Civiltà Sumerica: Panoramica e Storia del Regno Sumerico

A proposito di Sumer, o cosa sappiamo ora...

Il periodo, solitamente incontrato dai ricercatori come quadro temporale per descrivere la civiltà sumera sia come fenomeno socio-culturale che storico, è datato approssimativamente al 4500-1900 a.C. In breve, l'area compresa nella loro sovranità copre principalmente la Mesopotamia meridionale (l'odierno Iraq meridionale), tra i fiumi Tigri ed Eufrate. Nella maggior parte dei casi, i Sumeri sono considerati la prima civiltà urbana del mondo, a cui si attribuiscono i primi sviluppi nella scrittura (cuneiforme), nei codici legali, nell'irrigazione e nelle città-stato organizzate.

In termini brevi, l'economia sumera può essere descritta come basata sul surplus agricolo tramite l'irrigazione, le reti commerciali con l'Anatolia, il Golfo Persico e il Levante, e la specializzazione artigianale, tra cui la metallurgia, la ceramica e i tessuti.

Passiamo ora alla struttura sociale. Si potrebbe ragionevolmente chiedere perché includiamo dati così extra-informativi, specialmente quando un lettore potrebbe visitare questo articolo solo per conoscere le unità di lunghezza utilizzate dalla cultura. A nostra difesa, dobbiamo sottolineare che senza comprendere il contesto culturale, qualsiasi singolo artefatto è difficilmente interpretabile. Ogni artefatto funge da manifestazione da cui deriviamo significato, permettendoci di interpretarlo (nel contesto di questo articolo) come un'unità di misura.

Di seguito, è possibile trovare una tabella dei più importanti manufatti archeologici sumeri, inclusi il loro tipo, scopo e date approssimative. Questo è fattuale e conciso, adatto per riferimento di ricerca.

Ogni città era un centro urbano autonomo, tipicamente organizzato attorno a una ziggurat, un massiccio complesso templare che dominava lo skyline. La ziggurat non era solo un punto focale religioso, ma anche il centro amministrativo, dove venivano organizzate attività economiche come lo stoccaggio, il razionamento e la tassazione. Attorno al tempio c'erano i palazzi dei governanti, le case dell'élite, i mercati, le botteghe degli artigiani e i quartieri residenziali per i cittadini comuni. Canali e reti di irrigazione si estendevano verso l'esterno, collegando la città al suo entroterra agricolo.

Il re deteneva l'autorità politica, religiosa e militare. Sorvegliava la difesa della città, controllava la distribuzione delle risorse e dirigeva opere pubbliche come canali, mura e templi. I re supervisionavano anche la standardizzazione delle misure, assicurando che le unità di lunghezza, volume e peso fossero uniformi in tutta la città e i suoi territori. Re famosi includono Gilgamesh di Uruk, celebrato per le sue costruzioni monumentali e le mura della città, e Ur-Nammu di Ur, noto per aver codificato la legge e commissionato ziggurat.

Il commercio nelle città sumere era altamente organizzato. Il commercio locale e a lunga distanza coinvolgeva merci come grano, olio, birra, tessuti e metalli. I mercanti usavano pesi e misure standardizzati per condurre uno scambio equo, mentre templi e palazzi gestivano la tassazione e la distribuzione delle risorse. Le tasse potevano essere pagate in grano, bestiame, lavoro o metalli preziosi e venivano meticolosamente registrate su tavolette di argilla.

Gli “scienziati” sumeri erano specialisti affiliati al tempio che applicavano conoscenze pratiche all'amministrazione, al commercio e alla costruzione. Possiamo suddividere il loro ruolo in diverse classi di implementazione:

Scribi: Mantenevano registrazioni cuneiformi di commercio, tassazione, terra e lavoro. Erano essenziali per registrare e applicare misure standardizzate di lunghezza, volume e peso.

Matematici: Crearono tabelle aritmetiche, tabelle di moltiplicazione e calcoli geometrici, supportando la costruzione, la misurazione del territorio e la gestione economica.

Geometri: Misuravano campi, canali e siti di costruzione utilizzando aste e unità standard (nindan, šu, kush). Il loro lavoro garantiva una tassazione equa e una costruzione accurata.

Astronomi / Specialisti del Calendario: Osservavano i corpi celesti per creare calendari lunari, che determinavano i programmi di irrigazione e le feste religiose.

Specialisti in Pesi / Volumi: Standardizzavano unità come siclo (a proposito, hai notato qualche relazione di denominazione con la moderna valuta israeliana?), mina, talento (peso) e sila, ban, gur (volume), garantendo l'uniformità nel commercio e nella tassazione.

Unità di lunghezza, volume e peso

I Sumeri svilupparono un sistema di misurazioni per scopi pratici come la costruzione, l'assegnazione della terra e il commercio. Le prove archeologiche provengono da tavolette cuneiformi che registrano transazioni, costruzioni e rilevamenti.

A proposito della lunghezza, le principali derivate da fonti crittografate sono: Cubito (nindan / šu-si) ≈ 49.5 cm, Piede (šu) ≈ 30 cm, Kush (dito) ≈ 1/30 nindan (Cubito come mostrato prima).

Non possiamo superare le unità di volume, e sono: Sila (unità litro) ≈ 1 litro, Gur = 300 sila (usato in grano, birra e olio)

I pesi sono rappresentati con: Siclo ≈ 8.33 grammi, Mina = 60 sicli ≈ 500 g, Talento = 60 mine ≈ 30 kg

Supponiamo che qualsiasi discussione approfondita sul contesto di qualsiasi fenomeno legato all'espressione socio-culturale si riversi sempre, come un piccolo ruscello che cade nel lago degli strumenti intra-societari di comunicazione personale, interazione ed evoluzione del comportamento sociale—modellando e stabilendo gradualmente le regole e le norme formate attraverso la comunicazione stessa, non avrà posto qui. Ma, poiché le unità di misura appartengono proprio a quel regno di norme e regole, una breve considerazione rimane giustificata.