Hopi
Dans le monde souterrain, tous les gens étaient fous. Les jeunes hommes couchaient avec les femmes des anciens, et les hommes plus âgés poursuivaient les vierges. Tout était dans la confusion, et le chef était profondément troublé. Il réfléchit longtemps à la question et, au coucher du soleil, il proclama que le lendemain, tout le peuple devait s'assembler devant lui. Le lendemain matin, ils vinrent tous et dirent : « Tu nous as fait mander ; peut-être souhaites-tu nous dire quelque chose. » « Oui », dit le chef. « J'ai beaucoup réfléchi, et je suis attristé par vos mauvaises manières. C'est pourquoi je déclare que demain matin, à l'aube, toutes les femmes — vierges, fillettes et nourrissons de sexe féminin — resteront ici au village. Tous les hommes — jeunes, anciens et nourrissons de sexe masculin — traverseront la large rivière et resteront de l'autre côté. » Ni les hommes ni les femmes ne furent mécontents de cette annonce, et ils en discutèrent entre eux toute la nuit. « Maintenant, on verra qui sont les paresseux », disaient-ils. « Peut-être les femmes, peut-être les hommes — nous verrons bien. » Le lendemain matin, les hommes traversèrent la rivière à la nage, portant les nourrissons sur leur dos et laissant les femmes dans les maisons qui leur appartenaient. Avant de traverser, les hommes et les femmes divisèrent entre eux toutes sortes de graines ; toute la réserve de semences fut soigneusement partagée.
Les hommes portaient des armes de chasse, capturant des cerfs et des antilopes pour subvenir à leurs besoins. Ils allaient même jusqu'à nourrir les nourrissons en leur donnant de petits morceaux de venaison à sucer, ce qui s'avéra aussi nourrissant que le lait maternel ; sous ces soins, les enfants devinrent gras et forts. Les hommes construisirent des maisons et se mirent aux champs, et à la fin d'une seule année, ils rassemblèrent une récolte massive. En revanche, les femmes possédaient peu de compétences en agriculture et n'obtinrent qu'un maigre rendement. Debout sur la rive du fleuve, les hommes exhibaient leurs fruits abondants et provoquaient les femmes de l'autre côté de l'eau.
C'était une époque maléfique, et les hommes comme les femmes étaient fous. Lorsqu'ils devenaient amoureux, ils recouraient à des moyens artificiels pour satisfaire leurs désirs. Les femmes utilisaient des bâtons et des cactus, tandis que les hommes utilisaient du foie de cerf, des courges et des calebaisses. Après six lunes, l'une de ces calebaisses donna naissance à la Fille-Calebasse, une jeune fille d'une grande beauté. Également pendant cette séparation des sexes, une jeune femme qui n'était pas vierge imita un rapport sexuel en utilisant la plume rémige primaire d'un aigle. Elle conçut et fut transportée dans les montagnes de San Francisco, où elle donna naissance au monstre connu sous le nom d'Aigle Géant.
Une jeune femme, également non vierge, était assise dans sa robe qui pendait sur elle en lambeaux, la laissant dans une grande misère. Elle était infestée de poux et passait son temps à retirer la vermine et à se gratter. Ce faisant, son corps était presque entièrement exposé. Les rayons du soleil, brillant à travers une fissure dans le mur, tombèrent sur elle. Elle bougea avec plaisir puis s'endormit.
Plus tard, elle raconta cette expérience aux femmes plus âgées. Quand il commença à pleuvoir et que l'eau se mit à goutter à travers le toit, les femmes plus âgées lui dirent : « Étends-toi là-bas et laisse les gouttes de pluie tomber sur toi. » Elle y alla et s'allongea. Alors que les gouttes de pluie tombaient sur son corps, elle bougea de nouveau avec plaisir et s'endormit.
À la suite de ces rencontres, elle conçut et donna naissance à des jumeaux. En l'espace de quatre jours, les nourrissons étaient déjà capables de marcher et de courir partout. Ils étaient fous et pleins de malice, cassant et détruisant les récipients à nourriture et les ustensiles de cuisine. Ils étaient très sales, et leurs nez étaient toujours morveux.
Quand les jumeaux eurent atteint la taille de garçons de douze ans, ils demandèrent fréquemment à leur grand-mère, la Femme-Araignée, qui était leur père et où il vivait. La Femme-Araignée répondait d'abord : « Comment le saurais-je ? » Mais enfin, elle leur dit que le Soleil était leur père et qu'il vivait à l'endroit du Lever du Soleil. Elle proposa de les accompagner pour qu'ils puissent le voir.
La Femme-Araignée se percha sur l'oreille des jumeaux. Elle projeta un remède, et un filament s'étendit devant eux, créant un sentier lisse jusqu'à la porte de la maison du Soleil. Gardant l'entrée se tenaient un Lion, un Ours et un Serpent à sonnette, tandis qu'un Serpent était assis sur l'écoutille. À mesure que les jumeaux s'approchaient de chaque gardien, ils projetaient le remède sur eux en disant : « Notre ami, ne sois pas en colère. »
Chaque gardien à son tour se coucha tranquillement, les laissant passer jusqu'à ce qu'ils se tiennent au-dessus de l'écoutille, regardant vers le bas.
En bas, ils virent de nombreuses belles jeunes femmes et vierges ; c'étaient les filles du Soleil. Certaines d'entre elles levèrent les yeux et demandèrent : « Qui sont ces jeunes gens sales et morveux, je me le demande ? » La Femme du Soleil s'écria : « Entrez, vous deux », et ils descendirent l'échelle. Au milieu de la pièce se dressait un monticule de turquoise, et à son sommet se trouvait une grande oreille de mer. C'était le siège du Soleil. Autour de la pièce se trouvaient de nombreux autres monticules de turquoise plus petits où siégeaient la Femme du Soleil et ses filles.
La Femme du Soleil se mit en colère contre les jumeaux, et les filles leur demandèrent qui ils étaient et d'où ils venaient. Les jumeaux, cependant, restèrent silencieux. Finalement, les filles dirent : « Vous pouvez vous asseoir là sur ces deux monticules et être comme des frères pour nous jusqu'à ce que notre père rentre ; alors nous saurons avec certitude. »
Le Soleil finit par revenir d'en bas, grimpant à une échelle par une écoutille dans le sol. Il entrait toujours avec un grand bruit. En émergeant, il s'exclama : « Qu'est-ce que je sens ? Il y a des étrangers ici ! »
Les filles avaient caché les jumeaux dans l'autel des nuages avant que le Soleil n'entre. Quand le Soleil exigea que les étrangers soient amenés, les filles les récupérèrent dans le magnifique autel, où ils avaient été recouverts de nuages de toutes les couleurs. Les jumeaux coururent vers le Soleil, l'appelant leur père, mais le Soleil répondit : « Attendez un peu. » Il sortit son grand tabac et, le tassant avec un bâton, il l'alluma et le donna aux jumeaux. Ils le fumèrent, se le passant l'un à l'autre et avalant la fumée — qui apparaît maintenant comme les nuages dans le ciel.
L'Épreuve de la Montagne Froide. Après que les Jumeaux eurent fini de fumer la pipe, ils réclamèrent de nouveau le Soleil comme leur père. Cependant, il répondit : « Attendez un peu. » Il désigna une haute montagne dont le sommet touchait presque le ciel et ordonna aux Jumeaux d'en gravir la cime et d'y dormir pour la nuit. Pour les protéger, la Femme-Araignée attacha une plume de dindon sur le côté droit de l'un des Jumeaux et une autre sur le côté gauche du second. Alors qu'ils atteignaient le sommet, un vent glacial souffla du Nord, apportant de la glace et un froid amer. Sans la magie des plumes, les Jumeaux auraient sûrement péri ; malgré cela, ils passèrent la nuit presque gelés, les dents claquant dans l'obscurité. Au matin, le Soleil appela vers le sommet : « Êtes-vous déjà morts ? » Les Jumeaux descendirent en courant et, suivant les conseils de la Femme-Araignée, ils répondirent : « Oh, non ! Nous avions un endroit merveilleux pour dormir — bien qu'il ait fait un peu trop chaud, en fait. Cela nous a fait transpirer. » Pour compléter la ruse, ils firent semblant d'essuyer des gouttes de sueur sur leur front. « Maintenant, vous devez sûrement savoir que nous sommes vos fils », insistèrent-ils. Mais le Soleil répondit seulement : « Attendez un peu. »
Il les conduisit vers un sentier lisse où reposaient quatre grandes sphères creuses de silex. À l'intérieur de chaque sphère brûlait un feu féroce et ardent. Le Soleil lança l'une des sphères le long du sentier et ordonna au premier Jumeau de courir la rattraper. Il lança ensuite une seconde sphère pour que l'autre Jumeau la poursuive et la capture. Enfin, il lança les deux sphères restantes directement sur eux en criant : « Assurez-vous de les arrêter ! »
Les Jumeaux firent ce qu'on leur demandait, stoppant net les sphères brûlantes. Il leur ordonna ensuite de ramasser les sphères et de les lui rapporter. Bien que le silex fût incroyablement lourd, les Jumeaux projetèrent le remède sur elles, les rendant légères comme l'air. Ils soulevèrent les sphères facilement et les rapportèrent au Soleil.
Enfin, le Soleil les reconnut comme ses fils. Il les nettoya et les para, et sa femme n'était plus en colère contre eux. Il les fit asseoir chacun sur un monticule de turquoise et les conduisit dans une pièce remplie de magnifiques nuages, leur demandant s'ils souhaitaient en prendre. Les Jumeaux répondirent : « Non. » Il leur montra ensuite des coquillages exquis, des ornements de toutes sortes, de beaux vêtements et toutes sortes d'animaux, les offrant comme cadeaux. Pourtant, les Jumeaux n'en voulurent aucun. « Eh bien », dit-il, « vous devez bien désirer quelque chose. Dites-moi ce que c'est. » Ils répondirent qu'ils cherchaient des armes pour détruire les monstres qui ravageaient la terre de leur mère. En entendant cela, le Soleil leur donna des arcs, des flèches et le pouvoir de la foudre résiliente.
Pendant ce temps, la séparation avait duré trois ans. Les robes des femmes étaient tombées en lambeaux et leurs champs étaient mal cultivés. La quatrième année, les hommes bénéficièrent à nouveau de récoltes abondantes, mais les femmes n'obtinrent que très peu de leurs champs et restèrent affamées et malheureuses. Le matin de la cinquième cérémonie du Solstice d'hiver suivant la séparation, la femme chef vint sur la rive du fleuve et appela les hommes de l'autre côté : « Je veux vous dire quelque chose. » Un jeune homme l'entendit et en informa les anciens. L'un d'eux alla sur la rive et répondit : « Qu'as-tu à dire ? » La femme chef se tenait là en haillons, l'air misérable. Elle dit : « J'ai réfléchi. Que tous les hommes et les jeunes s'assemblent de votre côté, et toutes les femmes et les vierges de ce côté-ci, et discutons-en. » Les hommes acceptèrent, et les deux groupes s'assemblèrent au bord de l'eau. La femme chef parla en premier : « Nous sommes toutes en haillons, et il ne nous reste que quelques épis de maïs à manger. Nous n'avons pas de viande, pas d'intimité, et nous n'enfantons plus. Nous sommes tristes. » « C'est vrai », répondit le chef masculin. La femme chef suggéra alors : « Que quelques hommes viennent ici. » « Non, que les femmes viennent ici », rétorqua le chef masculin. Les femmes en furent ravies ; elles coururent dans l'eau et traversèrent à la nage jusqu'à l'autre rive. Les hommes les accueillirent avec joie. Ayant construit de belles maisons, les hommes les donnèrent aux femmes pour qu'elles y vivent. Ils avaient également tissé de nombreuses robes et ceintures raffinées, qu'ils donnèrent aussi aux femmes. Il y eut du maïs en abondance pour tous, et beaucoup de viande provenant de l'élan, du cerf, de l'ours et de l'antilope.
À cette époque, le ciel était large au lever du soleil et l'horizon s'étendait loin dans la distance. Mais à midi, le ciel commençait à vibrer, se comprimant et se distendant tour à tour. L'horizon n'était pas aussi lointain qu'il l'est dans ce monde aujourd'hui. Pendant la journée, le monde souterrain était magnifique, avec des eaux bouillonnantes entourant le paysage. Mais la nuit, le ciel se contractait et l'environnement devenait désagréable. Le soleil et la lune existaient tous deux en ces jours-là. Finalement, les eaux bouillonnantes augmentèrent, empiétant sur la terre ferme et se rapprochant des gens. Alors que le peuple devenait triste et craintif, le chef médita sur la situation. Enfin, il dit : « Peut-être y a-t-il une porte dans ce ciel. »
Il y avait quatre montagnes aux points cardinaux. À la montagne du Nord-Est vivaient la Femme-Araignée et les Jumeaux. Le chef de guerre Hopi fabriqua un bâton de prière de guerre pour la Femme-Araignée, une massue pour les Jumeaux et des plumes de prière, et envoya un jeune homme avec ceux-ci à la montagne. La Femme-Araignée remercia le jeune homme pour le bâton et les plumes de prière et demanda ce qu'il voulait. Les Jumeaux dansèrent de joie en recevant leurs cadeaux. « Que souhaites-tu en échange de ces choses ? » demanda la Femme-Araignée.
Le jeune homme dit : « Nous sommes entourés d'eaux bouillonnantes, et elles recouvrent toute notre terre. Quel est l'endroit où aller, les bonnes maisons ? Peut-être le sais-tu. » « Oui », dit-elle, « je sais. En haut se trouve un bon endroit ; dis à tout ton peuple de se dépêcher et de venir ici. »
Le jeune homme revint et, après que les anciens se furent assemblés et eurent fumé, il raconta tout. Les femmes préparèrent de la nourriture pour le voyage, puis tout le peuple se mit en route, portant des dalles d'autel sur leur dos, et se rendit à la montagne. Ils gravirent tous la montagne jusqu'à son sommet, et l'eau les suivait de près. L'eau recouvrit tout, mais la montagne grandissait un peu plus vite que la montée de l'eau, et après un temps, le sommet de la montagne touchait presque le ciel.
La Femme-Araignée planta un plant d'épicéa et il poussa contre le ciel, mais le ciel était dur et l'épicéa ne put le pénétrer. La Femme-Araignée réfléchit encore : « Peut-être qu'un roseau passera à travers. » Elle planta donc un roseau, et il poussa pendant quatre jours et atteignit le ciel et trouva une petite crevasse qu'il pénétra. Blaireau grimpa sur sa tige et atteignit son extrémité, mais il ne put passer à travers pour voir quoi que ce soit, alors il revint en disant : « Je suis très fatigué. Je ne vois rien d'autre que de la terre. »
Les anciens pensèrent : « Quel homme sait ? Peut-être le Criquet. » Ils le lui demandèrent donc, et il répondit : « Oui, je sais. » Le Criquet est très courageux. Il ne cligne jamais des yeux. Il grimpa donc le long de la tige, passa à travers et atteignit l'extrémité paniculée du roseau, et regarda autour de lui : il y avait de l'eau partout.
Le Criquet portait une flûte en bandoulière sur son dos. Il la sortit et commença à en jouer. Au Nord-Ouest, le chef du Nuage Jaune apparut. Il était en colère et lança des éclairs jaunes qui passèrent tout près des yeux du Criquet. Mais le Criquet ne cligna jamais des yeux et continua à jouer de sa flûte. Nuage Jaune dit : « Quel genre d'homme avons-nous là ? Sûrement il est courageux, sûrement c'est un homme ! »
Ensuite, au Sud-Ouest, le chef du Nuage Bleu apparut ; lui aussi était en colère et lança des éclairs bleus sur le Criquet, qui le traversèrent de part en part. Mais le Criquet continua à jouer comme avant, et Nuage Bleu dit la même chose de lui que Nuage Jaune. Puis au Sud-Est, Nuage Rouge s'éleva, très en colère, et lança des éclairs rouges qui traversèrent le Criquet du ventre au dos, et il continua à jouer comme si de rien n'était. Nuage Rouge exprima son étonnement et dit ce que les autres Nuages avaient dit. Au Nord-Est, Nuage Blanc s'éleva et lança des éclairs blancs qui traversèrent le Criquet de la tête à la queue, et il continua à jouer comme si rien ne lui était arrivé.
Les quatre chefs des Nuages s'approchèrent du Criquet et lui parlèrent, exigeant de savoir d'où il venait. Ils dirent : « C'est ici la terre des Nuages. Que fais-tu ici ? Tu es un homme bon et courageux. Peut-être es-tu un orphelin. » « Non », dit le Criquet. « J'ai beaucoup de gens derrière moi dans le monde souterrain. » « C'est bien », dirent les chefs des Nuages. « Tu es courageux et immortel. Ton cœur et ceux de ton peuple doivent être bons. Va leur dire de venir et toute cette terre sera à eux. »
« Merci », dit le Criquet, puis il revint et raconta tout à son peuple. Alors Blaireau monta et élargit l'ouverture pour que les gens puissent passer. Pendant qu'il faisait cela, le Criquet racontait ses aventures au peuple et disait que l'endroit au-dessus était exactement comme l'endroit où ils se trouvaient alors, tout en eau.
Le peuple fut attristé par cela, mais les chefs réfléchirent et dirent : « Eh bien, ce n'est pas pire qu'ici et cela pourrait être mieux. Montons voir. » Les gens grimpèrent le long du roseau pendant huit jours, s'arrêtant chaque nuit à un nœud d'où poussait une grande feuille, et les gens dormaient dessus. C'est pourquoi ces feuilles sont appelées « sommeils ».
Quand tous furent sortis, les Jumeaux, qui possédaient chacun la foudre résiliente, la lancèrent dans toutes les directions et créèrent des canyons par lesquels l'eau s'écoula. Les Jumeaux fabriquèrent ensuite tous les rochers avec de la boue, façonnèrent toutes les montagnes et créèrent tout ce qui est de pierre. Plus tard, ils tuèrent l'Aigle Géant, l'Élan Géant et d'autres monstres.
