Епоха грецьких тиранів (бл. 650–510 рр. до н.е.): політичний перехід, джерела та піднесення автократичного правління

Хоча тиранія існувала протягом грецької історії з середини сьомого століття до другого століття, «епоха тиранів» — це термін, який використовується сучасними істориками для позначення періоду часу, коли багато провідних грецьких міст управлялися тираном, починаючи з Кіпсела Коринфського близько 650 року і закінчуючи падінням синів Пісістрата в Афінах у 510 році. Ця «епоха тиранів» була перехідним етапом у політичному розвитку «полісу», поклавши край старому аристократичному ладу та заклавши основи для конституцій середнього класу, орієнтованих на гоплітів, які настали після падіння тиранії. Грецький тиран не обов'язково був жорстоким правителем, як це передбачає сучасне значення цього слова, а особою, яка захопила владу, зазвичай через військовий переворот, і правила як автократ поза інститутами держави. Перше покоління тиранів здебільшого відзначалося м'якістю свого правління, оскільки вони залежали від доброї волі народу для підтримки своєї позиції; зазвичай саме друге покоління (більшість тираній тривали лише два покоління) демонструвало всі ознаки традиційного злого тирана, що призводило до їх повалення.

Основна складність в оцінці причин тиранії виникає через проблеми доступних первинних джерел. Найбільш детальні свідчення про правління окремих тиранів походять від Геродота, чия історія була написана, ймовірно, у третій чверті п'ятого століття (450–425) і відображає усну традицію про тиранів, яка була поширена в п'ятому столітті. Його розповідь про правління пізніших тиранів, таких як афінські Пісістратиди, які впали в 510 році, здебільшого є надійним, оскільки народження Геродота (традиційно вказується як 484 рік) було близьким до подій, які він описує; але неминуче є спотворення, перебільшення і навіть «казковий» стиль щодо більш ранніх тиранів, таких як Кіпсел, який захопив владу близько 650 року. Темою Фукідіда була Пелопоннеська війна, і, отже, його розповідь про ранню грецьку історію є короткою та поверховою. Основна історія цього періоду була написана Ефором з Кіми близько середини четвертого століття; збереглися лише фрагменти його праці, але пізніші історики, які писали про ранню Грецію, широко використовували його працю. Історія Ефора має цінність, але, як і історія Геродота, її слід використовувати з обережністю — необхідно відокремлювати факти від легенд.

Свідчення філософів четвертого століття про тиранію дають корисні відомості. Платон у «Республіці» більше стурбований їхньою (відсутністю) цінністю як форми правління, протиставляючи злого тирана доброму царю, ніж їхньою історією. Арістотель у «Політиці» (1310b–1315b) набагато корисніший у своєму аналізі природи тиранії. Однак розрізнення Арістотелем між тиранами давнини і тиранами його епохи також викликає проблеми — він включає Діонісія, тирана Сіракуз з 405 по 367 рік, до числа тиранів давнини, хоча він був майже сучасником Арістотеля, і, отже, здається, що він використовує кар'єру Діонісія в четвертому столітті як модель для тиранів сьомого і шостого століть. Сучасні свідчення про епоху грецької тиранії походять від трьох поетів: Тіртея зі Спарти, який чітко показує важливість середнього класу «гоплітів» для безпеки держави і неявно їх зростаючу класову свідомість; Алкея з Мітілени, противника тиранів Піттака і Мірсіла, чиї цінності та упередження допомагають пояснити ворожість, яку відчували до аристократичного правління; і Солона з Афін, чиї вірші підкреслюють внутрішні проблеми, які зробили тиранію неминучою, якщо їх не вирішити. Їхні свідчення дуже корисні для розуміння напруженості в їхніх окремих містах, але їм не вистачає аналітичної строгості історіографії, і їх слід використовувати з обережністю при дослідженні революцій в інших містах. Метою цього розділу, використовуючи вищезазначені первинні джерела, є обговорення тираній Фейдона з Аргоса, Кіпсела з Коринфа і Клісфена з Сікіона, де три фактори — військовий, економічний і етнічний, відповідно — переважали в їх захопленні влади; тиранія Пісістрата в Афінах і блага, які тирани принесли своїм містам, будуть обговорені в розділі 6.

Арістотель найбільше допомагає у визначенні типових характеристик тирана і засобів, за допомогою яких вони приходили до влади:

Арістотель, Політика 1310b):

Тиран встановлюється при владі з-поміж народу («демосу») і мас проти багатих, щоб народ («демос») не зазнавав несправедливості з їхніх рук. Це видно з подій історії. Бо майже всі тирани отримали владу, будучи, так би мовити, лідерами народу, завоювавши їхню довіру, обмовляючи багатих. Бо деякі тиранії були встановлені таким чином, коли їхні міста вже стали великими; але інші до них виникли з царів, які виходили за рамки звичаїв і прагнули до більш деспотичного правління; інші виникли з тих, хто був обраний на головну посаду в державі... а інші з олігархій, які обирали одного зі своїх членів бути головним чиновником для найважливіших посад у державі. Бо, завдяки цим засобам, для всіх них було можливо легко досягти своєї мети, якщо тільки вони цього хотіли, тому що вони вже володіли владою або царства, або певної політичної посади. Фейдон в Аргосі та інші стали тиранами таким чином, коли вони вже були царями; тоді як іонійські тирани і Фаларіс піднялися з громадської посади; Панетій в Леонтині, Кіпсел в Коринфі, Пісістрат в Афінах, Діонісій в Сіракузах та інші виникли таким же чином, будучи лідерами народу.

З наведеної вище цитати зрозуміло, що переважна більшість тиранів походила з правлячих класів, але відкинула поточний аристократичний уряд на користь режиму, який захищав народ від аристократів, з ними самими як лідером пригноблених: звідси їх широка народна підтримка. Тепер доречно навести конкретні приклади окремих тиранів і конкретних причин, які дозволили їм стати лідерами народу.