Торгові мережі та стратегічні основи грецької колонізації: емпорії, метали та зв'язки в Середземномор'ї

Тим не менш, торгівля відігравала значну роль у заснуванні колоній. Саме пошук життєво важливих товарів (таких як метали) і предметів розкоші, яких дуже бажала правляча аристократія, відкрив Середземномор'я після Темних віків. Це призвело до того, що торговці засновували торгові пости на сході та заході, особливо на кордонах великої держави, тим самим надаючи їм доступ до іноземних ринків. Найважливішим торговим постом (емпоріоном) на сході був Аль-Міна в гирлі річки Оронт у північній Сирії. Його було засновано незадовго до 800 року фінікійцями, кіпріотами та, як було встановлено з кераміки на цьому місці, евбейцями. Залізо з південно-східної Малої Азії та предмети розкоші з Месопотамії, Фінікії та Єгипту надходили до Аль-Міни, де з них виготовляли привабливі прикраси, і транспортували для торгівлі з Грецією та Заходом. Аналогічним чином, Халкіда та Еретрія разом заснували торговий пост (хоча він міг бути задуманий як колонія) близько 775 року в Пітекусах у Неаполітанській затоці (сучасна Іскія). Це було на південному краю території, де домінували етруски, які самі по собі були багаті на метал, але також контролювали торгівлю оловом і бурштином, що надходили з Британії та півночі. Таким чином, існував торговий шлях, що простягався від Близького Сходу до етрусків на заході через Аль-Міну та Пітекуси: багато єгипетських скарабеїв і печаток із північної Сирії було знайдено в Пітекусах.

Зрозуміло, що ці торговці були важливими попередниками колонізаційного руху, оскільки саме їхня інформація про розташування родючих сільськогосподарських угідь, отримана під час закордонної торгівлі, дала колонізаторам впевненість у пошуку нового життя в чужій країні. Однак є певні колонії, де докази вказують на торгівлю, а не на землю, як на головну причину їх колонізації. Деякі з мешканців Пітекусів пізніше переїхали на материк навпроти і заснували Куми, які, як вважалося, були найстарішою грецькою колонією на заході. Наявність достатньої кількості оброблюваної землі для підтримки населення, чого не було у випадку з Пітекусами, була, очевидно, важливою причиною заснування Кум. Тим не менш, його близькість до етрусків і навмисне рішення ігнорувати родючі землі, які все ще були в достатку доступні для колонізації на Сицилії та в південній Італії, переконливо свідчать про те, що поточна торгівля металами з етрусками була вирішальним фактором у його розташуванні. Занкла (пізніше Мессана, а потім Мессіна) була заснована близько 730 року халкідянами з Евбеї; але через брак оброблюваної землі її заснування можна пояснити лише необхідністю контролювати Мессінську протоку та торговий шлях до Пітекусів. Ця нестача сільськогосподарських угідь змусила Занклу трохи пізніше відправити поселенців для заснування Мілеї, за 20 миль на захід. Захопивши одну сторону Мессінської протоки, було логічно посилити свій контроль, заснувавши за допомогою мессенців і халкідян з дому Регій на іншій стороні на італійському материку. Так само вигнання еретрійців з Коркіри в 734 році коринтянами, які прямували до заснування Сіракуз, чітко показує, що коринтяни дуже добре усвідомлювали стратегічне значення Коркіри на торговому шляху на захід.

До середини сьомого століття важливість торгівлі ставала ще більш очевидною для греків, і пізніша колонізація північного узбережжя Чорного моря Мілетом, наприклад, колонія в Ольвії, близько 645 року, свідчить про те, що торгові мотиви могли стояти за їх заснуванням. У цей час міста греків у Малій Азії перебували під загрозою зростання Лідійської імперії. Тому доступ до рясних запасів зерна з Чорного моря значною мірою полегшив би їхню залежність від місцевого зерна, і можливість імпорту зерна могла бути стимулом для Мілета відправити свої колонії в цей регіон. Геродот добре усвідомлював, що ці північні чорноморські колонії діяли як торгові центри, і тому кілька разів називав їх емпоріями (торговими постами). Друга хвиля коринфських колоній, заснованих Кіпселом і його наступниками в північно-західній Греції в Левкадії, Анакторії, Амбракії, Аполлонії та Епідамні (з Коркірою), відображає зростаючу важливість комерційних мотивів для колонізації. Ці колонії були ключовими перевалочними пунктами на торговому шляху до Італії; вони також забезпечували доступ до сировини з північного заходу, такої як деревина та квіти для коринфських парфумів; і, нарешті, вони забезпечували базу для розширення коринфської торгівлі у внутрішні райони, як це видно з ранніх грецьких бронзових виробів, знайдених у Требеніште. Нарешті, фокейці, на західному узбережжі Малої Азії, є найкращим прикладом колонізації, мотивованої торгівлею. Вони заснували Массалію (сучасний Марсель) близько 600 року, яка була бідною на сільськогосподарські землі, але контролювала торгові шляхи вгору по річці Рона, що вели до комерційних зв'язків з Парижем, Швейцарією, Німеччиною і навіть Швецією. Вони також заснували Емпоріон - дуже показова назва - на північному сході Іспанії одночасно з Массалією, і торгували аж до Тартесса за Гібралтарською протокою, отримавши доступ до олова та срібла в північній Іспанії.

Підсумовуючи, ймовірно, правильно розглядати прагнення до оброблюваної землі як основну причину колонізації, оскільки більшість греків залежали від сільського господарства для свого існування, а серйозні соціальні та економічні проблеми перенаселення та земельного голоду дійсно збіглися з колонізаційним рухом у другій половині восьмого століття. Торгівля, безумовно, була першорядною причиною заснування кількох колоній і дедалі важливішим фактором у багатьох інших, але важко стверджувати, що вона була головною причиною, оскільки ця точка зору вимагає недвозначних доказів того, що економіка колоній базувалася на торгівлі з самого початку. Такі докази, за своєю природою, рідко доступні археологам.