Likurgo politinės reformos: Spartos galios pakilimas

Liurgo politinės reformos buvo gyvybiškai svarbios spartiečių iškilimui į valdžią šeštajame amžiuje dėl dviejų priežasčių: pirma, jų vidinių politinių problemų išsprendimas pašalino pagrindinę politinių suirutės priežastį, kuri sukėlė tironiją visoje likusioje Graikijos dalyje; antra, konstitucinė harmonija tarp pagrindinių politinių jėgų valstybėje (karalių, Gerousia ir „damos“) leido spartiečiams nukreipti savo suderintą energiją prieš kitus Graikijos miestus, taip pat vykdyti kontrolę Helotų ir Perioeci atžvilgiu. Tukidido žodžiais:

Tukididas 1.18.1:

Lacedemoniečiai džiaugiasi ta pačia valdymo sistema maždaug keturis šimtus metų ar šiek tiek daugiau iki šio [t. y. Peloponeso] karo pabaigos. Tapę galingi dėl to, jie įsikišo į kitų valstybių reikalus.

Šių politinių reformų pagrindas buvo archajiškas dokumentas, žinomas kaip Didžioji Rhetra, kuris cituojamas Plutarcho veikale „Liurgo gyvenimas“, bet kurį jis beveik neabejotinai rado išsaugotą Aristotelio prarastame veikale „Spartiečių konstitucija“.

„Rhetra“ yra spartietiškas įsakymo ar dekreto žodis, kuris, pagal tradiciją, nebuvo užrašytas, kaip buvo įprasta penktojo amžiaus Atėnuose. Tačiau Didžioji Rhetra turėjo tokią didžiulę politinę reikšmę, ypač spartiečių hoplitams, kad jos nuostatos kažkuriuo metu buvo užrašytos kaip garantija, kad jos bus gerbiamos ir pagal jas bus elgiamasi ateityje:

Plutarchas, Liurgas 6:

Įkūrę Syllanian Dzeuso ir Atėnės kultą, atlikę „tribingą ir obingą“ ir įkūrę trisdešimties narių Gerousia, įskaitant karalius, (1) sezonas po sezono jie turi rengti Apellai tarp Babykos ir Knakiono; (2) Gerousia turi teikti pasiūlymus ir laikytis nuošalyje; (3) damos [Doric Greek for „demos“] turi turėti galią [Plutarcho paaiškinimu blogai iškraipytos Doric frazės] „pateikti lemiamą nuosprendį“; … (4) bet jei damos kalba kreivai, Gerousia ir karaliai turi būti šalintojai.

Deja, tiksli šių konstitucinių nuostatų reikšmė ir reikšmė, dokumento datavimas ir istorinis kontekstas jo įvedimo metu yra didžiausių ginčų tarp šiuolaikinių mokslininkų klausimai. Nepaisant to, Didžioji Rhetra, nors ir supaprastinta forma, nustatė trijų iš keturių pagrindinių valstybės institucijų galias ir tarpusavio ryšį (žr. žemiau dėl „Eforų“ konstitucinių galių).