Transformação Econômica e Ascensão da Tirania em Corinto: Comércio, Riqueza e a Queda dos Baquíadas

O crescimento do comércio e da manufatura nos séculos VIII e VII, impulsionado pela necessidade de matérias-primas, como o ferro, e pelo desejo dos aristocratas por bens de luxo, e ainda mais impulsionado pela colonização, afetou o status da aristocracia dentro de suas comunidades. Novas formas de adquirir riqueza, além da agricultura, estavam agora abertas a empreendedores ambiciosos, e eles não hesitaram em aproveitar suas oportunidades. O principal resultado foi que, enquanto antes o nascimento era o fator decisivo para enfatizar a superioridade da aristocracia em relação ao resto da comunidade, isso estava sendo desafiado pela crescente importância da riqueza. Muitos aristocratas ressentiram-se dessa subversão de suas posições de poder e influência de longa data por aqueles que haviam adquirido sua riqueza por meio do comércio e da tecnologia. A poesia de Téognis de Mégara é um testemunho claro da amargura sentida por muitos aristocratas quando a riqueza competia e até superava o nascimento como a marca distintiva do status social:

Téognis, Elegias, II. 183–92:

Cirno, procuramos carneiros, burros e cavalos de raça, e todos querem escolher entre um bom estoque. Mas o homem nobre não hesita em se casar com a filha de baixo nascimento de um homem de baixo nascimento, se ele fornecer muita riqueza; nem uma mulher se envergonha de ser esposa de um homem rico e de baixo nascimento, mas prefere ser rica em vez de honrada. Pois eles adoram a riqueza. O nobre é casado com o de baixo nascimento, o de baixo nascimento com o nobre. A riqueza misturou a raça. Portanto, não se surpreenda, Cirno, que a criação de nossa cidade esteja degenerando; pois a nobreza está misturada com a falta de valor.

Embora Téognis esteja comentando sobre a situação em Mégara, possivelmente já em meados do século VI (c. 550), fica claro pelas reformas políticas de Sólon, que substituíram a riqueza pelo nascimento como critério para ocupar altos cargos em Atenas (ver Capítulo 5), que essa mudança já estava bem encaminhada no final do século VII.

A poesia de Téognis sugere que, em muitas cidades, quaisquer escrúpulos que os aristocratas pudessem ter sentido em se casar com esses empreendedores e compartilhar o poder político com eles foram atenuados pelo pensamento do aumento concomitante na riqueza pessoal. No entanto, havia em algumas cidades homens ricos que estavam à margem ou não faziam parte da aristocracia dominante e que eram excluídos de uma participação no governo. É nessas circunstâncias que a causa econômica da tirania pode ser percebida, o que é reforçado pela sugestão implícita de Tucídides:

Tucídides 1.13.1:

À medida que a Grécia se tornou mais poderosa e adquiriu ainda mais riqueza do que antes, as tiranias foram estabelecidas na maioria das cidades, suas receitas aumentaram.

Nesse contexto, é significativo que a tirania mais antiga conhecida (além da de Fídon) tenha sido estabelecida em Corinto, que era a cidade mais rica e comercialmente avançada da Grécia no período arcaico.

O século VIII (799–700) viu Corinto explorar o sucesso dos eubeus, que haviam estabelecido postos comerciais em Al Mina, no leste, e Pithecusae, no oeste (ver Capítulo 2), sendo o ponto central nessa rota comercial de metais ocidentais e bens de luxo orientais, que é destacada por Tucídides:

Tucídides 1.13.5:

Pois os coríntios, fundando sua cidade no istmo, sempre tiveram um centro comercial, já que os gregos de dentro e de fora do Peloponeso, comunicando-se mais por terra do que por mar no passado, tinham que passar por seu território. Assim, eles se tornaram poderosos por meio de sua riqueza, como foi demonstrado pelos poetas antigos, pois chamavam o lugar de 'Corinto Rica'. E quando os gregos tomaram uma parte maior na navegação marítima, os coríntios obtiveram uma frota e eliminaram a pirataria; e, fornecendo um centro comercial tanto por terra quanto por mar, tornaram sua cidade poderosa com as receitas resultantes.

A viagem ao redor do Cabo Maleia, no sopé do Peloponeso, era tão perigosa que os comerciantes na rota comercial leste-oeste preferiam arrastar seus pequenos navios através do istmo de Corinto ou, mais comumente, negociar em Corinto: tornando assim a cidade com seus dois portos o centro comercial mais importante e ganhando uma receita substancial com a imposição de pedágios (Strabo 378). Além disso, os coríntios foram prolíficos em sua produção de cerâmica para exportação e, presumivelmente, outros bens que não sobreviveram aos estragos do tempo. A fundação de suas colônias em Corcira e Siracusa e o transporte de colonos não coríntios em seus navios garantiram que a maior parte do comércio e dos suprimentos para as colônias ocidentais se originasse ou passasse por Corinto e fosse transportada em navios coríntios. Assim, o crescimento do comércio, da navegação e da manufatura garantiu que houvesse muitos outros beneficiários, além da aristocracia dominante, dessas oportunidades de criação de riqueza em Corinto.

A principal causa da tirania em Corinto foi a recusa da aristocracia dominante, ao contrário de Mégara, em admitir esses empreendedores ricos em suas fileiras e dar-lhes uma participação no governo; essa situação foi explorada por Cípselo e levou à sua tirania, seguida pela de seu filho Periandro e seu neto Psamético (c. 658–c. 585). A ascensão de Corinto à preeminência econômica foi planejada pelos aristocráticos Baquíadas, que eram uma família exclusiva, mantendo essa exclusividade ao proibir o casamento fora de sua família. Diodoro, usando Éforo como sua fonte, afirma que todos os Baquíadas eram a classe dominante e que membros individuais da família se revezariam para ser o rei por um ano. Embora Corinto tenha se beneficiado de sua liderança, os últimos anos de seu reinado parecem ter sido menos bem-sucedidos. Tucídides (1.13) menciona a mais antiga batalha naval grega (da qual ele tinha conhecimento), que foi travada entre Corinto e Corcira por volta de 664. Ele não dá informações sobre o resultado ou a causa da batalha, e até mesmo a data é suspeita. No entanto, o principal ponto de relevância é que Corinto estava em guerra com uma de suas principais colônias, que era estrategicamente importante para a rota comercial ocidental. Além disso, os coríntios podem ter sido derrotados em uma guerra de fronteira com os megarenses: há o memorial de Orsipo de Mégara, datado de cerca de 700, que elogiou seu sucesso em expulsar invasores hostis de sua terra natal. A ascensão de Argos sob Fídon no segundo quarto do século VII também pode ter causado problemas para Corinto. A crítica ao fracasso de sua política externa, exacerbada por sua retenção exclusiva do poder, inevitavelmente os levou a suprimir a dissidência e aumentou sua impopularidade no último período de seu governo. Assim, o cenário estava montado para sua derrubada.

Existem dois relatos da ascensão de Cípselo: um de Heródoto e outro de escritores posteriores (por exemplo, Diodoro), mas, em última análise, baseado em Éforo. A versão de Heródoto está muito mais preocupada com os oráculos que predizem o futuro sucesso de Cípselo e sua sobrevivência quando bebê do que com os meios pelos quais ele se tornou tirano. Labda era uma filha manca dos Baquíadas, com quem ninguém queria se casar devido à sua enfermidade. Portanto, ela foi autorizada a se casar fora da família e tomou como marido um homem de distinção na sociedade coríntia, Étion. Quando Labda não conseguiu conceber, Étion foi ao oráculo de Delfos para consultar a sacerdotisa que o abordou imediatamente da seguinte forma:

Heródoto 5.92.2:

Étion, ninguém te honra, embora sejas digno de honra. Labda está grávida e dará à luz uma grande rocha. E ela cairá sobre os homens governantes e trará justiça a Corinto.

Os Baquíadas já haviam recebido um oráculo enigmático anterior sobre sua derrubada, que não conseguiram decifrar, mas quando ouviram este oráculo, tudo ficou claro. Eles tentaram matar o bebê, que escapou da morte sendo escondido em um jarro ou baú ('cypsele') – daí a fonte de seu nome (ou a lenda). Heródoto conta esta parte da história de forma vagarosa, mas recorre à brevidade ao lidar com sua apreensão e exercício do poder. Segundo Heródoto, Cípselo era um governante violento e foi sucedido por seu filho, Periandro, cujo governo começou de forma branda, mas logo se tornou ainda mais brutal do que o de seu pai.

A versão de Éforo (contida na obra de Nicolau de Damasco, o historiador de Augusto) concentra-se mais em como Cípselo ascendeu ao poder. Tendo sido enviado para o exterior quando bebê, ele retornou a Corinto na idade adulta e se tornou muito popular devido ao seu caráter e comportamento virtuosos, que contrastavam fortemente com os dos Baquíadas. Ele foi eleito 'polemarch' (líder de guerra), tratou os devedores com grande consideração, aumentando assim sua popularidade, formou uma facção, matou o último Baquíada reinante e se tornou tirano. Ele exilou os Baquíadas, confiscou suas propriedades e:

Nicolau de Damasco :

ele chamou de volta os exilados e restaurou os direitos de cidadão para aqueles que haviam sido privados deles sob os Baquíadas ... Cípselo governou Corinto brandamente, não tendo guarda-costas e desfrutando de popularidade entre os coríntios.

Esta versão, à primeira vista, parece mais convincente do que a de Heródoto. No entanto, o fato de que o polemarch (líder de guerra) neste relato tinha apenas funções civis, o que era a norma a partir do século V em diante, e que os outros detalhes da ascensão de Cípselo ao poder e de seu tratamento de seus inimigos refletem com mais precisão as lutas faccionais internas dos séculos V e IV, sugere fortemente que Éforo enxertou o comportamento político contemporâneo nos ossos nus da história original.

No entanto, há o suficiente em Éforo para sugerir que há um núcleo de verdade em sua versão. Em primeiro lugar, ele enfatiza a popularidade de Cípselo entre os coríntios, que era um pré-requisito necessário para qualquer golpe bem-sucedido; isso está de acordo com o relato de Heródoto sobre a fuga milagrosa de Cípselo quando bebê da morte nas mãos de seus inimigos, que tipo de história é tradicionalmente associada a heróis, não a vilões, e enfraquece ainda mais a tentativa de Heródoto de apresentar Cípselo como um tirano brutal convencional. Além disso, o fato de que ele não precisava de um guarda-costas – tão atípico dos tiranos em geral – deve, com toda a probabilidade, significar que ele tinha o apoio voluntário dos hoplitas da classe média que podem até ter ajudado a derrubar os Baquíadas. A boa vontade do povo seria garantida não apenas pela brandura e justiça de seu governo, que contrastava claramente com o regime posterior dos Baquíadas, mas também por seus apoiadores empreendedores que agora teriam acesso a posições de influência política e comercial. Se for correto que Corinto estava sendo menos bem-sucedida do que antes nos últimos anos do governo dos Baquíadas e que havia uma séria insatisfação com sua direção da política econômica por esses empreendedores, então a condução da política econômica sob os tiranos teria resolvido suas queixas.

Em primeiro lugar, Cípselo e Periandro se propuseram a explorar as oportunidades econômicas do noroeste da Grécia. Eles fundaram colônias em Leucas, Anactório, Ambracia e Apolônia, e também ajudaram a fundar Epidamno com Corcira, o que implicaria que os tiranos haviam curado a antiga fenda com sua colônia. Essas fundações coloniais não eram apenas postos de proteção na rota comercial ocidental para a Itália, mas também forneciam acesso para fabricantes e comerciantes coríntios ao interior do noroeste da Grécia, o que lhes permitia adquirir matérias-primas como madeira e flores para a produção de perfumes, e para comercializar produtos manufaturados coríntios, como os bronzes encontrados em Trebenishte. Além disso, a amizade de Mileto, um antigo inimigo na Guerra Lelantina no último terço do século VIII, foi cuidadosamente cultivada para obter acesso aos mercados do Mediterrâneo oriental; e o apoio a Atenas, ao julgar a seu favor na disputa com Mitilene sobre o controle de Sigeu, trouxe os atenienses para sua esfera comercial e para longe da de Egina, a rival comercial de Corinto. Essa forja de boas relações diplomáticas para fins comerciais também foi realizada com governantes não gregos: presentes foram enviados a Aliates da Lídia e o sucessor de Periandro foi nomeado Psamético em homenagem ao rei do Egito, Psamtek.

Uma causa econômica para a derrubada do governo aristocrático em Corinto pode ser justificadamente argumentada, especialmente porque Corinto era a cidade comercialmente mais sofisticada dos séculos VII e VI. A perspectiva coríntia, em relação à manufatura, era marcadamente diferente do resto dos gregos.

Heródoto 2.167

Todos os gregos adotaram essa atitude [ou seja, um viés contra o comércio e a manufatura], especialmente os espartanos, mas os coríntios têm o menor preconceito em relação ao artesanato

Foi provavelmente devido a essa atitude comercial que o motivo econômico para a tirania foi tão predominante em Corinto. No entanto, não foi apenas a classe empreendedora cujas queixas econômicas poderiam levar à ascensão da tirania; a classe de pequenos agricultores pobres, que não haviam emigrado e cujo sustento estava sendo ameaçado pelas importações competitivas das novas colônias, também recorreu ao tirano em busca de salvação econômica. Os problemas econômicos dos pobres e seu efeito sobre o processo político serão discutidos no Capítulo, que trata de Sólon e suas reformas.