Comment Coyote a volé le feu | Mythe amérindien Paiute du Sud

Beaucoup de gens vivaient ici, mais ils n'avaient pas de feu. Ils n'avaient qu'une pierre chauffée. Les gens chassaient toujours le lapin. Alors Coyote était au bord de la ligne des chasseurs. Il vit les cendres d'un feu venant de quelque part et tombant au sol. Il cria aux autres, et ils vinrent, se rassemblant en cercle pour regarder. Tout en regardant, ils dirent : «Quelqu'un doit monter dans les airs et découvrir d'où cela vient.»

Aigle dit : «Laissez-moi essayer d'abord pour voir si je peux monter assez haut pour voir.» Il monta et disparut de la vue, mais revint sans l'avoir vu. Épervier partit ensuite, mais il ne disparut pas de la vue. Pic aussi n'alla pas très loin ; ils pouvaient le voir. Tous les oiseaux essayèrent, mais aucun ne put aller assez loin. Il ne restait que Poisson.

Ils dirent : «Tu n'as pas d'ailes, comment vas-tu monter ?» «Laissez-moi essayer pour le plaisir, pour voir si je peux voler ou non.»

Il commença à monter. Il disparut de la vue, et quand il revint, il dit : «Pas très loin d'ici se trouvent des flammes de feu, près d'un sommet de montagne enneigé.»

Coyote dit : «Allons le chercher ; ce n'est pas loin.» Tous commencèrent. Coyote en tête, et Pic, Épervier, Geai bleu, Grand Géocoucou, Lièvre d'Amérique et d'autres suivant. Ils se dirigèrent vers l'endroit où le feu avait été vu et fabriquèrent des forets à feu à emporter afin de tromper les propriétaires du feu et de les empêcher de deviner ce que leurs visiteurs recherchaient.

Quand ils sont arrivés, Coyote a prononcé un discours : « Nous sommes simplement venus pour nous amuser, pour jouer et parier avec vous ». Les hôtes ont donné à tous les animaux le genre de nourriture qu'ils avaient l'habitude de manger, à chaque oiseau un type de graine différent, au Geai bleu de bonnes pignons dures. À Coyote, ils ont donné des baies de cèdre. Après avoir mangé, ils ont commencé à jouer. Ils ont fait trois tas de terre et ont caché quelque chose dans l'un des tas. Si celui qui devinait frappait le bon tas avec une pierre, il gagnait la partie. Ils ont joué toute la nuit. Les hôtes ont dit : « Ces gens ne sont pas venus pour parier ; ils sont venus pour voler notre feu ». Coyote a répondu : « Non, nous avons nous-mêmes du feu », et leur a montré leurs foreuses à feu. Vers le matin, Coyote avait de l'écorce de cèdre attachée à ses cheveux et l'a laissée dépasser. Quand il l'a attachée, tous le regardaient tourner en rond. « Nous savons pourquoi ils sont venus », ont-ils dit. Au lever du jour, Coyote s'est penché sur le feu, puis l'écorce a pris feu, et il a sauté par-dessus la foule et s'est enfui, suivi de son peuple. Très vite, le Geai bleu a été attrapé et tué par les poursuivants. L'un après l'autre portait le feu. Quand ils ont atteint le fleuve Colorado, tous les autres étaient fatigués et le Géocoucou a dit : « Laissez-moi porter le feu ». Il l'a mis de chaque côté de sa tête.

Puis il a déchiré ses pieds de différentes manières afin qu'ils ne puissent pas voir la direction qu'il avait prise et a fait beaucoup de sable. Les poursuivants l'ont traqué, certains en arrière, d'autres en avant, et ne savaient pas quel chemin prendre. Il est arrivé au pays des Shivwits. Ils l'ont traqué. Il a construit un grand feu au sommet d'une montagne. En regardant vers le haut, les poursuivants ont vu le grand feu. Puis ils sont repartis.

Le soir, le peuple de Coyote a vu des nuages. Il allait pleuvoir. Coyote a rassemblé beaucoup de bois. Son peuple s'est réfugié dans une grotte. Après la tombée de la nuit, il a plu. Ils ont fait un grand feu, mais l'eau l'a éteint. Ils ont sauvé un charbon, et le matin, ils ont dit à Lièvre de le garder. Il l'a emmené sous la pluie. Coyote lui a dit de ne pas le laisser s'éteindre, sinon il le tuerait. Mais Lièvre l'a gardé sous sa queue et l'a sauvé. La pluie a cessé, puis Lièvre a rapporté le charbon, et il était toujours incandescent. Tout était mouillé, cependant, et ils n'ont pas pu trouver d'amadou. Rat a dit : 'J'ai un nid sec pour faire du feu'.

Il le leur a donné et ils ont fait un grand feu. Coyote a dit à ses disciples : 'Donnons de la chaleur et du feu à tous les arbres et arbustes et à tous les rochers'. Il a donc donné du feu à chacun d'eux pour qu'ils brûlent désormais. Puis il a séché son arc et ses flèches, et a appelé Rat à sortir en imitant son bruit. Quand Rat est venu, Coyote l'a abattu et tué, et l'a rôti dans le feu. Après cela, il a tué Lièvre, l'a dépecé et a fait une couverture de sa peau. Il a tué presque tous