Kuningas Kleomenes: Elulugu ja Valitsemisaeg

Võimalik, et just see võit julgustas Argolise sõltumatuid linnriike Epidaurust, Troizenit ja Hermionet sõlmima Sparta'ga sõjalisi liite. See edu Arkaadia ja Argose vastu viis spartalased ka otseselt kokku Isthmuse riikidega ning on tõenäolisem, et Korintos, Sikyoni ja Megara (ja võib-olla ka Aegina) said osaks Sparta liitude võrgustikust aastatel pärast Argose lüüasaamist, mitte kuuenda sajandi esimesel poolel. Korintlased olid kindlasti Sparta liitlased umbes 525. aastaks eKr, kuna nad osalesid Sparta kampaanias, et kukutada Polykrates Samose türannina (Herodotos 3.39.1, 48.1). Kuuenda sajandi viimaseid kahtkümmet aastat domineerib Sparta kuninga Kleomenese dünaamiline isiksus, kuid ülevaadet tema valitsemisajast (u 520–490) moonutavad Herodotose kasutatud vaenulikud allikad. Just Kleomenese juhtimisel kinnitasid spartalased mitte ainult kindlalt oma ülemvõimu Peloponnesose poolsaarel, vaid sekkudes ka teiste riikide asjadesse väljaspool Peloponnesost, said nad tunnustuse Kreeka juhtidena kodumaa kaitsmisel Pärsia invasioonide vastu.

Ateena pidi mängima juhtivat rolli Kleomenese plaanides laiendada Sparta mõju väljaspoole Peloponnesost. Hipparchose mõrvamine 514. aastal oli veennud tema venda, türann Hippiaset, et tema lootused Ateena türannina ellu jääda sõltuvad karmist repressioonipoliitikast. Üks juhtivaid aristokraatlikke perekondi, Alkmaionidid, püüdsid korraldada Hippiasse kukutamist, kuid see saavutati alles 510. aastal, kui Kleomenes kasutas oma Sparta armeed nende eesmärkide toetamiseks (Herodotos 5.64). Sparta ekspeditsioon läks mööda maad, mis kinnitab, et Korintos ja Megara olid sel ajal Sparta liitlased, tagades neile seega lihtsa juurdepääsu Atikale. On kahtlusi, kas Ateena moodustas nüüd sõjalise liidu samadel tingimustel kui Sparta liidud Peloponnesosel, kuid vähemalt oleks Kleomenes oodanud Sparta-meelse oligarhilise režiimi paigaldamist, et säilitada Sparta kasvav mõju. Kleisthenese demokraatlike reformide ettepanek tekitas Kleomeneses muret, kes sekkus 508. aastal väikese Sparta armeega, mille tulemusel saadeti Kleisthenes ja 700 perekonda eksiili ning Isagoras seati kitsa oligarhia juhiks.

Ateena demooste mäss sellise ebameeldiva põhiseaduse vastu sundis Kleomenese häbiga tagasi tõmbuma (Herodotos 5.72). Kleomenese soov kätte maksta näitas Sparta praegust staatust Kreeka juhtiva jõuna:

Herodotos 5.74:

Kleomenes ... kutsus kokku armee kogu Peloponnesosest, teatamata selle kogunemise põhjust, kuid soovides kätte maksta Ateena rahvale ja seada Isagoras türanniks.

Sellesse armeesse kuulusid ka Boiootia elanikud ja Euboia Chalkidid, kes mõlemad olid Sparta liitlased. See tsitaat on huvitav kahel põhjusel: esiteks olid Sparta relvajõud nii võimsad, et liitlased tundsid end kohustatuna nende korraldustele alluma, isegi kui kampaania eesmärki ei olnud teatatud; teiseks paljastatakse spartalaste väide, et nad pagendasid türanne põhimõtteliselt, tühja retoorikana. Kuid see sissetung Atikasse umbes 506. aastal pidi Eleusises Ateena piiridel katkestama, kui korintlased taandusid, väites, et nad käituvad ebaõiglaselt Ateenat rünnates, millele järgnesid Damaratus, teine Sparta kuningas, ja teised liitlased (Herodotos 5.75–76).

Umbes kaks aastat hiljem, kuigi Kleomenest nimepidi ei mainita, kutsusid spartalased kokku oma liitlaste kohtumise ja tegid ettepaneku endise türanni Hippiasse taastamiseks Ateenas; kuid kõik delegaadid lükkasid selle Korintose nõuandel tagasi ja Ateena vastu suunatud ekspeditsiooni poliitikast loobuti (Herodotos 5.91–93). See areng Sparta täielikust domineerimisest liitlaste üle Sparta välispoliitika elluviimisel „Peloponnesose liigaks” võib esmapilgul tunduda Sparta nõrgenemisena. Tegelikkuses oli loodud tõeline partnerlus, kus, kuna Peloponnesose liitlastele oli antud kaitse Sparta vastutustundetu tegevuse vastu, võiks olla tihedam koostöö ja suurem usaldus hegemoni (juhi) ja Peloponnesose liitlaste vahel. Selle tulemusena kasvas Kreeka kõige hirmuäratavam liit, mis põlvkond hiljem varustas juhtkonna ja selgrooga jõududele, mis päästsid Kreeka Pärsia vallutusest.