Піднесення Спарти в VI столітті: історія та вплив

До кінця шостого століття (599–500 рр.) спартанці уклали серію військових союзів по всьому Пелопоннесу, в яких вони були визнані як «гегемон» (лідер) військової ліги, що називається Пелопоннеською лігою сучасними вченими. Однак, через обмеженість і ненадійність джерел, дуже важко точно простежити етапи розвитку Ліги. Геродот надає найкоротшу інформацію про експансію Спарти в першій половині шостого століття:

Геродот 1.65:

За правління царів Леона та Агасікла у Спарті лакедемоняни досягали успіхів у інших війнах, але постійно зазнавали невдач лише проти тегейців.

Леон і Агасікл правили приблизно з 580 по 560 рік, але, за винятком конфлікту між Спартою і Тегеєю (див. нижче), мало що відомо про ці успішні «інші війни». Єдиною «іншою» війною, яку можна з певною впевненістю віднести до цього періоду, є інтервенція Спарти на боці елейців, які перемогли пізатанців близько 572 року і відновили контроль над Олімпією. Цей військовий союз з Елідою був спрямований на стримування пізатанців, які окупували територію, що межувала з північною Мессенією, від пропозиції допомоги гелотам. Спартанці також здобули репутацію вигнанців тиранів у шостому столітті (Фукідід 1.18), і можливо, що спартанці зіграли роль у поваленні тиранії Кіпселідів у Коринфі (близько 583 р.) та тиранії Орфагоридів у Сікіоні (близько 556 р.). Однак, список вигнань тиранів, здійснених за допомогою Спарти, з таких пізніх джерел, як Плутарх, Moralia 859c–d, не викликає довіри; і було б стратегічно більш логічно підкорити Тегею та Аргос на їхніх північних кордонах, перш ніж починати такі кампанії далі на північ.

Дві держави стояли на шляху встановлення зверхності спартанців на Пелопоннесі: Тегея та Аргос. Тегейці допомагали мессенським гелотам у Другій мессенській війні, і завжди пропонували їм у майбутньому або заохочення до повстання, або притулок для втечі, якщо їх не зупинити. Аргівці серйозно перемогли спартанців при Гісіях у 669 році і утвердилися як одна з головних держав, якщо не найголовніша, на Пелопоннесі. Спартанці обрали своєю першою ціллю місто-державу Тегею, найсильнішу та найвпливовішу з аркадців. Це було важливо через постійну загрозу натхненного аркадцями повстання гелотів, і тому, що було б надто небезпечно починати атаку проти Аргосу, не переконавшись попередньо, що їхній лівий фланг не буде залишений відкритим для нападу непідкорених аркадців. Тому, в першій половині шостого століття, спартанці приступили до завоювання Тегеї, що, у разі успіху, привело б решту Аркадії під їхній контроль.

З наведеної вище цитати Геродота зрозуміло, що спартанці відчували найбільші труднощі у своїй спробі підкорити Тегею. За словами Діодора (Книга 7, фрагмент 13.2), перша кампанія спартанців закінчилася невдачею, коли тегейці, за допомогою аргівських сил царя Мелтаса (внука Фейдона), навіть відновили деяку втрачену територію. Набагато серйознішою була їхня поразка в «Битві при кайданах». Спартанці були настільки впевнені в отриманні повної перемоги, санкціонованої Дельфійським оракулом, що навіть принесли з собою кайдани, щоб надіти на переможених тегейців; іронічно, що саме тегейці використали кайдани, закувавши спартанців у ланцюги і змусивши їх обробляти поля Тегеї (Геродот 1.66). Про намір спартанців свідчить той факт, що вони принесли кайдани та мірні палиці в цій кампанії – щоб перетворити тегейців на гелотів і розділити їхню територію на більшу кількість клероїв (земельних ділянок).

Відкриття в Тегеї кісток Ореста, сина Агамемнона, і їхнє повернення до їхнього «дому» у Спарті супроводжувалося перемогою спартанців близько 550 року (Геродот 1.67–68). Однак, спартанці засвоїли цінний урок зі своїх попередніх поразок від тегейців і тепер взяли курс на дипломатію. Замість завоювання та гелотизації, спартанці вирішили укласти військовий союз з Тегеєю, в якому Спарта була гегемоном (лідером). Спартанці приходили б на захист Тегеї, якщо на неї нападе інша держава; а тегейці, зі свого боку, мали постачати війська для будь-якої спартанської кампанії і, як видно з фрагмента договору між двома державами, відмовляти будь-яку допомогу гелотам. Саме цей договір створив прецедент для спартанської зовнішньої політики і призвів до зростання подібних військових союзів з іншими пелопоннеськими державами, що завершилося утворенням Пелопоннеської ліги. Ухвалення ахейського (тобто дорійського) Ореста як спартанського героя було розумним використанням пропаганди спартанцями (представляючи себе як ахейців, а не дорійців), щоб зробити їхнє військове лідерство на Пелопоннесі більш політично прийнятним.

Ця розумна дипломатична політика була введена в дію за правління Анаксандрідаса та Арістона (приблизно з 560 року), і, ймовірно, має відбиток Хілона, ефора близько 556 року та одного з «Семи мудреців» Греції: «нічого надмірного» було нібито одним з його знаменитих висловів (Арістотель, Риторика 1389b). Однак, Геродот знову прямо заявляє, що на час (близько 547/6) запиту про союз проти Персії від Креза, царя Лідії в Малій Азії:

Геродот 1.68.6:

Більша частина Пелопоннесу була підпорядкована спартанцям.

Це може бути ще одним прикладом схильності Геродота до перебільшення; але поразка Тегеї близько 550 року і ймовірне підкорення інших аркадських міст разом з Тегеєю військовому союзу, в якому вони прийняли військову перевагу та лідерство спартанців, дало Спарті контроль над трьома п'ятими Пелопоннесу. Таким чином, такої позиції військової сили, разом із союзом з Елідою, достатньо, щоб підтвердити заяву Геродота про масштаби спартанської влади до середини шостого століття.

Аргос, старий ворог, був наступною ціллю, і знову Тиреатида, родюча рівнина на аргівському боці кордону зі Спартою, стала обраним полем битви. За словами Геродота (1.82), спартанці захопили землю, але, замість повномасштабної битви, було домовлено, що 300 чемпіонів з кожної сторони будуть битися, а спірна територія перейде до переможців. Обидві армії мали повернутися додому до завершення змагання. Коли настання ночі поклало кінець «Битві чемпіонів», що відбулася близько 544 року, двоє аргівців і один спартанець залишилися живими. Двоє аргівців, стверджуючи про перемогу завдяки своїй переважній кількості, повернулися до Аргосу з новинами. Хитрий спартанець, однак, зняв зброю та обладунки з мертвих, встановив трофей на полі бою і залишився володіти полем бою – символом перемоги. Оскільки обидві сторони стверджували про перемогу, остаточно вирішити питання було залишено повномасштабному конфлікту: перемога Спарти. Спартанці тепер були беззаперечними господарями Тиреатиди і, якщо вірити Геродоту, також приєднали колишні аргівські володіння вздовж східного узбережжя Пелопоннесу до мису Малеа та острова Кітера і перетворили їх на «періекські» громади.