Kaubandusvõrgud ja strateegilised alused Kreeka koloniseerimisel: Emporiad, metallid ja Vahemere ühenduvus

Sellegipoolest mängis kaubandus olulist rolli kolooniate rajamisel. Just elutähtsate kaupade (nagu metallid) ja luksuskaupade otsimine, mis olid valitseva aristokraatia poolt väga ihaldatud, avas Vahemere pärast pimedat aega. See viis selleni, et kauplejad rajasid kaubandusposte nii idas kui ka läänes, eriti suurvõimu piiridel, mis andis neile juurdepääsu välisturgudele. Tähtsaim kaubanduspost (emporion) idas oli Al Mina Orontese jõe suudmes Põhja-Süürias. Selle rajasid veidi enne aastat 800 foiniiklased, Küprose elanikud ja, nagu on kindlaks tehtud leiukoha keraamika põhjal, euboialased. Raud Kagu-Aasia Väike-Aasiast ja luksuskaubad Mesopotaamiast, Foiniikiast ja Egiptusest voolasid Al Minasse, kus need meisterdati atraktiivseteks ornamentideks ning transporditi kaubanduseks Kreeka ja läänemaailmaga. Väga sarnasel viisil rajasid Chalkis ja Eretria koos kaubandusposti (kuigi see võis olla mõeldud kolooniana) umbes 775. aastal Pithecusae'sse Napoli lahes (tänapäeva Ischia). See asus etruskide domineeritud ala lõunaservas, kes olid iseenesest rikkad metalli poolest, kuid kontrollisid ka tina ja merevaigu kaubandust, mis tuli Suurbritanniast ja põhjast. Seega oli kaubatee, mis ulatus Lähis-Idast etruskideni läänes läbi Al Mina ja Pithecusae: Pithecusae'st on välja kaevatud palju Egiptuse skarabeusi ja Põhja-Süüria pitsateid.

On selge, et need kauplejad olid koloniseerimisliikumise olulised eelkäijad, kuna just nende teave viljakate põllumajanduslike alade asukoha kohta, mis oli saadud nende välismaise kaubanduse kaudu, andis kolonisaatoritele kindluse otsida uut elu võõral maal. Siiski on teatud kolooniaid, kus tõendid viitavad pigem kaubandusele kui maale kui nende koloniseerimise peamisele põhjusele. Mõned Pithecusae elanikud kolisid hiljem mandrile vastaspoolele ja asutasid Cumae, mis oli kuuldavasti vanim Kreeka koloonia läänes. Piisava haritava maa olemasolu elanikkonna toetamiseks, mida Pithecusae puhul ei olnud, oli ilmselgelt oluline põhjus Cumae rajamiseks. Sellegipoolest viitab selle lähedus etruskidele ja teadlik otsus ignoreerida viljakat maad, mis oli Sitsiilias ja Lõuna-Itaalias veel külluslikult koloniseerimiseks saadaval, tugevalt sellele, et käimasolev metallide kaubandus etruskidega oli selle asukoha määrav tegur. Zancle (hiljem Messana ja seejärel Messina) asutasid umbes 730. aastal Chalkise elanikud Euboia saarelt; kuid haritava maa nappuse tõttu saab selle rajamist selgitada ainult vajadusega kontrollida Messina väina ja kaubateed Pithecusae'sse. See põllumajandusmaa puudus viis Zancle'i veidi hiljem saatma asunikke Mylae'sse, 20 miili lääne poole. Olles vallutanud Messina väina ühe külje, oli mõistlik nende kontrolli tugevdada, asutades Messenia ja Chalkise elanike abiga kodumaalt Rhegium Itaalia mandril teisel pool. Samamoodi näitab eretrialaste väljasaatmine Corcyrast 734. aastal korintlaste poolt, kes olid teel Sürakuusa asutamiseks, selgelt, et korintlased olid väga teadlikud Corcyra strateegilisest tähtsusest kaubateel läände.

Seitsmenda sajandi keskpaigaks oli kaubanduse tähtsus kreeklastele muutumas veelgi ilmselgemaks ning Musta mere põhjaranniku hilisem koloniseerimine Miletose poolt, nagu näiteks Olbia koloonia umbes 645. aastal, viitab sellele, et kaubanduslikud motiivid võisid olla nende rajamise taga. Sel ajal ähvardasid Väike-Aasia Kreeka linnu Lüüdia impeeriumi kasv. Seetõttu oleks juurdepääs Musta mere rikkalikele viljavarudele teinud palju, et leevendada nende sõltuvust omamaisest viljast, ning võimalus importida vilja võis olla stiimuliks Miletosele saata oma kolooniad sellesse piirkonda. Herodotos oli väga teadlik, et need Musta mere põhjakolooniad toimisid kaubanduskeskustena ja nimetas neid seetõttu mitu korda emporiateks (kaubanduspostideks). Korintose kolooniate teine laine, mille asutasid Cypselus ja tema järglased Loode-Kreekas Leukases, Anactoriumis, Ambracias, Apollonias ja Epidamnusis (koos Corcyraga), peegeldab kaubanduslike motiivide kasvavat tähtsust koloniseerimisel. Need kolooniad olid peamised vahepeatused kaubateel Itaaliasse; nad võimaldasid juurdepääsu ka Loode-territooriumi toorainetele, nagu puit ja lilled Korintose parfüümide jaoks; ja lõpuks pakkusid nad baasi Korintose kaubanduse suurendamiseks oma müügikohti sisemaal, nagu näha varajastest Kreeka pronksidest, mis on leitud Trebenishtest. Lõpuks on Phocaealased, kes asuvad Väike-Aasia läänerannikul, parim näide kaubandusest motiveeritud koloniseerimisest. Nad asutasid Massalia (tänapäeva Marseille) umbes 600. aastal, mis oli põllumajandusmaa poolest kehv, kuid kontrollis kaubateid üles Rhône'i jõge, mis viis kaubanduslike sidemeteni Pariisi, Šveitsi, Saksamaa ja isegi Rootsiga. Nad asutasid samal ajal Massaliaga ka Emporioni – väga paljastava nime – Kirde-Hispaanias ning kauplesid kuni Tartessuseni Gibraltar väina taga, saades juurdepääsu tinale ja hõbedale Põhja-Hispaanias.

Kokkuvõtteks võib öelda, et on tõenäoliselt õige näha haritava maa soovi koloniseerimise peamise põhjusena, kuna enamik kreeklasi sõltus oma elatise saamiseks põllumajandusest ning tõsised sotsiaalsed ja majanduslikud probleemid, nagu ülerahvastatus ja maa-nälg, langesid kokku koloniseerimisliikumisega kaheksanda sajandi teisel poolel. Kaubandus oli kindlasti peamine kaalutlus mõne koloonia rajamisel ja üha olulisem tegur paljudes teistes, kuid on raske väita, et see oli peamine põhjus, kuna see vaade nõuab ühemõttelisi tõendeid selle kohta, et kolooniate majandus põhines algusest peale kaubandusel. Sellised tõendid on oma olemuse tõttu arheoloogile harva kättesaadavad.