Hopi
Nell'Oltretomba tutte le persone erano stolte. I giovani giacevano con le mogli degli anziani, e gli uomini più anziani inseguivano le vergini. Regnava la confusione e il capo era profondamente turbato. Rifletté a lungo sulla questione e, al tramonto, proclamò che il giorno seguente tutto il popolo avrebbe dovuto riunirsi dinanzi a lui. Il mattino seguente vennero tutti e dissero: «Ci hai fatto chiamare; forse desideri dirci qualcosa». «Sì», disse il capo. «Ho riflettuto molto e sono rattristato dai vostri modi malvagi. Pertanto dichiaro che domani mattina, alla prima luce, tutte le donne — vergini, fanciulle e neonate — rimarranno qui nel villaggio. Tutti gli uomini — giovani, anziani e neonati — attraverseranno l'ampio fiume e rimarranno dall'altra parte». Né gli uomini né le donne furono dispiaciuti da questo annuncio, e ne discussero tra loro per tutta la notte. «Ora si vedrà chi sono i pigri», dicevano. «Forse le donne, forse gli uomini — vedremo». Il mattino seguente gli uomini attraversarono il fiume a nuoto, portando i neonati sulle spalle e lasciando le donne nelle case che appartenevano loro. Prima di attraversare, gli uomini e le donne divisero tra loro ogni tipo di semi; l'intera scorta di sementi fu condivisa con cura.
Gli uomini portavano armi da caccia, catturando cervi e antilopi per sostentarsi. Allattavano persino i neonati fornendo loro piccoli pezzi di carne di cervo da succhiare, che si rivelò nutriente quanto il latte materno; sotto queste cure, i bambini crebbero grassi e forti. Gli uomini costruirono case e coltivarono i campi, e alla fine di un solo anno raccolsero un raccolto enorme. Al contrario, le donne possedevano scarsa abilità nell'agricoltura e ottennero solo un magro rendimento. Standosi sulla riva del fiume, gli uomini esibivano i loro frutti abbondanti e schernivano le donne dall'altra parte dell'acqua.
Era un tempo malvagio, e sia gli uomini che le donne erano stolti. Quando diventavano focosi, ricorrevano a mezzi artificiali per soddisfare i loro desideri. Le donne usavano bastoni e cactus, mentre gli uomini usavano il fegato di cervo, zucche e borracce di zucca. Dopo sei lune, una di queste zucche diede alla luce la Ragazza Zucca, una fanciulla di grande bellezza. Inoltre, durante questa separazione dei sessi, una giovane donna che non era vergine imitò il rapporto sessuale usando la piuma remigante primaria di un'aquila. Concepì e fu portata sulle montagne di San Francisco, dove diede alla luce il mostro noto come Aquila Gigante.
Una giovane donna, anch'essa non vergine, sedeva nella sua veste, che pendeva su di lei in brandelli logori, lasciandola in una grande miseria. Era infestata dai pidocchi e passava il tempo a togliersi i parassiti e a grattarsi. Mentre lo faceva, il suo corpo era quasi interamente esposto. I raggi del sole, brillando attraverso una fessura nel muro, caddero su di lei. Ella si mosse con piacere e poi si addormentò.
Più tardi, raccontò alle donne anziane questa esperienza. Quando iniziò a piovere e l'acqua cominciò a gocciolare attraverso il tetto, le donne anziane le dissero: 'Sdraiati lì e lascia che le gocce di pioggia cadano su di te'. Ella andò e si sdraiò. Mentre le gocce di pioggia cadevano sul suo corpo, si mosse di nuovo con piacere e si addormentò.
Attraverso questi incontri, concepì e diede alla luce due gemelli. Nel giro di quattro giorni, i neonati erano già in grado di camminare e correre ovunque. Erano stolti e pieni di malizia, rompevano e distruggevano recipienti per il cibo e utensili da cucina. Erano molto sporchi e i loro nasi erano sempre moccolosi.
Quando i gemelli furono cresciuti fino alla taglia di ragazzi di dodici anni, chiedevano spesso alla loro nonna, la Donna Ragno, chi fosse loro padre e dove vivesse. La Donna Ragno rispondeva inizialmente: 'E io come faccio a saperlo?'. Ma alla fine, disse loro che il Sole era loro padre e che viveva nel luogo dell'Alba. Si offrì di andare con loro affinché potessero vederlo.
La Donna Ragno si appollaiò sull'orecchio dei gemelli. Spruzzò una medicina e un filamento si stese davanti a loro, creando un sentiero liscio fino alla porta della casa del Sole. A guardia dell'ingresso sedevano un Leone, un Orso e un Serpente a sonagli, mentre un Serpente sedeva sopra la botola. Mentre i gemelli si avvicinavano a ogni guardiano, spruzzavano medicina su di loro, dicendo: 'Amico nostro, non essere arrabbiato'.
Ogni guardiano a turno si sdraiò tranquillamente, permettendo loro di passare finché non si trovarono a guardare giù attraverso la botola.
Sotto, videro molte belle giovani donne e vergini; erano le figlie del Sole. Alcune di loro guardarono in su e chiesero: 'Chi sono questi giovani sporchi e moccolosi, mi chiedo?'. La Sposa del Sole gridò: 'Entrate, voi due', ed essi scesero la scala. Al centro del pavimento si ergeva un tumulo di turchese, e sulla sua cima c'era una grande conchiglia di abalone. Questo era il sedile del Sole. Intorno al pavimento c'erano molti altri tumuli di turchese più piccoli dove sedevano la Sposa del Sole e le sue figlie.
La Sposa del Sole si arrabbiò con i gemelli, e le figlie chiesero loro chi fossero e da dove venissero. I gemelli, tuttavia, rimasero in silenzio. Infine, le figlie dissero: 'Potete sedervi lì su quei due tumuli ed essere come fratelli per noi finché nostro padre non tornerà a casa; allora sapremo per certo'.
Il Sole infine tornò dal basso, salendo una scala attraverso una botola nel pavimento. Entrava sempre con un gran rumore. Appena emerso, esclamò: 'Cosa sento? Ci sono estranei qui dentro!'
Le figlie avevano nascosto i gemelli nell'altare delle nuvole prima che il Sole entrasse. Quando il Sole pretese che gli estranei fossero portati avanti, le figlie li recuperarono dal bellissimo altare, dove erano stati coperti da nuvole di ogni colore. I gemelli corsero verso il Sole, reclamandolo come loro padre, ma il Sole rispose: 'Aspettate un po' '. Tirò fuori il suo grande tabacco e, pressandolo con un bastoncino, lo accese e lo diede ai gemelli. Lo fumarono, passandoselo avanti e indietro e inghiottendo il fumo — che ora appare come le nuvole nel cielo.
La Prova della Montagna Fredda. Dopo che i Gemelli ebbero finito di fumare la pipa, reclamarono di nuovo il Sole come loro padre. Tuttavia, egli rispose: 'Aspettate un po' '. Indicò un'alta montagna la cui cima quasi toccava il cielo e ordinò ai Gemelli di salire sulla sua vetta e dormire lì per la notte. Per proteggerli, la Donna Ragno legò una piuma di tacchino sul lato destro di un Gemello e un'altra sul lato sinistro del secondo. Quando raggiunsero la cima, un vento gelido soffiò dal Nord, portando ghiaccio e un freddo pungente. Se non fosse stato per la magia delle piume, i Gemelli sarebbero sicuramente periti; nonostante ciò, trascorsero la notte quasi assiderati, con i denti che battevano nel buio. Al mattino, il Sole chiamò verso la vetta: 'Siete già morti?'. I Gemelli scesero correndo e, seguendo il consiglio della Donna Ragno, risposero: 'Oh, no! Abbiamo avuto un posto meraviglioso per dormire — anche se in realtà faceva un po' troppo caldo. Ci ha fatto sudare'. Per completare lo stratagemma, finsero di tergersi gocce di sudore dalla fronte. 'Ora sicuramente saprai che siamo tuoi figli', insistettero. Ma il Sole rispose solo: 'Aspettate un po' '.
Li condusse su un sentiero liscio dove riposavano quattro grandi sfere cave di selce. All'interno di ogni sfera bruciava un fuoco feroce e caldo. Il Sole lanciò una delle sfere lungo il sentiero e ordinò al primo Gemello di correre a prenderla. Lanciò poi una seconda perché l'altro Gemello la inseguisse e la catturasse. Infine, lanciò le restanti due sfere direttamente contro di loro, gridando: 'Assicuratevi di fermarle!'
I Gemelli fecero come era stato detto loro, bloccando le sfere infuocate sul colpo. Ordinò poi loro di raccogliere le sfere e riportargliele. Sebbene la selce fosse incredibilmente pesante, i Gemelli spruzzarono medicina su di esse, facendo sì che diventassero prive di peso. Sollevarono le sfere facilmente e le riportarono al Sole.
Alla fine, il Sole li riconobbe come suoi figli. Li pulì e li adornò, e sua moglie non fu più arrabbiata con loro. Fece sedere ciascuno di loro su un tumulo di turchese e li condusse in una stanza piena di bellissime nuvole, chiedendo se desiderassero prenderne alcune. I Gemelli risposero: 'No'. Mostrò loro poi conchiglie squisite, ornamenti di ogni tipo, vesti raffinate e ogni sorta di animali, offrendo questi come doni. Eppure, i Gemelli non ne vollero nessuno. 'Ebbene', disse, 'dovete desiderare pur qualcosa. Ditemi cos'è'. Risposero che cercavano armi per distruggere i mostri che devastavano la terra della loro madre. Udendo ciò, il Sole diede loro archi e frecce e il potere del fulmine resiliente.
Nel frattempo, la separazione era continuata per tre anni. Le vesti delle donne erano diventate logore e i loro campi erano mal coltivati. Nel quarto anno, gli uomini godettero di nuovo di raccolti abbondanti, ma le donne ottennero molto poco dai loro campi e rimasero affamate e infelici. Al mattino della quinta cerimonia del Solstizio d'Inverno dopo la separazione, il capo donna andò sulla riva del fiume e chiamò gli uomini dall'altra parte: 'Voglio dirvi una cosa'. Un giovane la udì e informò gli uomini anziani. Uno di loro andò sulla riva e richiamò: 'Cos'è che hai da dire?'. Il capo donna stava lì in stracci, con un aspetto misero. Disse: 'Ho riflettuto. Che tutti gli uomini e i giovani si riuniscano dalla vostra parte, e tutte le donne e le vergini da questa parte, e discutiamone'. Gli uomini acconsentirono, ed entrambi i gruppi si riunirono al bordo dell'acqua. Il capo donna parlò per prima: 'Siamo tutte in stracci, e ci restano solo poche spighe di mais da mangiare. Non abbiamo carne, né intimità, né figli. Siamo tristi'. 'Vero', rispose il capo maschio. Il capo donna suggerì allora: 'Che alcuni uomini vengano qui'. 'No, che le donne vengano qui', ribatté il capo maschio. Le donne ne furono felicissime; corsero in acqua e attraversarono a nuoto fino all'altra riva. Gli uomini le accolsero con gioia. Avendo costruito belle case, gli uomini le diedero alle donne perché vi abitassero. Avevano anche tessuto molte belle vesti e cinture, che diedero anch'esse alle donne. C'era abbondanza di mais per tutti, e molta carne di alce, cervo, orso e antilope.
A quel tempo, il cielo era ampio all'alba e l'orizzonte si estendeva lontano nella distanza. Ma a mezzogiorno, il cielo iniziava a vibrare, alternativamente comprimendosi e dilatandosi. L'orizzonte non era così distante allora come lo è in questo mondo oggi. Di giorno, l'Oltretomba era bellissimo, con acque gorgoglianti che circondavano il paesaggio. Ma di notte, il cielo si contraeva e l'ambiente diventava sgradevole. Sia il sole che la luna esistevano in quei giorni. Infine, le acque gorgoglianti aumentarono, invadendo la terraferma e stringendosi intorno alla gente. Mentre le persone diventavano tristi e timorose, il capo ponderò la situazione. Alla fine disse: 'Forse c'è una porta in questo cielo'.
C'erano quattro montagne ai punti cardinali. Alla montagna nel Nord-Est vivevano la Donna Ragno e i Gemelli. Il capo di guerra Hopi fece un bastone da preghiera di guerra per la Donna Ragno, una clava per i Gemelli e piume da preghiera, e inviò un giovane con questi alla montagna. La Donna Ragno ringraziò il giovane per il bastone e le piume e chiese cosa volesse. I Gemelli danzarono di gioia per i loro regali. 'Cosa desideri per queste cose?', chiese la Donna Ragno.
Il giovane disse: 'Siamo circondati da acqua gorgogliante, e sta coprendo tutta la nostra terra. Dov'è un buon posto dove andare, le buone case. Forse tu lo sai'. 'Sì', disse lei, 'lo so. Lassù è un buon posto; dì a tutta la tua gente di affrettarsi e venire qui'.
Il giovane tornò e, dopo che gli anziani si furono riuniti e ebbero fumato, raccontò tutto. Le donne prepararono il cibo per il viaggio, e poi tutto il popolo partì, portando lastre d'altare sulle spalle, e andò alla montagna. Salirono tutti sulla montagna fino alla sua cima, e l'acqua li seguì da vicino. L'acqua coprì tutto, ma la montagna crebbe un po' più velocemente dell'innalzamento dell'acqua, e dopo un tempo la cima della montagna quasi toccava il cielo.
La Donna Ragno piantò una pianta di abete rosso e questa crebbe contro il cielo, ma il cielo era duro e l'abete non poteva penetrarlo. Di nuovo la Donna Ragno pensò: 'Forse una canna passerà'. Così piantò una canna, e questa crebbe per quattro giorni e raggiunse il cielo e trovò una piccola fessura che penetrò. Il Tasso si arrampicò sul suo stelo e raggiunse la cima, ma non riuscì a passare per vedere nulla, così tornò dicendo: 'Sono molto stanco. Non vedo altro che terra'.
Gli anziani pensarono: 'Quale uomo sa? Forse la Locusta'. Così glielo chiesero, ed egli disse: 'Sì, lo so'. La Locusta è molto coraggiosa. Non sbatte mai le palpebre. Così si arrampicò sullo stelo e passò attraverso e raggiunse la cima piumata della canna, e si guardò intorno, e c'era acqua ovunque.
La Locusta portava un flauto, appeso sulla schiena. Lo estrasse e iniziò a suonarlo. Nel Nord-Ovest apparve il capo della Nuvola Gialla. Era arrabbiato e scagliò fulmini gialli che passarono vicino agli occhi della Locusta. Ma la Locusta non batté mai ciglio e continuò a suonare il suo flauto. Nuvola Gialla disse: 'Che tipo di uomo abbiamo qui? Sicuramente è coraggioso, sicuramente è un uomo!'
Poi nel Sud-Ovest apparve il capo della Nuvola Blu, ed anche lui era arrabbiato e scagliò fulmini blu alla Locusta che lo attraversarono da parte a parte. Ma la Locusta continuò a suonare come prima, e Nuvola Blu disse lo stesso di lui che aveva detto Nuvola Gialla. Poi nel Sud-Est, Nuvola Rossa sorse molto arrabbiata e scagliò fulmini rossi che attraversarono la Locusta dal ventre alla schiena, ed egli continuò a suonare come se nulla fosse accaduto. Nuvola Rossa espresse la sua meraviglia e disse ciò che le altre Nuvole avevano detto. Nel Nord-Est sorse Nuvola Bianca e scagliò fulmini bianchi che attraversarono la Locusta dalla testa alla coda, ed egli continuò a suonare come se nulla gli fosse successo.
I quattro capi delle Nuvole si avvicinarono alla Locusta e parlarono con lui, pretendendo di sapere da dove venisse. Dissero: 'Questa è la terra delle Nuvole. Cosa ci fai qui? Sei un uomo buono e coraggioso. Forse sei un orfano'. 'No', disse la Locusta. 'Ho molta gente dietro di me nell'Oltretomba'. 'Va bene', dissero i capi delle Nuvole. 'Sei coraggioso e immortale. Il tuo cuore e quelli della tua gente devono essere buoni. Va' a dire loro di venire e tutta questa terra sarà loro'.
'Grazie', disse la Locusta, e poi tornò e raccontò tutto alla sua gente. Allora il Tasso salì e allargò l'apertura così che le persone potessero passare attraverso. Mentre faceva questo, la Locusta raccontava le sue avventure alla gente e diceva che il posto di sopra era proprio come il posto dove si trovavano allora, tutto acqua.
Le persone furono rattristate da ciò, ma i capi pensarono e dissero: 'Ebbene, non è peggio di qui e potrebbe essere meglio. Saliamo a vedere'. Le persone si arrampicarono sulla canna per otto giorni, fermandosi ogni notte a un nodo da cui cresceva una grande foglia, e le persone dormivano su di essa. Ecco perché queste foglie sono chiamate 'sonni' .
Quando tutti furono emersi, i Gemelli, che possedevano ciascuno il fulmine resiliente, lo scagliarono in ogni direzione e crearono canyon attraverso i quali l'acqua defluì. I Gemelli fecero poi tutte le rocce dal fango, modellarono tutte le montagne e crearono tutto ciò che è di pietra. Più tardi, uccisero l'Aquila Gigante, l'Alce Gigante e altri mostri.
