Dynastia Han: Konsolidacja Moralna i Kanonizacja Państwa Imperialnego (202 p.n.e. – 220 n.e.)

Jeśli Qin stworzyło imperium, Han ustabilizowało je i uzasadniło filozoficznie. Dynastia Han jest pierwszym długowiecznym reżimem imperialnym i historiograficznie stała się normatywnym modelem chińskiej cywilizacji.

Liu Bang (cesarz Gaozu) nie był arystokratą, lecz byłym drobnym urzędnikiem. Jego awans sygnalizuje załamanie się monopolu elity dziedzicznej; triumf koalicji militarno-politycznej nad technokracją Qin; Han rozpoczął jako państwo koalicyjne, a nie ideologiczna restauracja.

Instytucjonalne dziedzictwo po Qin:

• System komanderii i powiatów.
• Centralna biurokracja.
• Legalne ramy administracyjne.
• Ustandaryzowane miary.
• Imperialna jedność terytorialna.
• Han nie odwróciło centralizacji Qin, lecz złagodziło ją retorycznie.

Synteza konfucjańska (za panowania cesarza Wu (141–87 p.n.e.)):

• Konfucjanizm stał się ortodoksją państwową.
• Założono Akademię Imperialną.
• Sformalizowano kanon klasyczny.
• Symbolicznie ożywiono hierarchię rytualną.

To oznaczało głęboką zmianę: Qin = legitymacja oparta na prawie; Han = legitymacja moralno-kosmologiczna, jednak szkielet administracyjny pozostał po Qin.

Ekspansja gospodarcza i terytorialna:

• Sieci handlowe Jedwabnego Szlaku.
• Kampanie przeciwko Xiongnu.
• Aneksja Korei i Wietnamu.
• Kolonizacja rolnicza stref pogranicznych.

To przedstawia pierwszy raz, kiedy Chiny działały jako makroregionalny aktor eurazjatycki.

Dojrzewanie biurokratyczne

• Nabór do służby cywilnej (proto-egzaminy).
• Pisemne raportowanie administracyjne.
• Dokumentacja spisowa.
• Systemy podatkowe.
• Archiwa imperialne.

Biurokracja rozrosła się w złożoności poza bardziej sztywną strukturę Qin.

Kosmologia i teoria polityczna (Myśl polityczna Han zintegrowała:)

• Etyka konfucjańska.
• Kosmologia Yin-Yang.
• Teoria Pięciu Faz.
• Teologia Mandatu Niebios.

Cesarz stał się moralnym przykładem, rytualnym mediatorem, kosmicznym regulatorem; to jest pełna artykulacja imperialnej suwerenności kosmologicznej.

Wschodnia dynastia Han i naprężenia strukturalne (późniejsza dynastia Han obserwowała:)

• Frakcjonizm eunuchów.
• Koncentracja ziemi.
• Powstania chłopskie (np. Żółtych Turbanów).
• Regionalna militaryzacja.

Do 220 roku n.e. dynastia uległa fragmentacji, ale w przeciwieństwie do upadku Qin, fragmentacja Han nie delegitymizowała imperium. Stworzyło to okres Trzech Królestw, ale model imperialny przetrwał koncepcyjnie.

Wielka interpretacja historiograficzna może być reprezentowana jako Qin = Rewolucja strukturalna, Han = Stabilizacja ideologiczna. Formalnie Qin zbudowało maszynę, Han napisało moralny podręcznik.

Razem stworzyli: Biurokratyczne imperium; Moralną kosmologię; Jedność terytorialną; Standaryzację metrologiczną; Model ciągłości politycznej.

Każda późniejsza dynastia działała w dialogu z syntezą Qin-Han.