Spartos karaliai: būtinos sąlygos ir istorija

Buvo du paveldėti karaliai iš Agiadų ir Euripontidų šeimų, ir, nors pirmieji tradiciškai buvo vyresnieji (Herodotas 6.51), pagal konstituciją jie turėjo vienodą valdžią ir taip veikė kaip vienas kito galios kontrolė. Pagal Didžiosios Retros sąlygas, jų konstitucinė galia buvo sumažinta įtraukiant juos be jokių specialių privilegijų į trisdešimties narių aristokratinę Gerusiją. Tai toliau patvirtina Herodotas, kuris, be jų socialinių privilegijų, išvardija jų kunigystes ir ribotą teisminę valdžią (t. y. netekėjusių paveldėtojų, įvaikinimo ir viešųjų kelių atžvilgiu) kaip vieninteles jų valdžios sritis vidaus reikalų srityje (6.57). Aristotelis apribojo jų konstitucinę svarbą kariuomenės vadovavimu kampanijos metu:

Aristotelis, Politika 1285a 5–10

kai jis išvyksta į užsienio ekspediciją, jis yra visų su karu susijusių reikalų vadovas... todėl ši karalystė yra tarsi generalystė, turinti visas galias ir skirta visam gyvenimui.

Aristotelis neabejotinai buvo teisus pabrėždamas aukščiausią karalių valdžią kampanijos metu, tačiau jis ne visiškai įvertino jų dominuojančią įtaką kaip politinių lyderių, ypač kai karaliai buvo aukšto kalibro vyrai. Nors jų konstitucinės galios namuose buvo griežtai apribotos, išskirtinis prestižas, įgytas vadovaujant Spartos armijai (o vėliau – Peloponeso sąjungininkams), labai padidintų karalių politinę padėtį ir įtaką tarp Spartos hoplitų. Visuomenėje, kuri taip atsidavusi ir gerbia karinę galią, Spartos karalius, turintis gerą sėkmės kare istoriją, pelnytų didelę šlovę ir būtų hoplitų susižavėjimo centru. Jų įtaka buvo ypač paplitusi užsienio iniciatyvose, ypač jei buvo karinės ekspedicijos galimybė, nes pats karalius būtų vyriausiasis vadas. Dinamiška Kleomeno I (apie 520–490 m.) karjera yra gausiai dokumentuota Herodoto, kuris jam priskiria pagrindinį, netgi kartais išskirtinį vaidmenį vykdant visus, išskyrus vieną, Spartos užsienio reikalus. Yra tik vienas atvejis, ketvirtojo amžiaus pabaigoje, kai spartiečiai laikėsi užsienio reikalų politikos, kuriai prieštaravo galingas karalius: karaliaus Archidamo patarimo atmesti 432 m. atidėti karo paskelbimą prieš Atėnus.

Pasak Herodoto, Spartos karaliai netgi turėjo konstitucinę teisę skelbti karą:

Herodotas 6.56:

Spartiečiai suteikė karaliams šias teises: [tam tikras kunigystes] ir kariauti su bet kuria šalimi, kurios jie norėjo, ir bet kuris spartietis, kuris tam prieštarauja, gali būti prakeiktas.

Šis teiginys buvo abejojamas, nes penktojo ir ketvirtojo amžių įrodymai atskleidžia, kad ši galia buvo suteikta Spartos Ecclesia (Asamblėjai). Tačiau gali būti, kad karaliai iš pradžių turėjo šią teisę teoriškai, kai veikė kartu ir kartu dalyvavo kampanijoje. Konstitucinė padėtis galėjo pasikeisti po maždaug 506 m., kai Kleomeno ir Damarato susirėmimas lėmė Atėnų invazijos atsisakymą (žr. žemiau); nuo tada dviem karaliams nebebuvo leidžiama kartu dalyvauti kampanijoje, ir taip jiems taptų beveik neįmanoma pasinaudoti šia bendra teise. Galiausiai ši teisė tapo pasenusi dėl nenaudojimo.