Die Revolte des athenischen Demos gegen eine solch unerwünschte Verfassung zwang Kleomenes, sich in Ungnade zurückzuziehen (Herodot 5.72). Kleomenes' Wunsch nach Rache offenbarte Spartas aktuellen Status als führende Macht Griechenlands:

Herodot 5.74:

Kleomenes ... berief eine Armee aus der gesamten Peloponnes ein, ohne den Grund für ihre Versammlung anzugeben, sondern mit dem Wunsch, sich am Volk von Athen zu rächen und Isagoras als Tyrannen einzusetzen.

Diese Armee umfasste auch die Böotier und die Chalkidier von Euböa, die beide Verbündete Spartas waren. Dieses Zitat ist in zweierlei Hinsicht interessant: erstens waren die spartanischen Streitkräfte so mächtig, dass sich die Verbündeten verpflichtet fühlten, ihren Befehlen Folge zu leisten, obwohl das Ziel der Kampagne nicht angegeben war; zweitens wird Spartas Behauptung, dass sie Tyrannen aus Prinzip vertrieben, als leere Rhetorik entlarvt. Diese Invasion Attikas um 506 v. Chr. musste jedoch bei Eleusis an den athenischen Grenzen abgebrochen werden, als sich die Korinther mit der Begründung zurückzogen, dass sie zu Unrecht handelten, indem sie Athen angriffen, gefolgt von Damaratus, dem anderen spartanischen König, und den anderen Verbündeten (Herodot 5.75–76).

Etwa zwei Jahre später, obwohl Kleomenes nicht namentlich erwähnt wird, beriefen die Spartaner ein Treffen ihrer Verbündeten ein und schlugen die Wiedereinsetzung des Ex-Tyrannen Hippias in Athen vor; dies wurde jedoch auf korinthischen Rat von allen Delegierten abgelehnt, und die Politik, eine Expedition gegen Athen zu starten, wurde aufgegeben (Herodot 5.91–93). Diese Entwicklung von totaler spartanischer Dominanz über die Verbündeten bei der Durchführung der spartanischen Außenpolitik hin zur 'Peloponnesischen Liga' mag auf den ersten Blick Sparta geschwächt haben. In Wirklichkeit war eine echte Partnerschaft entstanden, in der, weil den peloponnesischen Verbündeten eine Absicherung gegen unverantwortliches Handeln Spartas gegeben worden war, eine engere Zusammenarbeit und ein größeres Vertrauen zwischen dem Hegemon (Führer) und den peloponnesischen Verbündeten bestehen konnte. Das Ergebnis war das Wachstum des gewaltigsten Bündnisses in Griechenland, das eine Generation später die Führung und das Rückgrat der Streitkräfte lieferte, die Griechenland vor der persischen Eroberung retteten.