Le Royaume de Juda : Origines, Archéologie, Royauté et Systèmes de Mesure

Introduction à la période, premières colonies, cartographie culturelle régionale

Au commencement était la Parole, et la Parole était avec Dieu, et la Parole était Dieu. Elle était au commencement avec Dieu. Toutes choses ont été faites par elle, et rien de ce qui a été fait n'a été fait sans elle. En elle était la vie, et cette vie était la lumière de toute l'humanité.

En termes scientifiques, comme nous le savons, toute civilisation est toujours centrée sur l'humain. Logiquement, l'humanité se présente comme le facteur modificateur de tout ce qui nous entoure et qui provient de la nature—sans même parler de tout ce qui possède également une nature artificielle.

Ainsi, pour comprendre les origines des structures sociales, nous devons creuser dans les preuves d'avant que ces structures ne commencent à se révéler. Cette approche est applicable à la célèbre période de pré-établissement du Royaume de Juda, que nous allons reconstituer ici.

Avant l'établissement du Royaume de Juda, la région était habitée par diverses tribus cananéennes. Les découvertes archéologiques indiquent que ces communautés cananéennes pratiquaient l'urbanisation, l'agriculture et le commerce. Par exemple, le site de Tel Dan, situé dans la partie nord de l'ancien Israël, a livré des preuves d'occupation cananéenne, notamment des portes de la ville et des fortifications datant du Bronze moyen (vers 2000–1550 AEC). Ces développements ont jeté les bases de l'émergence de la culture israélite dans la région.

À l'âge du Bronze tardif (vers 1550–1200 AEC), les cités-États cananéennes ont commencé à décliner, peut-être en raison d'invasions et de bouleversements internes. Cette période a vu l'infiltration et l'établissement progressifs de groupes identifiés comme Israélites. Les preuves archéologiques provenant de sites tels que Khirbet Qeiyafa et Khirbet al-Ra'i suggèrent que ces premières colonies israélites étaient caractérisées par des structures fortifiées et des styles de poterie distincts, indiquant une évolution vers une organisation centralisée et la formation d'un État.

- Comme preuve du stade précoce de cette période, examinons trois sites principaux, soigneusement et minutieusement examinés jusqu'à présent.

🌇 Khirbet Qeiyafa

- Situé dans la vallée d'Elah, Khirbet Qeiyafa est l'un des sites archéologiques les plus importants associés au début de Juda. Les fouilles ont mis au jour une ville fortifiée avec des murs de casemate, une porte de la ville et un grand bâtiment public, tous datant du début du 10e siècle AEC. L'emplacement stratégique du site et ses caractéristiques architecturales suggèrent qu'il servait de poste militaire ou de centre administratif sous le règne du roi David.

🌇 Khirbet al-Ra'i

- Situé près de Khirbet Qeiyafa, Khirbet al-Ra'i fournit des informations supplémentaires sur la société judéenne primitive. Les artefacts de ce site comprennent de la poterie et des inscriptions qui s'alignent sur la culture matérielle de la période, soutenant la notion d'une identité judéenne en développement distincte des cultures voisines.

🌇 Lakish

- Le site de Lakish, mentionné dans les textes bibliques, a livré des preuves de fortifications et de structures administratives datant de la fin du 10e siècle AEC. Ces découvertes corroborent le récit biblique des efforts de fortification du roi Roboam et de l'expansion du territoire de Juda au cours de cette période.

Mais pour être parfaitement honnêtes, nous devons noter que la stèle de Tel Dan, une inscription araméenne datant du 9e siècle AEC, contient l'expression 'Maison de David', fournissant la plus ancienne référence extrabiblique connue au roi David. De telles inscriptions sont cruciales pour comprendre le contexte historique et confirmer l'existence de figures clés mentionnées dans les récits bibliques.

Les colonies et la structure des premiers Israélites

La société israélite primitive était principalement agraire et organisée autour d'unités familiales élargies. Les preuves archéologiques indiquent que les Israélites vivaient dans des foyers nucléaires, souvent regroupés dans de petits villages. Ces maisons étaient généralement construites en briques de terre crue et en pierre, avec plusieurs pièces et parfois un deuxième étage. L'aménagement comprenait souvent une cour pour les animaux domestiques, reflétant une économie de subsistance basée sur l'agriculture et le pastoralisme. Les villages étaient situés dans la région montagneuse centrale, une zone moins influencée par les centres urbains voisins, ce qui a contribué au développement d'une identité israélite distincte.

Pendant la période des Juges bibliques, la société israélite manquait d'une monarchie centralisée et était plutôt organisée en tribus dirigées par des juges. Ces dirigeants étaient souvent des figures charismatiques qui se levaient en temps de crise pour délivrer les Israélites de l'oppression. Au fil du temps, le désir d'une direction centralisée a conduit à l'établissement de la monarchie, à commencer par le roi Saül. Le rôle du roi était d'unifier les tribus, de mener des campagnes militaires et d'établir une administration centralisée.

Avait-on un système de mesure commun à cette époque ? En effet, oui. Nous allons retracer les origines de ce système plus tard ; pour l'instant, continuons à décrire le contexte socio-culturel. Dans la section suivante, consacrée à leur tradition écrite, nous commencerons à suivre l'objet de notre principal intérêt.

Spéculations sur l'origine de la langue hébraïque, mais pas seulement des spéculations...

Tout d'abord, examinons les preuves qui apportent un contexte à la discussion :

- Ostracon de Khirbet Qeiyafa (vers le 10e siècle AEC) : Un tesson de poterie inscrit de cinq lignes de texte, reflétant peut-être une forme précoce de la langue hébraïque. Sa classification linguistique exacte reste débattue.

- Calendrier de Guézer (vers le 10e siècle AEC) : Une tablette de calcaire énumérant les activités agricoles, donnant un aperçu de la vie saisonnière des Israélites.

- Abécédaire de Tel Zayit (vers le 10e siècle AEC) : Un bloc de calcaire inscrit avec un alphabet phénicien complet, marquant une étape importante dans le développement de l'écriture alphabétique.

- Inscription de Siloé (vers le 8e siècle AEC) : Une inscription hébraïque trouvée dans le tunnel de Siloé à Jérusalem, commémorant la construction du tunnel sous le règne du roi Ézéchias.

- Rouleaux de Ketef Hinnom (vers le 7e siècle AEC) : Des amulettes en argent inscrites avec des portions de la Bénédiction sacerdotale, parmi les plus anciens textes bibliques connus.

Les artefacts énumérés ci-dessus montrent que le développement de l'écriture hébraïque a évolué à partir de l'écriture phénicienne—un dérivé de l'alphabet proto-cananéen.

Les origines des Hébreux sont complexes et multiformes, avec plusieurs théories concernant leur émergence :

- Développement indigène : Certains chercheurs proposent que les Hébreux étaient originaires de la région montagneuse centrale de Canaan, formant progressivement une identité distincte à travers des pratiques culturelles et religieuses.

- Continuité cananéenne : Des études génétiques indiquent que les populations juives et arabes modernes de la région partagent une ascendance significative avec les anciens Cananéens, suggérant une continuité et une assimilation au fil du temps.

- Tradition de l'Exode : Le récit biblique de l'Exode décrit la migration des Hébreux d'Égypte vers Canaan. Bien que les preuves archéologiques de cet événement restent limitées, il continue de revêtir une importance centrale dans l'identité et l'histoire hébraïques.

❗ La métrologie et les systèmes de mesure ont toujours progressé parallèlement aux systèmes d'écriture. Ici, il est important de souligner que les Israélites employaient une structure numérique basée sur le système décimal, similaire à d'autres cultures anciennes du Proche-Orient. Ce système était utilisé dans divers aspects de la vie quotidienne, y compris le commerce, l'agriculture et l'observance religieuse. Les inscriptions de l'époque, telles que celles trouvées à Tel Arad, indiquent que les Israélites possédaient une compréhension sophistiquée du temps et de l'organisation numérique, comme en témoignent les références aux mois et aux jours dans leurs registres.

Un bref récit des représentants de la Couronne présenté comme un aperçu chronologique des rois du royaume de Juda, de son établissement au Xe siècle AEC jusqu'à la conquête babylonienne en 586 AEC. Cette chronologie comprend la durée du règne de chaque roi, leur caractère tel que décrit dans les récits bibliques, et les événements notables qui se sont produits pendant leur règne.

1.👑 Roboam (c. 931–913 AEC) :

- Règne : 17 ans, Caractère : Généralement considéré comme un « mauvais » roi, Événements notables : Ses politiques sévères ont conduit à la division de la monarchie unifiée ; les tribus du nord se sont rebellées, formant le royaume d'Israël.

2.👑 Abijah (Abijam) (c. 913–911 AEC) :

- Règne : 3 ans, Caractère : Étiqueté comme un « mauvais » roi, Événements notables : Engagé dans une bataille contre Jéroboam d'Israël ; son règne a été marqué par un conflit continu avec le royaume du nord.

3.👑 Asa (c. 911–870 AEC)

- Règne : 41 ans, Caractère : Considéré comme un « bon » roi, Événements notables : A institué des réformes religieuses, a supprimé les idoles et a recherché des alliances pour renforcer Juda.

4.👑 Josaphat (c. 870–848 AEC) :

- Règne : 25 ans, Caractère : Considéré comme un « bon » roi, Événements notables : A renforcé les défenses de Juda, a promu l'éducation religieuse et a formé des alliances avec Israël.

5.👑 Joram (c. 848–841 AEC) :

- Règne : 8 ans, Caractère : Considéré comme un « mauvais » roi, Événements notables : A épousé Athalie, fille d'Achab d'Israël ; son règne a été marqué par des conflits internes et des menaces externes.

6.👑 Achazia (c. 841 AEC) :

- Règne : 1 an, Caractère : Considéré comme un « mauvais » roi, Événements notables : S'est aligné sur le roi Joram d'Israël ; tué par Jéhu lors du coup d'État de Jéhu en Israël.

7.👑 Athalie (Reine) (c. 841–835 AEC) :

- Règne : 6 ans, Caractère : Souvent étiquetée comme une « mauvaise » dirigeante, Événements notables : A usurpé le trône après la mort de son fils Achazia ; son règne a pris fin lorsqu'elle a été renversée par le prêtre Joïada.

8.👑 Joas (Joach) (c. 835–796 AEC) :

- Règne : 40 ans, Caractère : Initialement un « bon » roi, Événements notables : A restauré le Temple ; s'est ensuite tourné vers l'idolâtrie, conduisant à son assassinat par ses fonctionnaires.

9.👑 Amaziah (c. 796–767 AEC) :

- Règne : 29 ans, Caractère : Mitigé ; « bon » au début, mais des actions ultérieures ont conduit à sa chute, Événements notables : A vaincu Édom ; s'est ensuite tourné vers l'idolâtrie, conduisant à son assassinat.

10.👑 Ozias (Azaria) (c. 792–740 AEC) :

- Règne : 52 ans, Caractère : Généralement considéré comme un « bon » roi, Événements notables : A étendu le territoire de Juda ; ses dernières années ont été marquées par l'orgueil et le châtiment.

11.👑 Jotham (c. 750–735 AEC) :

- Règne : 16 ans, Caractère : Considéré comme un « bon » roi, Événements notables : A renforcé les défenses de Juda ; son règne a été éclipsé par les actions antérieures de son père (Ozias).

12.👑 Achaz (c. 735–715 AEC) :

- Règne : 20 ans, Caractère : Étiqueté comme un « mauvais » roi, Événements notables : A introduit l'idolâtrie ; a recherché l'aide assyrienne, conduisant Juda à devenir un État vassal.

13.👑 Ézéchias (c. 715–686 AEC) :

- Règne : 29 ans, Caractère : Considéré comme un « bon » roi, Événements notables : A institué des réformes religieuses ; a résisté avec succès au siège assyrien de Jérusalem.

14.👑 Manassé (c. 687–642 AEC) :

- Règne : 55 ans, Caractère : Initialement un « mauvais » roi ; s'est ensuite repenti, Événements notables : A inversé les réformes de son père ; a ensuite cherché le repentir et a tenté des réformes.

15.👑 Amon (c. 642–640 AEC) :

- Règne : 2 ans, Caractère : Considéré comme un « mauvais » roi, Événements notables : A continué l'idolâtrie ; assassiné par ses propres serviteurs.

16.👑 Josias (c. 640–609 AEC) :

- Règne : 31 ans, Caractère : Considéré comme un « bon » roi, Événements notables : A institué des réformes religieuses majeures ; tué au combat contre le pharaon Nékao II.

17.👑 Joachaz (Shallum) (c. 609 AEC) :

- Règne : 3 mois, , Caractère : Étiqueté comme un « mauvais » roi, Événements notables : Déposé par le pharaon Nékao II ; emmené en Égypte.

18.👑 Joakim (c. 609–598 AEC) :

- Règne : 11 ans, Caractère : Considéré comme un « mauvais » roi, Événements notables : Initialement vassal de l'Égypte ; s'est ensuite soumis à Babylone ; a fait face à des troubles internes.

19.👑 Joachin (Jéconiah) (c. 598–597 AEC) :

- Règne : 3 mois, Caractère : Considéré comme un « mauvais » roi, Événements notables : Déporté à Babylone lors du siège de Nabuchodonosor.

20.👑 Sédécias (c. 597–586 AEC) :

- Règne : 11 ans, Caractère : Considéré comme un « mauvais » roi, Événements notables : S'est rebellé contre Babylone ; Jérusalem a été assiégée et détruite ; il a été capturé et emmené à Babylone.

Et ici, nous pouvons finaliser l'histoire de la Couronne israélite, mais...

La restauration du règne sur le royaume d'Israël

• Post-Sédécias : Exil babylonien et période perse
• - 586–538 AEC : Juda a cessé d'exister en tant que royaume. La région est devenue une province babylonienne, et une grande partie de la population d'élite a été exilée (Captivité babylonienne).
• - 538 AEC : Le roi Cyrus le Grand de Perse a conquis Babylone et a autorisé les exilés à revenir. C'est le début de la période du Second Temple.
• - Pas de monarchie indigène : Au retour, Juda n'a pas rétabli de roi davidique. Au lieu de cela, la gouvernance a été assurée par : Des gouverneurs nommés par les Perses (par exemple, Zorobabel en tant que gouverneur). De grands prêtres (autorité religieuse et civile partielle). Des élites indigènes : Les Judéens revenus (Zorobabel, Josué le Grand Prêtre et d'autres) ont formé l'élite dirigeante locale sous la supervision perse. Ce système s'est poursuivi sous la domination hellénistique, puis sous l'administration romaine cliente.
• L'histoire ultérieure nous montre progressivement la décadence des structures sociales et, par conséquent, l'échec inévitable de l'État tel quel :
• Période romaine (63 AEC et suivantes)
• - Rois clients : Rome a réintroduit des rois locaux, mais il s'agissait de représentants nommés par les Romains, et non de dirigeants pleinement souverains : La dynastie hasmonéenne est initialement devenue un royaume client.
• - Hérode le Grand (37–4 AEC) a régné en tant que roi nommé par les Romains. Les successeurs d'Hérode ont régné sur des territoires clients divisés.
• - Pas de restauration de la pleine souveraineté davidique : La monarchie sous Rome était essentiellement symbolique et administrative, le pouvoir réel étant détenu par Rome.

📏 Unités de longueur et de distance

• - Coude (Amah) :
• Preuve archéologique : L'inscription de Siloé, datée du VIIIe siècle AEC, mentionne une longueur de 1 200 coudées pour le tunnel d'Ézéchias. La longueur réelle du tunnel est d'environ 547 mètres, ce qui suggère une longueur de coudée d'environ 45,75 cm.
• - Empreinte de main (Tefach) et doigt (Etzba) :
• Preuve archéologique : Bien que les preuves archéologiques directes de ces unités soient limitées, leur utilisation est déduite des textes bibliques. Par exemple, les dimensions du Tabernacle et de son mobilier dans l'Exode sont décrites à l'aide de ces unités.

⚖️ Unités de poids

• - Sicle :
• Preuve archéologique : Un poids en pierre portant l'inscription « beka » a été découvert près du mur occidental à Jérusalem. Ce poids est associé à la taxe biblique du demi-sicle.
• - Mine :
• Preuve archéologique : Le système de poids dans l'ancien Juda était influencé par le système babylonien, où la mine était une unité standard. Les découvertes archéologiques, telles que les poids et les inscriptions, indiquent l'utilisation de la mine dans le commerce et les offrandes au temple.
• - Talent :
• Preuve archéologique : Le talent, une grande unité de poids, est mentionné dans la construction du Tabernacle dans Exode 38:24. Les découvertes archéologiques, y compris les inscriptions et les poids, confirment son utilisation dans les transactions et les offrandes à grande échelle.

🧊 Unités de volume :

• - Épha et Bath :
• Preuve archéologique : Des inscriptions provenant de sites tels que Tell Qasileh et d'autres sites judéens ont été trouvées avec des marques indiquant l'épha et le bath. Ces unités étaient utilisées pour mesurer respectivement le grain et les liquides.
• - Seah, Hin, Omer :
• Preuve archéologique : Ces plus petites unités de volume sont mentionnées dans les textes bibliques et sont supposées avoir été utilisées dans la vie quotidienne pour mesurer le grain et les liquides. Les preuves archéologiques directes sont limitées mais étayées par des références textuelles.

Les sources sont basées sur des découvertes archéologiques : mesures du tunnel de Siloé, poids de la période du Premier Temple, pots de stockage et inscriptions de Jérusalem, Lakish, Tel Arad et des sites judéens connexes. Ces mesures représentent des moyennes, car les normes exactes variaient légèrement dans le temps. Les unités de surface sont déduites des pratiques agraires (par exemple, l'épha de grain semé par parcelle).

Comme vous l'aurez peut-être remarqué, nous avons traversé la culture et abordé le sujet qui nous préoccupait. Pourtant, notre voyage à travers les cultures et leurs systèmes de mesure n'a même pas franchi l'équateur de la narration. Alors, pour l'instant, faisons une pause-café — et nous vous retrouverons ensuite au royaume assyrien, où nous expliquerons pourquoi cette culture a été choisie par les auteurs.

• Recommandations de lecture : Bref aperçu des périodes préhistoriques (6 000 à 3 500 AEC), Institut d'archéologie, Israël
• Archéologie de la terre d'Israël (Guide touristique de voyage à travers les époques)
• L'âge du fer, 1150 - 586 AEC, Prof. Amihai Mazar - L'Institut d'archéologie - L'Université hébraïque de Jérusalem (Ressource érudite bien équilibrée et pouvant être recommandée, décrivant la période de l'âge du fer)