Spartan nousu 500-luvulla eKr. - Historia ja sotaliitot

Kuudennen vuosisadan loppuun mennessä (599–500) spartalaiset olivat solmineet koko Peloponnesoksen alueella useita sotilasliittoja, joissa heidät tunnustettiin sotilasliiton 'hegemoniksi' (johtajaksi). Nykyajan tutkijat kutsuvat tätä liittoa Peloponnesoksen liitoksi. Lähteiden niukkuuden ja epäluotettavuuden vuoksi on kuitenkin erittäin vaikeaa jäljittää tarkasti liiton kehityksen vaiheita. Herodotos antaa lyhyimmän mahdollisen tiedon Spartan laajentumisesta kuudennen vuosisadan alkupuoliskolla:

Herodotos 1.65:

Leonin ja Agasikleen hallituskaudella Spartassa lakedaimonilaiset menestyivät muissa sodissaan, mutta epäonnistuivat jatkuvasti tegealaisia vastaan.

Leon ja Agasikles hallitsivat noin 580–560, mutta Spartan ja Tegean välisen konfliktin (ks. alla) lukuun ottamatta näistä menestyksekkäistä 'muista sodista' tiedetään vähän. Ainoa 'muu' sota, joka voidaan varmuudella ajoittaa tälle ajanjaksolle, on Spartan väliintulo elealaisten puolella, jotka kukistivat pisalaiset noin vuonna 572 ja saivat takaisin Olympian hallinnan. Tämän sotilasliiton Eliksen kanssa oli tarkoitus estää pisalaisia, jotka miehittivät pohjois-Messenian rajalla olevaa aluetta, tarjoamasta apua helooteille. Spartalaiset saivat myös maineen tyrannien karkottajina kuudennella vuosisadalla (Thukydides 1.18), ja on mahdollista, että spartalaiset olivat osallisina Kypselidien tyrannian kukistamisessa Korintissa (noin 583) ja Orthagoridien tyrannian kukistamisessa Sikyónissa (noin 556). Plutarkhoksen myöhäisten lähteiden (Moralia 859c–d) luettelo Spartan tukemista tyrannien karkotuksista ei kuitenkaan herätä luottamusta; ja olisi strategisesti järkevämpää alistaa Tegea ja Argos pohjoisilla rajoilla ennen tällaisten sotaretkien aloittamista pohjoisempana.

Kaksi valtaa esti spartalaisia vakiinnuttamasta ylivaltaansa Peloponnesoksella: Tegea ja Argos. Tegealaiset olivat auttaneet messenialaisia helootteja toisessa messenialaissodassa, ja tarjoaisivat heille aina tulevaisuudessa joko rohkaisua kapinaan tai turvapaikan paeta, ellei heitä pysäytetä. Argolaiset olivat kukistaneet spartalaiset ankarasti Hysiassa vuonna 669 ja vakiinnuttaneet asemansa yhtenä merkittävimmistä, ellei jopa tärkeimmistä, vallankäyttäjistä Peloponnesoksella. Spartalaiset valitsivat ensimmäiseksi kohteekseen Tegean kaupunkivaltion, joka oli Arkadian vahvin ja vaikutusvaltaisin. Tämä oli olennaista arkadialaisten inspiroiman heloottikapinan jatkuvan uhan vuoksi ja koska olisi liian vaarallista hyökätä Argosta vastaan varmistamatta ensin, että heidän vasenta sivustaansa ei jätettäisi valloittamattomien arkadialaisten hyökkäyksen kohteeksi. Siksi spartalaiset ryhtyivät kuudennen vuosisadan alkupuoliskolla Tegean valloitukseen, joka onnistuessaan toisi loput Arkadiasta heidän hallintaansa.

Herodotoksen yllä olevasta lainauksesta käy ilmi, että spartalaisilla oli suurimmat vaikeudet yrittäessään alistaa Tegeaa. Diodoroksen mukaan (Kirja 7 fr. 13.2) spartalaisten ensimmäinen sotaretki päättyi epäonnistumiseen, kun tegealaiset, kuningas Meltasin (Pheidonin pojanpojan) johtamien argolaisten joukkojen avustamana, jopa saivat takaisin joitain menetettyjä alueita. Paljon vakavampi oli heidän tappionsa 'Kahleiden taistelussa'. Spartalaiset olivat niin varmoja täydellisestä voitosta, jonka Delfoin oraakkeli oli vahvistanut, että he toivat jopa kahleita mukanaan kukistettujen tegealaisten päälle. Ironista kyllä, juuri tegealaiset käyttivät kahleita laittamalla spartalaiset ketjuihin ja pakoittaen heidät viljelemään Tegean peltoja (Herodotos 1.66). Spartalaisten aikomus paljastuu siitä, että he toivat kahleita ja mittanuoria tälle sotaretkelle – muuttaakseen tegealaiset helooteiksi ja jakaakseen heidän alueensa useammiksi kleroi-palstoiksi.

Agamemnonin pojan Oresteen luiden löytämistä Tegeasta ja niiden palauttamista 'kotiinsa' Spartaan seurasi Spartan voitto noin vuonna 550 (Herodotos 1.67–68). Spartalaiset olivat kuitenkin oppineet arvokkaan läksyn edellisistä tappioistaan tegealaisille, ja nyt he aloittivat diplomatian politiikan. Valloituksen ja helotisoinnin sijaan spartalaiset päättivät solmia sotilasliiton Tegean kanssa, jossa Spartalla oli hegemonin (johtajan) asema. Spartalaiset puolustaisivat Tegeaa, jos jokin toinen valtio hyökkäisi; ja tegealaisten oli omalta osaltaan toimitettava joukkoja mihin tahansa Spartan sotaretkeen, ja kuten kahden valtion välisestä sopimuksen katkelmasta voidaan nähdä, heidän oli kieltäydyttävä kaikesta avusta helooteille. Tämä sopimus loi ennakkotapauksen Spartan ulkopolitiikalle ja johti vastaavien sotilasliittojen kasvuun muiden peloponnesolaisten valtioiden kanssa, mikä huipentui Peloponnesoksen liittoon. Akhaialaisten (eli doorilaisia edeltävän) Oresteen adoptointi spartalaiseksi sankariksi oli ovela Spartan propagandakeino (esittäen itsensä akhaialaisina eikä doorilaisina) tehdäkseen sotilaallisen johtajuutensa Peloponnesoksella poliittisesti hyväksyttävämmäksi.

Tämä järkevä diplomaattinen politiikka otettiin käyttöön Anaksandridaksen ja Aristonin hallituskausilla (noin vuodesta 560 eteenpäin), ja siinä on todennäköisesti Khilonin leima, joka oli efori noin vuonna 556 ja yksi Kreikan 'seitsemästä viisaasta': 'ei mitään liikaa' oli väitetysti yksi hänen kuuluisista sanonnoistaan (Aristoteles, Retoriikka 1389b). Herodotos toteaa kuitenkin jälleen tylysti, että Kyyroksen, Vähän-Aasian Lyydian kuninkaan, Persian vastaista liittoa koskevan pyynnön aikaan (noin 547/6):

Herodotos 1.68.6:

Suurin osa Peloponnesoksesta oli alistettu spartalaisten valtaan.

Tämä voi olla jälleen yksi esimerkki Herodotoksen taipumuksesta liioitella; mutta Tegean tappio noin vuonna 550 ja muiden arkadialaisten kaupunkien todennäköinen alistuminen yhdessä Tegean kanssa sotilasliittoon, jossa ne hyväksyivät spartalaisten sotilaallisen ylivoiman ja johtajuuden, antoi Spartalle kolmen viidesosan Peloponnesoksen hallinnan. Tällainen sotilaallinen vahvuus yhdessä Eliksen kanssa solmitun liiton kanssa riittää vahvistamaan Herodotoksen lausunnon Spartan vallan laajuudesta kuudennen vuosisadan puolivälissä.

Argos, vanha vihollinen, oli seuraava kohde, ja jälleen kerran Thyreatis, hedelmällinen tasanko Spartan ja Argoksen rajalla, valittiin taistelukentäksi. Herodotoksen (1.82) mukaan spartalaiset olivat vallanneet maan, mutta täysimittaisen taistelun sijasta sovittiin, että 300 mestaria kummaltakin puolelta taistelisi sen puolesta, ja kiistanalainen alue menisi voittajille. Molemmat armeijat vetäytyisivät kotiin, kunnes kilpailu olisi päättynyt. Kun yö laski 'Mestarien taistelun' päätteeksi noin vuonna 544, kaksi argolaista ja yksi spartalainen jäi henkiin. Kaksi argolaista, jotka väittivät voittaneensa paremman lukumääränsä ansiosta, palasivat Argokseen uutisten kanssa. Ovela spartalainen kuitenkin riisui aseet ja haarniskan kuolleilta, pystytti taistelukenttäpalkinnon ja jäi hallitsemaan taistelukenttää – voiton symbolina. Koska molemmat osapuolet väittivät voittaneensa, oli täysimittainen konflikti ratkaistava asia lopullisesti: voitto Spartalle. Spartalaiset olivat nyt kiistattomia Thyreatiksen hallitsijoita, ja jos Herodotos on uskominen, he liittivät myös entiset Argoksen omistukset Peloponnesoksen itärannikkoa pitkin alas Cape Maleaan ja Kytheran saarelle ja muuttivat ne 'perioikic'-yhteisöiksi.