Fonti e Metodologia: Approccio Storico e Riforme di Solone

Le fonti e la metodologia

La sopravvivenza negli scrittori successivi dei poemi di Solone, in cui delinea i problemi che afflliggevano Atene all'inizio del VI secolo (599–500), o meglio le sue soluzioni ad essi, ha fornito allo storico la migliore evidenza di tutti i principali eventi politici nella storia greca antica.

In quanto contemporaneo della crisi e attore principale nei tentativi di risolverla, la sua testimonianza è inestimabile. Tuttavia, i suoi poemi pre-riforma rivelano anche la sua preoccupazione per la giustizia sociale e il benessere della comunità, e quindi affermano, in termini più ampi, i suoi principi morali e la sua condanna dei mali attuali: Solone pensò chiaramente che fosse saggio, nel suo tentativo di essere accettato da entrambe le parti come mediatore in questa crisi, non pubblicare proposte o riforme specifiche che potessero portarlo ad alienare una parte o l'altra. Nei suoi poemi post-riforma, non c'era bisogno di indicare tutti i dettagli della sua legislazione perché tutti li conoscevano, e così si concentrò sulla giustizia delle sue soluzioni. Pertanto, lo storico deve dedurre le particolari rimostranze sociali, economiche e politiche da una combinazione di, first, i poemi che danno una certa visione dei problemi di Atene, e, in secondo luogo, la legislazione effettiva che può essere identificata con ragionevole accuratezza come soloniana.

La seconda fonte di prova sono le leggi stesse. Queste leggi furono scritte su tavole di legno e pubblicate in modo che tutti gli Ateniesi potessero avervi accesso. Sebbene alcuni storici moderni abbiano espresso dubbi, sembra che siano sopravvissute almeno fino al IV secolo e probabilmente anche dopo: Plutarco affermò di averne visto frammenti nel II secolo d.C. (Vita di Solone 25) e ci sono quattro commentari sulle leggi di Solone dal IV secolo in poi. Tuttavia, le leggi di Solone furono l'unico codice di legge officiale fino a quando non ci fu una revisione generale delle leggi, iniziata nel 410 e completata nel 400, dopo la restaurazione della democrazia alla fine del fifth secolo, ed è ragionevole presumere che ne siano state fatte copie, probabilmente su papiro, man mano che il legno si deteriorava. Queste copie avrebbero contenuto le leggi di Solone, ma sarebbero state anche aggiornate per includere nuove disposizioni, nuove procedure e, poiché il conio entrò nell'uso comune dalla seconda metà del VI secolo (550–500), l'imposizione di fines come punizioni. Pertanto, è difficile separare le leggi soloniane originali. Questo diventa doppiamente difficile perché gli oratori pubblici ad Atene erano sempre pronti ad assegnare qualsiasi legge a Solone, se ciò migliorava le loro possibilità di successo nell'Assemblea o nei tribunali, e quindi tali riferimenti devono essere trattati con cautela.

Erodoto è di uso limitato, in quanto era più interessato e colpito dalla reputazione di Solone come uno dei ‘Sette Sapienti’ del mondo antico, e di conseguenza si concentra maggiormente sulla sua saggezza, ad esempio, il suo presunto consiglio a Creso (Erodoto 1.29–33), che sul suo ruolo di legislatore. Infine, ci sono l'Athenaion Politeia (Costituzione degli Ateniesi: Ath. Pol.), scritta da Aristotele o da uno dei suoi allievi, alcuni riferimenti sparsi nella sua Politica e la Vita di Solone di Plutarco. Alcuni studiosi sono molto scettici sul loro valore in quanto si basano sul lavoro degli Attidografi, cioè gli storici locali dell'Attica, che erano molto di parte nelle loro opinioni politiche, e quindi le opere di Aristotele e Plutarco sono contaminate dal loro pregiudizio politico. Tuttavia, altri studiosi ritengono che ci sia molto da lodare in queste opere, poiché gli autori hanno fatto uso dei poemi di Solone, includendo persino citazioni, e quasi certamente hanno consultato ciò che pretendeva di essere le leggi stesse.