Tyrans grecs : résumé des figures clés et de l'impact historique

Les limites des sources rendent difficile pour l'historien moderne d'identifier de manière définitive une cause commune au phénomène politique qui a balayé la plupart du monde grec d'environ 650 à 510. Il est clair que le succès de la tyrannie dans une ville inspirerait d'autres tyrans potentiels à tenter la même révolution dans leurs propres villes – nous pourrions utiliser comme exemple moderne la façon dont le mouvement fasciste de Mussolini dans les années 1920 a servi d'inspiration dans les années 1930 à Hitler en Allemagne et Franco en Espagne. De plus, les tyrans étaient disposés à aider d'autres aspirants à s'emparer du pouvoir dans l'espoir de gagner un allié politique partageant les mêmes idées, tel que Lygdamis de Naxos qui a envoyé une aide militaire à Polycrate dans sa tentative réussie de tyrannie de Samos. Les autres facteurs clés qui ont joué un rôle important dans l'essor de la tyrannie semblent être militaires, économiques et ethniques ; mais, alors qu'il existe des preuves suffisamment convaincantes pour identifier ces facteurs dans l'établissement d'une tyrannie dans certaines villes individuelles, il ne peut être prouvé que ces mêmes facteurs ont été les causes de la tyrannie dans les autres villes grecques. Dans le cas des villes de la côte d'Asie Mineure, la majorité des tyrans après 546 ont été imposés par les Perses comme leur forme de gouvernement préférée pour contrôler les sujets grecs de leur Empire ; et les tyrannies successives à Mytilène sur l'île de Lesbos, documentées dans les poèmes d'Alcée, révèlent que la concurrence entre les factions aristocratiques ambitieuses était la principale cause de tyrannie, jusqu'à ce que Pittacus soit finalement élu par le peuple (vraisemblablement les hoplites) comme leur tyran choisi (Alcée fr. 348). Néanmoins, les conditions militaires, économiques et ethniques prévalant aux VIIe et VIe siècles fournissent de solides preuves circonstancielles que ces facteurs ont contribué à l'essor de la tyrannie, à un degré plus ou moins grand, dans les différentes villes de Grèce.