Tirdzniecības tīkli un stratēģiskie pamati grieķu kolonizācijā: Emponi, metāli un Vidusjūras savienojamība

Tomēr tirdzniecībai bija nozīmīga loma koloniju dibināšanā. Tieši vitāli svarīgu preču (piemēram, metālu) un luksusa preču meklējumi, ko ļoti vēlējās valdošās aristokrātijas, atvēra Vidusjūru pēc Tumšajiem laikmetiem. Tas noveda pie tā, ka tirgotāji izveidoja tirdzniecības punktus austrumos un rietumos, īpaši pie lielvalsts robežām, tādējādi nodrošinot piekļuvi ārvalstu tirgiem. Vissvarīgākais tirdzniecības punkts (emporion) austrumos atradās Al Mina pie Orontes upes grīvas Sīrijas ziemeļos. To īsi pirms 800. gada dibināja feniķieši, kiprieši un, kā konstatēts no keramikas šajā vietā, Euboeans. Dzelzs no Dienvidaustrumu Mazāzijas un luksusa preces no Mezopotāmijas, Fēnikijas un Ēģiptes ieplūda Al Minā, kur tās tika pārstrādātas par pievilcīgām rotām un transportētas tirdzniecībai ar Grieķiju un rietumiem. Ļoti līdzīgā veidā Halkisa un Eretrija kopā ap 775. gadu dibināja tirdzniecības punktu (lai gan tas varēja būt paredzēts kā kolonija) Pitekūsā Neapoles līcī (mūsdienu Iskija). Tas atradās Etrusku dominētās teritorijas dienvidu malā, kuri paši bija bagāti ar metālu, bet arī kontrolēja alvas un dzintara tirdzniecību, kas nāca no Lielbritānijas un ziemeļiem. Tādējādi pastāvēja tirdzniecības ceļš, kas stiepās no Tuvajiem Austrumiem līdz etruskiem rietumos caur Al Minu un Pitekūsu: Pitekūsā ir atrasti daudzi ēģiptiešu skarabeji un zīmogi no Sīrijas ziemeļiem.

Ir skaidrs, ka šie tirgotāji bija kolonizācijas kustības būtiskie priekšvēstneši, jo tieši viņu informācija par auglīgu lauksaimniecības vietu atrašanās vietu, kas iegūta no viņu aizjūras tirdzniecības, deva kolonizatoriem pārliecību meklēt jaunu dzīvi svešā zemē. Tomēr ir dažas kolonijas, kur pierādījumi norāda uz tirdzniecību, nevis zemi kā galveno to kolonizācijas iemeslu. Daži no Pitekūsas iedzīvotājiem vēlāk pārcēlās uz pretējo cietzemi un dibināja Kumae, kas tiek uzskatīta par vecāko grieķu koloniju rietumos. Pietiekami daudz apstrādājamas zemes, lai uzturētu iedzīvotājus, kā tas nebija Pitekūsā, bija acīmredzams svarīgs Kumaes dibināšanas iemesls. Tomēr tās tuvums etruskiem un apzināts lēmums ignorēt auglīgu zemi, kas joprojām bija bagātīgi pieejama kolonizācijai Sicīlijā un Itālijas dienvidos, stingri liecina, ka notiekošā metālu tirdzniecība ar etruskiem bija izšķirošs faktors tās atrašanās vietā. Zankle (vēlāk Mesana un pēc tam Mesīna) tika dibināta ap 730. gadu Halkidieši no Eubojas; bet apstrādājamas zemes trūkuma dēļ tās dibināšanu var izskaidrot tikai ar nepieciešamību kontrolēt Mesīnas šaurumu un tirdzniecības ceļu uz Pitekūsu. Šis lauksaimniecības zemes trūkums lika Zanklei nedaudz vēlāk nosūtīt kolonistus, lai dibinātu Milae, 20 jūdzes uz rietumiem. Ieņēmuši vienu Mesīnas šauruma pusi, bija lietderīgi pastiprināt savu kontroli, dibinot ar mājnieku un halkidiešu palīdzību Reģiju otrā pusē Itālijas cietzemē. Tādā pašā veidā korintiešu eretriešu izraidīšana no Korfū 734. gadā, kuri bija ceļā uz Sirakūzu dibināšanu, skaidri parāda, ka korintieši ļoti labi apzinājās Korfū stratēģisko nozīmi tirdzniecības ceļā uz rietumiem.

Līdz septītā gadsimta vidum tirdzniecības nozīme grieķiem kļuva vēl acīmredzamāka, un vēlākā Melnās jūras ziemeļu krasta kolonizācija, ko veica Milēta, piemēram, kolonija Olbijā, ap 645. gadu, liecina, ka tirdzniecības motīvi varētu būt bijuši to dibināšanas pamatā. Tajā laikā Līdijas impērijas pieaugums apdraudēja grieķu pilsētas Mazāzijā. Tāpēc piekļuve Melnās jūras bagātīgajiem labības krājumiem būtu daudz palīdzējusi atvieglot viņu atkarību no mājās audzētiem graudiem, un iespēja importēt graudus varēja būt stimuls Milētai nosūtīt savas kolonijas uz šo apgabalu. Herodots ļoti labi apzinājās, ka šīs Melnās jūras ziemeļu kolonijas darbojās kā tirdzniecības centri, un tāpēc vairākas reizes pieminēja tās kā emporia (tirdzniecības posteņi). Otrais korintiešu koloniju vilnis, ko Kipselus un viņa pēcteči dibināja Grieķijas ziemeļrietumos Leukādē, Anaktorijā, Ambrācijā, Apollonijā un Epidamnā (ar Korfū), atspoguļo tirdzniecības motīvu pieaugošo nozīmi kolonizācijai. Šīs kolonijas bija galvenie posmi tirdzniecības ceļā uz Itāliju; tie nodrošināja arī piekļuvi izejvielām no ziemeļrietumiem, piemēram, kokmateriāliem un ziediem korintiešu smaržām; un visbeidzot tie nodrošināja pamatu korintiešu tirdzniecībai, lai palielinātu savus noieta tirgus iekšzemē, kā to var redzēt no agrīnajām grieķu bronzām, kas atrastas Trebenište. Visbeidzot, fokejieši Mazāzijas rietumu piekrastē ir labākais piemērs tirdzniecības motivētai kolonizācijai. Viņi ap 600. gadu dibināja Masāliju (mūsdienu Marseļu), kurai bija maz lauksaimniecības zemes, bet kas kontrolēja tirdzniecības ceļus augšup pa Ronas upi, nodrošinot komerciālas saites ar Parīzi, Šveici, Vāciju un pat Zviedriju. Viņi vienlaikus ar Masāliju dibināja arī Emporionu – ļoti atklājošu nosaukumu – Spānijas ziemeļaustrumos un tirgojās pat līdz Tartessai aiz Gibraltāra šauruma, iegūstot piekļuvi alvai un sudrabam Spānijas ziemeļos.

Rezumējot, iespējams, ir pareizi uzskatīt vēlmi pēc apstrādājamas zemes par galveno kolonizācijas iemeslu, jo lielākā daļa grieķu iztikas pelnīja ar lauksaimniecību, un nopietnās sociālās un ekonomiskās problēmas, kas saistītas ar iedzīvotāju pārapdzīvotību un zemes badu, sakrita ar kolonizācijas kustību astotā gadsimta otrajā pusē. Tirdzniecība noteikti bija galvenais apsvērums dažu koloniju dibināšanā un arvien nozīmīgāks faktors daudzās citās, taču ir grūti apgalvot, ka tas bija galvenais iemesls, jo šim viedoklim ir nepieciešami nepārprotami pierādījumi, ka koloniju ekonomika jau no paša sākuma balstījās uz tirdzniecību. Šādi pierādījumi pēc savas būtības arheologam ir reti pieejami.