Vzestup Sparty v šestém století: Historie a dominance

Koncem šestého století (599–500) si Sparťané po celém Peloponésu vytvořili řadu vojenských spojenectví, ve kterých byli uznáváni jako „hegemon“ (vůdce) vojenské ligy, moderními učenci nazývané Peloponéská liga. Nicméně, kvůli nedostatku a nespolehlivosti zdrojů je velmi obtížné přesně sledovat fáze vývoje Ligy. Hérodotos poskytuje stručné informace o spartské expanzi v první polovině šestého století:

Hérodotos 1.65:

Za vlády Leonida a Agasikla ve Spartě byli Lakedaimonští úspěšní ve svých ostatních válkách, ale neustále selhávali pouze proti Tegeatům.

Leonidas a Agasikles vládli přibližně od roku 580 do roku 560, ale s výjimkou konfliktu mezi Spartou a Tegeou (viz níže) se o těchto úspěšných „ostatních válkách“ ví jen málo. Jedinou „ostatní“ válkou, kterou lze s jistotou přiřadit k tomuto období, je spartský zásah na straně Elejců, kteří porazili Pisatany kolem roku 572 a znovu získali kontrolu nad Olympií. Toto vojenské spojenectví s Elis mělo odradit Pisatany, kteří obsadili území hraničící se severní Messenií, od nabídky pomoci heilótům. Sparťané také získali pověst vyhnanců tyranů v šestém století (Thúkydidés 1.18) a je možné, že Sparťané hráli roli při svržení kypselidské tyranie v Korintu (kolem roku 583) a orthagoridské tyranie v Sikyónu (kolem roku 556). Seznam vyhnání tyranů za pomoci Sparty z pozdních zdrojů, jako je Plútarchos, Moralia 859c–d, však nevzbuzuje důvěru; a strategicky by dávalo větší smysl podmanit si Tegeu a Argos na jejich severních hranicích, než se pouštět do takových tažení dále na sever.

Dvě mocnosti stály v cestě Sparťanům při upevňování jejich nadvlády na Peloponésu: Tegea a Argos. Tegeaté pomáhali messénským heilótům ve druhé messénské válce a vždy by jim v budoucnu buď nabízeli povzbuzení k povstání, nebo útočiště pro útěk, pokud by jim v tom nebylo zabráněno. Argivové těžce porazili Sparťany u Hysií v roce 669 a etablovali se jako jedna z hlavních mocností, ne-li nejpřednější, na Peloponésu. Sparťané si jako svůj první cíl vybrali městský stát Tegea, nejsilnější a nejvlivnější z Arkádie. To bylo zásadní kvůli neustálé hrozbě heilótského povstání inspirovaného Arkádií a protože by bylo příliš nebezpečné zahájit útok proti Argu, aniž by se předtím ujistili, že jejich levé křídlo nebude vystaveno útoku nepokořených Arkádijců. Proto se Sparťané v první polovině šestého století pustili do dobývání Tegey, což by, pokud by bylo úspěšné, přivedlo zbytek Arkádie pod jejich kontrolu.

Z Hérodotova citátu výše je zřejmé, že Sparťané zažívali největší obtíže ve svém pokusu podmanit si Tegeu. Podle Diodóra (Kniha 7 fr. 13.2) skončila první kampaň Sparťanů neúspěchem, když Tegeaté, podporovaní argivskými silami krále Melta (vnuk Feidóna), dokonce získali zpět nějaké ztracené území. Mnohem vážnější byla jejich porážka v „Bitvě u okovů“. Sparťané si byli tak jistí, že dosáhnou úplného vítězství, posvěceného delfskou věštírnou, že si dokonce přinesli okovy, aby je nasadili poraženým Tegeatům; ironií osudu to byli Tegeaté, kteří okovů využili tím, že Sparťany spoutali a přinutili je obdělávat pole Tegey (Hérodotos 1.66). Záměr Sparťanů je odhalen tím, že si na tuto kampaň přinesli okovy a měřicí tyče – aby z Tegeatů udělali heilóty a rozdělili jejich území na více kleroi (pozemků).

Nález kostí Oresta, syna Agamemnóna, v Tegei a jejich návrat do jejich „domova“ ve Spartě byl následován spartským vítězstvím kolem roku 550 (Hérodotos 1.67–68). Sparťané se však z předchozích porážek od Tegeatů poučili a nyní se pustili do politiky diplomacie. Místo dobývání a helotizace se Sparťané rozhodli uzavřít s Tegeou vojenské spojenectví, ve kterém byla Sparta hegemonem (vůdcem). Sparťané by přišli na obranu Tegey, pokud by ji napadl jiný stát; a Tegeaté měli ze své strany dodávat vojáky pro jakoukoli spartskou kampaň, a jak je vidět z fragmentu smlouvy mezi oběma státy, měli odmítnout jakoukoli pomoc heilótům. Byla to tato smlouva, která stanovila precedens pro spartskou zahraniční politiku a vedla k růstu podobných vojenských spojenectví s dalšími peloponéskými státy, kulminujících v Peloponéské lize. Přijetí achajského (tj. předdórského) Oresta jako spartského hrdiny bylo chytré využití propagandy Sparťany (prezentující se spíše jako Achájové než Dórové), aby se jejich vojenské vedení Peloponésu stalo politicky přijatelnějším.

Tato rozumná diplomatická politika byla uvedena do provozu za vlády Anaxandrida a Aristóna (od roku 560) a pravděpodobně nese pečeť Chilóna, efora kolem roku 556 a jednoho ze „Sedmi mudrců“ Řecka: „nic příliš“ byl údajně jeden z jeho slavných výroků (Aristoteles, Rétorika 1389b). Nicméně Hérodotos opět stroze uvádí, že v době (kolem roku 547/6) žádosti o spojenectví proti Persii od Kroisa, krále Lýdie v Malé Asii:

Hérodotos 1.68.6:

Většina Peloponésu byla podřízena Sparťanům.

To by mohl být další příklad Hérodotovy tendence přehánět; ale porážka Tegey kolem roku 550 a pravděpodobné podrobení ostatních arkádských měst spolu s Tegeou vojenskému spojenectví, ve kterém přijali vojenskou převahu a vedení Sparťanů, dalo Spartě kontrolu nad třemi pětinami Peloponésu. Taková pozice vojenské síly, spolu se spojenectvím s Elis, stačí k potvrzení Hérodotova tvrzení o rozsahu spartské moci v polovině šestého století.

Argos, starý nepřítel, byl dalším cílem, a opět se Thyreatis, úrodná rovina na argivské straně hranice se Spartou, stala zvoleným bojištěm. Podle Herodota (1.82) Sparťané zabrali zemi, ale místo bitvy v plném rozsahu bylo dohodnuto, že o ni bude bojovat 300 šampionů z každé strany, přičemž sporné území připadne vítězům. Obě armády se stáhnou domů, dokud nebude soutěž ukončena. Když soumrak ukončil „Bitvu šampionů“, která se odehrála kolem roku 544, zůstali naživu dva Argivové a jeden Sparťan. Dva Argivové, kteří si nárokovali vítězství díky svému vyššímu počtu, se vrátili do Argu se zprávou. Mazaný Sparťan však svlékl z mrtvých zbraně a brnění, postavil trofej na bojišti a zůstal v držení bojiště – symbol vítězství. Protože obě strany si nárokovaly vítězství, bylo ponecháno na konfliktu v plném rozsahu, aby rozhodl záležitost definitivně: vítězství pro Spartu. Sparťané byli nyní nespornými pány Thyreatis a, pokud lze Hérodotovi věřit, anektovali také bývalé argivské državy podél východního pobřeží Peloponésu až k mysu Malea a ostrovu Kythéra a proměnili je v „perioikické“ komunity.