Teine Messeenia sõda: Põhjused, sündmused ja tagajärjed

Allikad on vastuolulised Teise Messeenia sõja (või Messeenia helootide ülestõusu) dateeringu osas, kuid ülaltoodud sündmuste kombinatsioon ja asjaolu, et sõjas võidelnud poeet Tyrtaeus elas umbes seitsmenda sajandi keskel, viitab tugevalt sellele, et sõda või ülestõus tuleks dateerida umbes 650. aastasse. Strabo sõnul (8.4.10) aitasid messeenlasi Argos, Elis, Pisa ja (kui Strabo tekstis aktsepteeritakse parandust) Arkaadia. Tyrtaeuse luule näitab tugevalt, kui meeleheitlik see sõda spartalaste jaoks oli, ähvardades nende eksistentsi ja tuues kaasa suuri kaotusi:

Tyrtaeus fr. 11:

Sest te teate kurbust tekitava Arese hävitavaid tegusid ja olete hästi õppinud jõhkra sõja viha; teie, noored mehed, olete sageli maitsta saanud flheitlust ja tagaajamist ning olete saanud oma fill mõlemast.

Seda sõda on raske kindlaks teha pikkuse ja faktiliste detailide poolest, kuna Pausaniase peamised allikad kirjutasid pärast spartalaste kaotust Leuktra lahingus 371. aastal teebalaste poolt ja Messeenia helootide vabastamist aastatel 370–369. Need kolmanda sajandi eKr allikad, Myron Prienest ja Rhianos Bene linnast Kreetal, olid rohkem huvitatud kuulsusrikka Messeenia vastupanu müütilise mineviku loomisest, mis põhines sellistel kangelaslikel figuuridel nagu Aristomenes, ja seetõttu on enamik nende tõendeid väärtusetud. Siiski on selge, et spartalased finally alistasid messeenlased ja nende liitlased ning et kogu Messeenia rahustati järk-järgult ja viidi Sparta kontrolli alla, tõenäoliselt alles 600. aastal.

See selgitaks Epaminondase, Messeenia helootide teeba vabastaja 370–369, omistatud märkust, et ta oli Messeenia (taas)asutanud pärast 230 aastat (Plutarchos, Moralia 194B).

Aastaks 600 oli Sparta kujunenud Peloponnesose kõige võimsamaks riigiks, omades kahte fifth osa selle territooriumist ning oli kuuendal sajandil (599–500) suurema võimu ja influence omandamise lävel. Selle edu aluseks olid reformid, mis olid sisse viidud millalgi seitsmendal sajandil. Need reformid olid poliitilised, muutes põhiseadust ja rõhutades hopliitide tähtsust selles; ning majanduslikud ja sotsiaalsed, eraldades Messeenia maa krundid oma kodanikele ja luues oma kodanikest sõdalaste eliidi. Traditsioon on omistanud need reformid ühele reformaatorile, Lycurgusele. Legendaarse Lycurguse kohta on teada vähe ajaloolist väärtust ja tema Plutarchose elulugu on osa varem mainitud Sparta müüdist. Lisaks ei olnud kõiki neid reforme tingimata sisse viidud ühe valitsuse dekreediga ning need ei olnud kindlasti fixed ja muutumatud, vaid arenesid ja kohanesid aja jooksul, kuigi kõik modifikatsioonid viidi lõpuks tagasi Lycurgusele. Kuid mugavuse huvides nimetatakse seitsmenda sajandi (699–600) peamisi reforme, mis tegid spartalastest kreeklaste seas ainulaadsed ja võimaldasid neil saavutada superriigi staatuse, ‘Lycurgan’ reformideks.