Політичні реформи Лікурга: ключ до могутності Спарти

Політичні реформи ‘Лікурга’ були життєво важливими для піднесення спартанців до влади в шостому столітті з двох причин: по-перше, вирішення їхніх внутрішніх політичних проблем усунуло основну причину політичних потрясінь, які призвели до тиранії в усій іншій Греції; по-друге, конституційна гармонія між ключовими політичними силами в державі (царями, Герусією та ‘дамосом’) дозволила спартанцям спрямувати свою узгоджену енергію проти інших грецьких міст, а також здійснювати контроль над своїми ілотами та періеками. Словами Фукідіда:

Фукідід 1.18.1:

Бо вже близько чотирьохсот років або трохи більше до кінця цієї [тобто Пелопоннеської] війни лакедемоняни користуються тією самою системою правління. Ставши могутніми завдяки цьому, вони втручалися у справи інших держав.

Основою для цих політичних реформ був архаїчний документ, відомий як Велика Ретра, який цитується в його Житті Лікурга Плутархом, але який він майже напевно знайшов збереженим у втраченій праці Арістотеля “Конституція спартанців”.

«Ретра» — це спартанське слово для позначення указу чи постанови, яка, згідно з традицією, не була записана, як це було прийнято в Афінах п’ятого століття. Однак Велика Ретра мала таке величезне політичне значення, особливо для спартанських гоплітів, що її положення були в певний час записані як гарантія того, що вони будуть поважатися та виконуватися в майбутньому:

Плутарх, Лікург 6:

Встановивши культ Силланійського Зевса та Афіни, зробивши ‘трибування та обивання’ і встановивши Герусію з тридцяти членів, включаючи царів, (1) сезон за сезоном вони мають проводити Апелли між Бабікою та Кнакіоном; (2) Герусія повинна як вносити пропозиції, так і триматися осторонь; (3) дамос [дорійський грецький еквівалент “demos”] має мати владу [у глосі Плутарха до погано спотвореної дорійської фрази] “винести вирішальний вердикт”; … (4) але якщо дамос говорить криво, Герусія і царі повинні бути усувачами.

На жаль, точне значення та значення цих конституційних положень, датування документа та історичний контекст на момент його запровадження є предметом найбільших суперечок серед сучасних вчених. Тим не менш, Велика Ретра, хоч і в найбільш спрощеній формі, визначала повноваження та взаємозв’язок між трьома з чотирьох основних державних інституцій (див. нижче щодо конституційних повноважень ‘Ефорів’).