Civilização Suméria: História e Legado

Sobre Sumer, ou o Que Sabemos Agora...

O período, usualmente encontrado por pesquisadores como o arcabouço temporal para descrever a civilização suméria como um fenômeno tanto sociocultural quanto histórico, é datado aproximadamente de 4500–1900 AEC. Brevemente, a área abrangida dentro de sua soberania cobre principalmente o sul da Mesopotâmia (atual sul do Iraque), entre os rios Tigre e Eufrates. Na maioria dos casos, os sumérios são considerados a primeira civilização urbana do mundo, creditados com os primeiros desenvolvimentos na escrita (cuneiforme), códigos de leis, irrigação e cidades-estado organizadas.

Em termos concisos, a economia suméria pode ser descrita como baseada no excedente agrícola via irrigação, redes de comércio com a Anatólia, o Golfo Pérsico e o Levante, e especialização artesanal incluindo metalurgia, cerâmica e têxteis.

Passemos agora à estrutura social. Pode-se razoavelmente perguntar por que incluímos tais dados extra-informativos, especialmente quando um leitor pode estar visitando este artigo unicamente para aprender sobre as unidades de comprimento usadas pela cultura. Em nossa defesa, devemos enfatizar que, sem compreender o contexto cultural, qualquer artefato isolado é dificilmente interpretável. Cada artefato serve como uma manifestação da qual derivamos significado, permitindo-nos interpretá-lo (no contexto deste artigo) como uma unidade de medida.

Abaixo, você pode encontrar uma tabela dos artefatos arqueológicos sumérios mais importantes, incluindo seu tipo, propósito e datas aproximadas. Isto é factual e conciso, adequado para referência de pesquisa.

Cada cidade era um centro urbano autocontido, tipicamente organizado em torno de um zigurate, um enorme complexo de templos que dominava o horizonte. O zigurate não era apenas um ponto focal religioso, mas também o centro administrativo, onde atividades econômicas como armazenamento, racionamento e taxação eram organizadas. Ao redor do templo estavam os palácios dos governantes, casas da elite, mercados, oficinas para artesãos e bairros residenciais para cidadãos comuns. Canais e redes de irrigação se estendiam para fora, ligando a cidade ao seu interior agrícola.

O rei detinha autoridade política, religiosa e militar. Ele supervisionava a defesa da cidade, controlava a distribuição de recursos e dirigia obras públicas como canais, muros e templos. Os reis também supervisionavam a padronização de medidas, garantindo que as unidades de comprimento, volume e peso fossem uniformes em toda a cidade e seus territórios. Reis famosos incluem Gilgamesh de Uruk, celebrado por suas construções monumentais e muros da cidade, e Ur-Nammu de Ur, conhecido por codificar a lei e comissionar zigurates.

O comércio nas cidades sumérias era altamente organizado. O comércio local e de longa distância envolvia bens como grãos, óleo, cerveja, têxteis e metais. Os comerciantes usavam pesos e medidas padronizados para conduzir trocas justas, enquanto templos e palácios administravam a taxação e a distribuição de recursos. Os impostos podiam ser pagos em grãos, gado, trabalho ou metais preciosos, e eram meticulosamente registrados em tabletes de argila.

Os “cientistas” sumérios eram especialistas afiliados ao templo que aplicavam conhecimento prático à administração, comércio e construção. Podemos subdividir seu papel em várias classes de implementação

Escribas: Mantinham registros cuneiformes de comércio, taxação, terra e trabalho. Eles eram essenciais no registro e aplicação de medidas padronizadas de comprimento, volume e peso.

Matemáticos: Criavam tabelas aritméticas, tabelas de multiplicação e cálculos geométricos, apoiando a construção, a medição de terras e a gestão econômica.

Agrimensores: Mediam campos, canais e locais de construção usando varas e unidades padrão (nindan, šu, kush). Seu trabalho garantia uma taxação justa e uma construção precisa.

Astrônomos / Especialistas em Calendário: Observavam corpos celestes para criar calendários lunares, que determinavam os horários de irrigação e os festivais religiosos.

Especialistas em Pesagem / Volume: Padronizavam unidades como shekel (a propósito, você notou alguma relação de nomenclatura com a moeda moderna de Israel?), mina, talento (peso) e sila, ban, gur (volume), garantindo uniformidade no comércio e na taxação.

Unidades de Comprimento, Volume e Peso

Os sumérios desenvolveram um sistema de medições para fins práticos como construção, alocação de terras e comércio. Evidências arqueológicas vêm de tabletes cuneiformes registrando transações, construção e levantamento.

Sobre o comprimento, as principais derivadas de fontes criptografadas são: Cúbito (nindan / šu-si) ≈ 49,5 cm, Pé (šu) ≈ 30 cm, Kush (dedo) ≈ 1/30 nindan (Cúbito como mostrado antes).

Não podemos ultrapassar as unidades de volume, e elas são: Sila (unidade de litro) ≈ 1 litro, Gur = 300 sila (usado em grãos, cerveja e óleo)

Os pesos são representados com: Shekel ≈ 8,33 gramas, Mina = 60 shekels ≈ 500 g, Talent = 60 minas ≈ 30 kg

Supomos que quaisquer discussões extensas sobre o contexto de qualquer fenômeno ligado à expressão sociocultural sempre se infiltram, como um pequeno riacho caindo no lago de ferramentas intra-societárias de comunicação pessoal, interação e comportamento social em evolução—gradualmente moldando e estabelecendo as regras e normas formadas através da própria comunicação, não terão lugar aqui. Mas, como as unidades de medida pertencem precisamente a esse reino de normas e regras, uma breve consideração permanece justificada.