Sparta polis: Eeltingimused ja ajalugu

Dorialased saabusid Peloponnesosele umbes 1000. aastal eKr ja põhjendasid oma vallutusi sellega, et nad olid Heraklese järeltulijad ja nõudsid legitiimselt tagasi oma endised maad. Sparta dorialased asusid elama Eurotase jõe orgu, mis asus Latoonias (tuntud ka kui Lakedaimon) Peloponnesose lõunaosas, tõenäoliselt neljas külas („obai”); viies küla („oba”) Amyclai, mis asus umbes viis kilomeetrit lõuna pool ja sai Sparta linna lahutamatuks osaks, lisati hiljem. Seejärel asusid spartalased kehtestama oma kontrolli kogu Latoonias (ja võimalik, et ka Messenia kaguosas), vallutades teised dorialaste kontrolli all olevad kogukonnad, kelle elanikke hakati vastavalt nende staatusele tundma kas perioikidena („need, kes elavad ümber”) või helootidena. Nimi heloot võis tuleneda „Helose elanikest”, mis oli küla Latoonika lahe tipu lähedal, või (tõenäolisemalt) kreeka sõnast „need, kes on (sõjas) vangi võetud”.

Perioikid olid oma kogukondades kodanikud ja omasid suuremas osas autonoomiat oma siseasjade korraldamisel; kuid nende välispoliitikat kontrollisid spartalased ja nad olid kohustatud varustama vägesid Sparta kampaaniate jaoks. Kuid neil oli põhiseaduslikult privilegeeritud positsioon, kuna spartalased nimetasid end ametlikult „lakedaimonlasteks” (Lakedaimoni elanikeks) ja seega pidasid nad perioikide kogukondi Sparta riigi osaks, igal juhul sõjalistel eesmärkidel. Pärast selle poliitika kasutuselevõttu, mis keelas spartalastel osaleda manuaalsetes käsitöödes, sai perioikidest Sparta süsteemi säilitamisel ülioluline element, varustades riigi vajalikke majanduslikke vajadusi tootmise, kaubanduse ja muude teenindusharude näol. Heloodid olid teine ​​alamate rühm, madalamad kui perioikid staatuse ja poliitiliste õiguste poolest (kui neid üldse oli), kuigi on raske teada, mil viisil ja mil määral, kuna hilisemad kirjanikud ei tee vahet nende ja Messenia helootide vahel.

Kaheksanda sajandi keskpaigaks (750) oli spartalaste poliitilises arengus vähe erinevust teistest Kreeka linnriikidest: maa-aristokraatia, kes teostas võimu nõukogu kaudu. Peamine erinevus oli kuningavõimu jätkuv olemasolu, mis teistes riikides oli täielikult eemaldatud või oli arenenud määratud avalikuks ametikohaks, ja asjaolu, et oli kaks kuningat. Spartalased kogesid sarnaselt ülejäänud Kreekaga ülerahvastuse ja sellest tuleneva maapuuduse probleeme. Sparta lahendus – vallutus Messenias, mitte ülemerekolonisatsioon (peale Tarase Lõuna-Itaalias) – oli aga peamine tegur Sparta riigi loomisel, mis erines ainulaadselt viienda sajandi teistest klassikalistest Kreeka riikidest.