Vallée de l'Indus préhistorique: Cultures régionales et essor de l'urbanisme harappéen

La région s'étendait largement de la côte Iran-Pakistan à l'ouest jusqu'aux environs de Delhi moderne à l'est, et jusqu'en Afghanistan au nord.

Mais les sites tribaux ont été fondés principalement le long des rives du bassin de l'Indus, et ce sont précisément eux qui sont au cœur de notre étude actuelle.

À des fins de généralisation, nous pouvons diviser la région en huit secteurs, chacun possédant son propre caractère unique, tant territorial que chronologique.

Partons à leur rencontre un par un, à la manière des rivières, sans jamais nous presser dans leur cours, et dans le respect de la grandeur du paysage que nous allons traverser.

🏕️ Hautes terres du Baloutchistan (Mehrgarh et vallées associées)

Sites sur le territoire : Mehrgarh (plaine de Kachi), Kili Gul Mohammad, Nausharo, Mundigak (frontière afghane).

Les sources archéologiques ont révélé les établissements :

- Premières domestications du blé, de l'orge et du bétail zébu (proposé par les chercheurs, spéculatif).

- Maisons en briques de terre crue avec plusieurs pièces (spéculatif, mais possible).

- Sites funéraires contenant des ornements en lapis-lazuli, turquoise et coquillages marins (preuve de liens commerciaux).

- Premiers outils en cuivre et ateliers de fabrication de perles.

La population ici représentait les premières communautés agro-pastorales, parfois identifiées aux substrats pré-dravidiens ou proto-Indus. La culture de Mehrgarh est considérée comme le berceau de la vie néolithique sud-asiatique, transmettant les connaissances agricoles vers l'est jusqu'aux plaines de l'Indus (position indirecte des chercheurs, principalement).

La période des sites que nous avons examinés est encadrée entre 7000 et 3300 avant notre ère.

🏕️ Bassin supérieur de l'Indus (Pendjab – Région de Ravi, Beas, Sutlej)

Nous parlons de la période 4000-2600 avant notre ère.

- Établissements : Harappa, Kot Diji, Kalibangan I (phase précoce), Jalilpur.

Base de notre spéculation (parfois sur de véritables artefacts archéologiques) :

- Développement de villes fortifiées en briques de terre crue, de petites citadelles et de stockage de céréales (suggéré, indirect).

- Poterie faite à la main avec des motifs géométriques (artefacts réels).

- Découverte de figurines de taureaux en terre cuite, de marques de charrue (Kalibangan) et de restes de graines montrant une agriculture organisée (suggestion spéculative, mais en tant que théorie, elle a le droit d'être considérée).

- Standardisation croissante des tailles de briques et marques de proto-écriture sur la poterie (dérivations des artefacts, très probablement vraies).

- Associée à la culture de Kot Diji, peut-être issue des colons de Mehrgarh qui ont migré vers l'est. Cette région comprenait probablement des clans agricoles riverains et des groupes commerciaux reliant la colline et la plaine (dérivations basées sur des recherches complexes généralisées).

🏕️ Sindh et le bassin inférieur de l'Indus

La période examinée ici est 3500-2600 avant notre ère.

- Établissements examinés : Amri, Mohenjo-daro (niveaux précoces), Chanhu-Daro, Kot Diji (type sud).

- Les sources et spéculations à énumérer comprennent la poterie avec des motifs peints et la céramique faite à la roue.

- Premières villes fortifiées avec des plans de rues quadrillées.

- Outils en cuivre, ornements en coquillages et objets en faïence.

- Utilisation accrue de poids standardisés et commerce précoce avec la Mésopotamie méridionale (Dilmun-Ur) (dérivations et suggestions basées sur des artefacts).

Tout ce qui précède nous encourage au résultat connu sous le nom d'horizon culturel Amri-Nal dans ses premières phases. L'identité tribale est incertaine mais probablement liée aux groupes commerciaux proto-urbains développant des connexions à longue distance. Leurs descendants ont évolué vers la population urbaine centrale de Mohenjo-daro.

🏕️ Région de Ghaggar-Hakra (Sarasvati) — Périphérie orientale de l'Indus

Peut-être que cela semble incohérent avec le calendrier, mais nous ne chassons pas la cohérence des dates ; nous marchons simplement sur les rives des rivières, site par site. Ainsi, maintenant, la période que nous découvrons dans la région est datée de 3800 à 1900 avant notre ère.

- Les endroits que nous avons trouvés ici sont : Kalibangan I-II, Bhirrana, Banawali, Rakhigarhi.

- Et qu'en est-il des artefacts que les chercheurs nous fournissent ? Premiers villages agricoles se transformant en villes le long du Ghaggar-Hakra asséché (souvent identifié à la rivière mythique Sarasvati). Et cette affirmation a sa place, basée sur les preuves suivantes.

- Architecture en briques cuites au four et aménagements en forme de grille, sceaux, poids et ateliers de perles en pierres semi-précieuses (agate, cornaline) (partiellement dérivés des fouilles, mais logiquement acceptables).

Occupation continue des temps pré-harappéens aux temps harappéens matures (c'est une affirmation absolument contestable).

Et maintenant, il est temps pour la fantaisie. La région révèle une continuité de la culture Sothi-Siswal, peut-être de petits clans agricoles qui se sont ensuite intégrés au grand réseau de l'Indus. Ils ont joué un rôle majeur dans le maintien de la frontière commerciale et agricole orientale.

🏕️ Gujarat, Kutch et péninsule de Saurashtra

Le calendrier nous ramène à l'époque 3700-1900 avant notre ère, et il y avait des établissements de Dholavira, Lothal, Rangpur, Surkotada, Kuntasi et Loteshwar. Bien sûr, les noms sont dans notre orthographe moderne reconstruite, mais c'est ce que nous avons.

Les preuves nous donnent les éléments suivants : villes fortifiées avec des réservoirs et des systèmes de gestion de l'eau (notamment Dholavira). Preuve d'extraction de sel, de traitement des coquillages et de commerce maritime — sûrement des hypothèses, mais qui peuvent néanmoins être considérées comme des arguments équilibrés de l'activité humaine des habitants de ces sites.

- Première utilisation de poids en pierre et de marques de proto-écriture dérivées des artefacts excavés.

- Le chantier naval de Lothal indique un commerce international avec le golfe Persique.

- De tout ce qui précède, nous pouvons suggérer que cette région a accueilli les traditions Anarta et Sorath, représentant l'adaptation locale à l'écologie côtière sèche. Les populations étaient compétentes dans le commerce et la navigation maritime — probablement des locuteurs proto-dravidiens ou des tribus de marchands côtiers.

🏕️ Rajasthan et zone culturelle d'Ahar-Banas

La période, archéologiquement datée de 3000 à 1500 avant notre ère, et les artefacts nous montrent les sites pastoraux d'Ahar, Gilund et Balathal.

- Que découvrent pour nous les vestiges excavés ?

- Établissements chalcolithiques avec des outils en cuivre, de la poterie faite à la roue et des plates-formes en briques de terre crue comme artefacts ; et à partir des dérivations évidentes, nous pouvons conclure qu'il s'agit de sites agricoles montrant des preuves d'orge, de lentilles et de riz.

- Style de céramique distinct : articles noirs sur rouge. Des fours de fusion du cuivre ont été trouvés, montrant une expertise métallurgique indépendante.

Spéculation, comme le dicte notre mode distinctive ? La culture Ahar-Banas était semi-indépendante mais interagissait avec les Harappéens par le biais du commerce. Les tribus ici contrôlaient les ressources en cuivre et fournissaient des matériaux vers le nord. Une certaine continuité est visible dans les cultures protohistoriques ultérieures du Rajasthan.

🏕️ Frontière nord et contreforts de l'Himalaya

- Notre chronique saute à la période 4000-1800 avant notre ère. Les établissements qui nous sont recommandés par les archéologues sont Burzahom (Cachemire), Gufkral, Mandi et Sarai Khola.

- L'ensemble des fouilles et des artefacts déterrés énumèrent les preuves suivantes : habitations en fosse, outils en os, outils de chasse et de pêche.

- La domestication des moutons, des chèvres et des céréales (en particulier au Cachemire) peut être supposée à partir des découvertes excavées.

- Des zones d'interaction entre les groupes néolithiques d'Asie centrale et d'Inde peuvent être supposées pour ces établissements, en fonction de leur emplacement et de leurs artefacts.

- Un résumé spéculatif peut également trouver sa place ici : populations probablement liées aux premiers mouvements tibéto-birmans et indo-iraniens. Ils ont maintenu des liens commerciaux avec les montagnes, apportant du jade, de la turquoise et de l'obsidienne vers le sud.

🏕️ Plateau du centre de l'Inde et néolithique du Deccan (Influence périphérique)

Le calendrier lié à la période des établissements que nous tentons de décrire couvre 2500-1500 avant notre ère.

- Le territoire nous montre, grâce aux découvertes des chercheurs, des lieux de peuplement tels que Chirand, Inamgaon, Nevasa et Daimabad.

- Les scientifiques ont fait un excellent travail pour nous fournir des preuves et des résultats sur la vie des habitants régionaux de la période mentionnée.

Les villages agricoles néolithiques à chalcolithiques utilisant des haches de pierre et des outils en cuivre servent de preuve de la culture du riz, de l'élevage du bétail et du commerce à longue distance de perles et de métaux.

- Soulignant les faits et les suggestions énumérés ci-dessus, nous concluons que les populations du Deccan étaient distinctes mais influencées par les contacts du nord. Daimabad a produit une sculpture de char en bronze, reliant symboliquement la métallurgie du sud à la tradition artistique de l'Indus.

Ici, les auteurs montreront, de manière scientifique et systématique, comment construire une théorie, concevoir une hypothèse, puis dériver des résultats pour les établir comme des modèles qui, lors de la prochaine étape de la procédure de recherche, seront soumis à un examen minutieux de leur crédibilité.

Ainsi, nous avons une collection de cultures (pas besoin de les énumérer ici—jetez simplement un coup d'œil au paragraphe ci-dessus). Et que devraient faire les scientifiques ? D'expérience, les scientifiques savent que chaque créature localisée dans un territoire spécifique acquiert certaines caractéristiques dictées par des facteurs environnementaux. Par exemple, l'hippopotame est tellement façonné par les facteurs de son territoire qu'il doit y avoir des lacs avec de la boue, des marécages, des rives riches en plantes et en herbes—principalement des buissons—une plage de températures dans un cadre défini et d'autres conditions environnementales. Changer radicalement ces conditions entraîne une diminution de la population de l'espèce et peut même entraîner son extinction. Ces prédispositions nous montrent le schéma de collecte des données, de leur généralisation et de leur classification en ensembles d'objets, ce qui confère plus tard le pouvoir de prédiction de l'approche scientifique.

Comme décrit ci-dessus, classons les cultures énumérées. D'après les caractéristiques culturelles décrites, nous pouvons les généraliser en deux groupes principaux selon leur spécialisation d'activité. Ces catégories sont : le travail des métaux (connaissances de base en métallurgie), les bases de l'agriculture, la domestication des animaux et l'utilisation de la faune fluviale comme complément important des ressources.

Maintenant, l'étape de classification. L'indice 0 est attribué aux Hautes Terres du Baloutchistan. Chaque culture sera évaluée par son évaluation cumulative, où la connaissance des métaux vaut +2, la domestication +1, l'agriculture +1 et la pêche +0,5. Donc, pour l'indice 0, nous obtenons [0] = métal(+2), domestication(+1), commerce(+2). Bassin supérieur de l'Indus (indice 1), [1] = domestication(+1), agriculture(+1). Sindh et le bassin inférieur de l'Indus (indice 2), [2] = commerce(+2), métal(+2), agriculture(+1), domestication(+1). Région de Ghaggar–Hakra (Sarasvati) (indice 3), [3] = domestication(+1), agriculture(+1), commerce(+2). Gujarat, Kutch et la péninsule de Saurashtra (indice 4), [4] = pêche(+0,5), commerce(+2), agriculture(+1), domestication(+1). Rajasthan et la zone culturelle Ahar–Banas (indice 5), [5] = métal(+2), commerce(+2), domestication(+1), agriculture(+1). Frontière nord et contreforts de l'Himalaya (indice 6), [6] = pêche(+0,5), domestication(+1). Plateau central indien et Néolithique du Deccan (indice 7), [7] = métal(+2), commerce(+2), agriculture(+1), domestication(+1).

Le précalcul révélera ce qui suit : [0]:5, [1]:2, [2]:6, [3]:4, [4]:4.5, [5]:6, [6]:1.5, [7]:6. Et ces cotes de score, nous les appellerons l'échelle de développement de la proto-société.

Cette section est un contenu purement spéculatif, visant à montrer au lecteur les approches de classification et d'évaluation, mais elle ne contient aucun fait scientifique réel. Ci-dessous, nous explorerons les processus évolutifs historiques réels du territoire et les comparerons aux prédictions esquissées ici.

Transition de Mehrgarh à la phase pré-Harappa (env. 3500-2600 AEC)

Après la période chalcolithique tardive de Mehrgarh, la plaine de Kachi et les vallées avoisinantes (Nausharo, Mundigak, Damb Sadaat) se sont développées en centres régionaux connectés par le commerce et des traits culturels communs.

La civilisation de l'Indus (Harappa) — Le premier véritable “État” (env. 2600-1900 AEC) : Formation de l'État Harappa mature : vers 2600 AEC, l'unification culturelle à travers le Baloutchistan, le Sindh, le Pendjab et le nord-ouest de l'Inde a produit le premier véritable système étatique en Asie du Sud.

Le Baloutchistan a agi comme l'aile occidentale de cette civilisation. Des sites comme Nausharo et Mehrgarh (phases tardives) faisaient partie du réseau économique Harappa, fournissant peut-être des métaux et des minéraux aux principales villes de l'Indus.

Effondrement de l'État Harappa (env. 1900-1300 AEC) : Les causes qui ont conduit à l'effondrement peuvent être répertoriées comme l'aridification climatique (assèchement du système fluvial Ghaggar–Hakra), le déclin du commerce avec la Mésopotamie, et la localisation et la fragmentation en cultures régionales plus petites (phase Harappa tardive).

Successeurs culturels au Baloutchistan : la culture Jhukar (Sindh et Baloutchistan) et la culture Kulli (sud du Baloutchistan, avec des villes fortifiées et des chefferies locales) représentaient toutes deux des royaumes ou des chefferies post-urbains, ruralisés, avec une bureaucratie limitée mais une présence d'élite claire.

Après la fragmentation du monde Harappa, les groupes iraniens et indo-aryens ont commencé à dominer la région. À l'est (Pendjab, bassin de l'Indus), les tribus indo-aryennes ont formé des janapadas—proto-royaumes tribaux qui donneraient plus tard naissance aux Mahajanapadas de l'Inde. Le Baloutchistan, étant périphérique, a oscillé entre les sphères culturelles iranienne et sud-asiatique.

Il est temps de présenter le système de mesure culturel. Pour éviter la fragmentation entre les unités, nous choisissons précisément la période c. 2600–1900 AEC (Phase mature d'Harappa), et notons que le système s'est principalement développé à partir de pratiques régionales antérieures (par exemple, les cultures de Mehrgarh et d'Amri–Kot Diji du début d'Harappa).

En tant que facteur de classification, nous pouvons supposer que le système possédait les caractéristiques suivantes : standardisé et décimal (base 10 et multiples de 2), uniforme sur > 1500 km—de Harappa à Dholavira—montrant une régulation centrale, utilisé pour le commerce, la taxation, l'architecture et l'artisanat, possiblement l'un des premiers systèmes métriques à l'échelle de l'État connus.

Avant de présenter les unités, nous devons clarifier quelques notes linguistiques et culturelles.

Continuité de ‘Karsha’ (≈ 13.6 g) : L'Arthaśāstra et les premiers textes bouddhistes utilisent le karsha ou le suvarna comme poids commercial standard. Sa masse (≈ 13.5 g) correspond presque exactement à l'unité de base d'Harappa—suggérant une survie directe du standard d'Harappa dans l'Inde historique primitive (2 000 ans plus tard).

Progression binaire + décimale : Les multiples d'Harappa suivaient une expansion binaire (× 2), tandis que les systèmes védiques/mauryens ultérieurs utilisaient 16 masha = 1 karsha—un autre motif dérivé du binaire (2⁴). Cette cohérence mathématique laisse entrevoir que le système de l'Indus a façonné la logique de la métrologie sud-asiatique ultérieure.

Absence de noms de script : Étant donné que les glyphes de l'Indus restent non lus, les chercheurs utilisent des étiquettes descriptives (“unité d'Harappa”, “cube de chert de type A”) ou des noms indicatifs adaptés pour l'enseignement et la comparaison. Le chemin de transmission culturelle peut être ordonné comme suit : Mehrgarh → Harappa → Harappa tardif → Védique → Codification administrative mauryenne (Arthaśāstra). Chaque étape a conservé à la fois les ratios de masse et la progression binaire.

Des milliers de poids en pierre cubiques trouvés — généralement en chert ou en stéatite, très polis, souvent avec des faces planes et des ratios précis.

Dérivé d'artefacts.

Des règles en ivoire et en coquillage ont été découvertes à Lothal et Mohenjo-Daro.

La standardisation architecturale (par exemple, les tailles de briques) révèle la même unité sous-jacente.

Malheureusement, la dénomination des unités ne peut être fournie en raison d'un manque de données.

Le concept de classification correspond approximativement aux preuves archéologiques:

• - Briques: rapport standardisé 1 : 2 : 4 (hauteur : largeur : longueur).
• - Les largeurs des rues, les longueurs des murs et les modules des greniers sont conformes à des multiples de l'unité de ~33.5 cm.

Cela montre un concept modulaire de volume, parallèle à la logique de leurs mesures linéaires et de poids.

Application et administration — Notations spéculatives:

- Utilisations primaires: comptabilité commerciale (poids trouvés dans les marchés et les quais), ateliers d'artisanat (fabrication de perles, métallurgie), urbanisme — les modules de briques et de rues impliquent une autorité centrale, éventuellement la perception de taxes ou de dîmes (preuves de greniers).

- L'uniformité suggère une autorité métrologique centrale — peut-être une “maison standard” ou un bureau de temple, similaire à la “Maison des poids” mésopotamienne.

Les sceaux de l'Indus peuvent encoder des marques métrologiques; certains pictogrammes pourraient représenter des valeurs standard ou des types de produits.