Kuningas Kleomenes: Elämä ja vaikutusvalta

Saattoi olla juuri tämä voitto, joka rohkaisi Epidauroksen, Troizenin ja Hermionen itsenäisiä kaupunkivaltioita Argoliissa solmimaan sotilaallisia liittoja Spartan kanssa. Tämä menestys Arkadiaa ja Argosta vastaan toi spartalaiset myös suoraan kosketuksiin Isthmuksen valtioiden kanssa, ja on todennäköisempää, että Korintti, Sikyoni ja Megara (ja mahdollisesti Aegina) liittyivät Spartan liittolaisten verkostoon Argoksen tappion jälkeisinä vuosina eikä niinkään kuudennen vuosisadan ensimmäisellä puoliskolla. Korinttilaiset olivat varmasti tulleet Spartan liittolaisiksi noin vuonna 525 eaa., sillä he osallistuivat Spartan sotaretkeen Polykrateen syrjäyttämiseksi Samoksen tyrannina (Herodotos 3.39.1, 48.1). Kuudennen vuosisadan viimeisiä kahtakymmentä vuotta hallitsee Spartan kuningas Kleomeneen dynaaminen persoonallisuus, mutta hänen hallituskautensa (noin 520–490 eaa.) kuvaa vääristävät Herodotoksen käyttämät vihamieliset lähteet. Kleomeneen aikana spartalaiset eivät ainoastaan vakiinnuttaneet valta-asemaansa Peloponnesoksella, vaan myös puuttumalla muiden valtioiden asioihin Peloponnesoksen ulkopuolella, heidät alettiin tunnustaa Kreikan johtajiksi kotimaan puolustuksessa Persian hyökkäyksiä vastaan.

Ateenalla oli keskeinen rooli Kleomeneen suunnitelmissa laajentaa Spartan vaikutusvaltaa Peloponnesoksen ulkopuolelle. Hipparkhoksen murha vuonna 514 oli vakuuttanut hänen veljensä, tyranni Hippiaan, että hänen toivonsa säilyä Ateenan tyrannina riippui ankarasta sortopolitiikasta. Yksi johtavista aristokraattisista perheistä, Alkmaionidit, yritti järjestää Hippiaan syrjäyttämisen, mutta tämä saavutettiin vasta vuonna 510, kun Kleomenes käytti spartalaista armeijaansa tukemaan heidän tavoitteitaan (Herodotos 5.64). Spartan sotaretki tehtiin maitse, mikä vahvistaa, että Korintti ja Megara olivat Spartan liittolaisia tähän aikaan, mikä antoi heille helpon pääsyn Attikaan. On epäselvää, muodostiko Ateena nyt sotilaallisen liiton samoilla ehdoilla kuin Spartan liitot Peloponnesoksella, mutta vähintäänkin Kleomenes olisi odottanut, että Sparta-mielinen, oligarkkinen hallinto asennettaisiin ylläpitämään Spartan kasvavaa vaikutusvaltaa. Kleistheneen ehdotus demokraattisista uudistuksista herätti huolta Kleomeneessa, joka puuttui asiaan vuonna 508 pienellä spartalaisella armeijalla, mikä johti Kleistheneen ja 700 perheen karkotukseen ja Isagoraan asettamiseen suppean oligarkian johtajaksi.

Ateenan demosten kapina tällaista epämiellyttävää perustuslakia vastaan pakotti Kleomeneen vetäytymään häpeällisesti (Herodotos 5.72). Kleomeneen halu kostaa paljasti Spartan nykyisen aseman Kreikan johtavana valtana:

Herodotos 5.74:

Kleomenes ... kutsui koolle armeijan koko Peloponnesokselta ilmoittamatta sen kokoontumisen syytä, vaan haluten kostaa Ateenan kansalle ja asettaa Isagoraan tyranniksi.

Tähän armeijaan kuuluivat myös boiotialaiset ja Euboian khalkislaiset, jotka molemmat olivat Spartan liittolaisia. Tämä lainaus on mielenkiintoinen kahdesta syystä: ensinnäkin Spartan asevoimat olivat niin voimakkaita, että liittolaiset tunsivat olevansa velvollisia noudattamaan heidän käskyjään, vaikka sotaretken tavoitetta ei ollut ilmoitettu; toiseksi spartalaisten väite, että he karkottivat tyrannit periaatteellisena asiana, paljastuu tyhjäksi retoriikaksi. Kuitenkin tämä hyökkäys Attikaan noin vuonna 506 eaa. jouduttiin keskeyttämään Eleusiissa Ateenan rajalla, kun korinttilaiset vetäytyivät sillä perusteella, että he toimivat epäoikeudenmukaisesti hyökätessään Ateenaan, mitä seurasivat Damaratos, toinen Spartan kuningas, ja muut liittolaiset (Herodotos 5.75–76).

Noin kaksi vuotta myöhemmin, vaikka Kleomenestä ei mainita nimeltä, spartalaiset kutsuivat koolle liittolaistensa kokouksen ja ehdottivat entisen tyrannin Hippiaan palauttamista Ateenaan; mutta kaikki edustajat hylkäsivät tämän korinttilaisten neuvojen perusteella, ja politiikka, jossa Ateenaa vastaan hyökättäisiin, hylättiin (Herodotos 5.91–93). Tämä kehitys Spartan täydellisestä ylivallasta liittolaisten suhteen Spartan ulkopolitiikan toteuttamisessa 'Peloponnesosliitoksi' saattaa ensi silmäyksellä näyttää heikentäneen Spartaa. Todellisuudessa oli muodostettu aito kumppanuus, jossa, koska Peloponnesoksen liittolaisille oli annettu suoja Spartaa vastaan vastuuttomasti toimimista vastaan, hegemonin (johtajan) ja Peloponnesoksen liittolaisten välillä voisi olla tiiviimpää yhteistyötä ja suurempaa luottamusta. Tuloksena oli Kreikan mahtavin liitto, joka sukupolvea myöhemmin tarjosi johtajuuden ja selkärangan joukoille, jotka pelastivat Kreikan Persian valloitukselta.