Les Pisistratides, La Chute de la Tyrannie: Analyse Historique

Les Pisistratides, la chute de la tyrannie

Il ressort clairement des sources primaires qu'il existait des traditions contradictoires quant à savoir si Hippias ou Hipparque était le successeur de Pisistrate en 528/7 et quant au renversement de la tyrannie.

Une tradition loue les Alcméonides pour avoir organisé la résistance à Hippias et pour avoir contribué à la chute de la tyrannie en 511/0. L'autre tradition attribue la gloire de la fin de la tyrannie aux “Tyrannicides” Harmodius et Aristogiton, qui ont assassiné Hipparque lors du festival des Grandes Panathénées en 514/3. Le facteur fondamental de cette deuxième version est l'idée qu'Hipparque, et non Hippias, était le tyran régnant. Elle ignore également commodément le fait que la tyrannie s'est poursuivie pendant encore trois à quatre ans sous Hippias jusqu'à son expulsion en 511/0 ; le compilateur du Marmor Parium, une inscription du IIIe siècle, va même jusqu'à dater l'assassinat d'Hipparque à 511/0. Ce désaccord quant à la fin effective de la tyrannie – qu'il s'agisse de l'assassinat d'Hipparque ou de l'expulsion d'Hippias – et, par conséquent, quant aux véritables “héros” reflète probablement la propagande des factions politiques opposées, en particulier la deuxième version, dont l'objectif semble être la dévaluation des réalisations des Alcméonides en mettant en évidence la renommée d'Harmodius et d'Aristogiton.

Cette deuxième version a gagné en acceptation au Ve siècle, au point qu'il y avait des sacrifices annuels aux Tyrannicides en tant que héros par le “polemarque” au nom de l'État (Aristote, Ath. Pol. 58.1), et leurs descendants étaient entretenus aux frais de l'État (IG I3 131). C'est le désir de Thucydide de corriger cette tradition (à son avis) erronée qui l'a conduit à écrire une digression sur la chute des Pisistratides (6.53–59) qui a peu à voir avec le thème principal de ce livre ; et le ton cinglant de sa digression révèle son agacement face au fait que la deuxième version, probablement énoncée par l'Atthidographe respecté, Hellanicus de Lesbos, avait été généralement acceptée par les Athéniens. Il souligne avec insistance qu'Hippias était l'aîné de tous les fils de Pisistrate et qu'il a donc été son successeur en tant que tyran (6.54.2), ce que Hérodote confirme (5.55.1). Aristote, en revanche, a été la première source à proposer un compromis entre les récits contradictoires en suggérant une domination conjointe par les fils, mais il admet même qu'Hippias était l'aîné et qu'il était effectivement chargé de gouverner Athènes (Ath. Pol. 18.2). Cependant, il y a de bonnes raisons de croire que l'existence et l'acceptation généralisée de ces deux récits différents étaient dues au désir des Athéniens de négliger un fait très désagréable : la part du lion des louanges pour le renversement de la tyrannie à Athènes appartenait aux Spartiates.

Néanmoins, il y a un accord entre les trois principales sources littéraires sur le fait que la tyrannie est devenue plus dure après l'assassinat d'Hipparque – Aristote, Ath. Pol. 19, Hérodote 5.62.2 et Thucydide :

Thucydide 6.59.2

Le récit le plus complet des dernières années de la tyrannie est donné dans Hérodote (5.62–65). Bien que se trompant en affirmant que les Alcméonides avaient été en exil continu pendant toute la tyrannie des Pisistratides, il a raison de dire que le centre de la résistance à la tyrannie était les Alcméonides, qui ont dû être exilés à nouveau à un moment donné après l'archontat de Clisthène en 525/4. Philochore, un Atthidographe du IIIe siècle, affirme qu'ils ont été exilés par les fils et non par Pisistrate lui-même (FGrH 3B 328 F115), et la cruauté du règne d'Hippias et la méfiance craintive de ses ennemis réels ou imaginaires après l'assassinat de son frère pourraient bien avoir été le contexte politique de leur exil.

Les Alcméonides et d'autres familles exilées, peut-être en 513, ont tenté de libérer Athènes de la tyrannie par la force ; ils ont saisi un fort à Leipsydrion dans le nord de l'Attique, mais ont été lourdement défaits par Hippias. Ils ont donc décidé d'obtenir le soutien des Spartiates, ce qu'ils ont fait avec l'aide de l'oracle de Delphes. Ayant entrepris le contrat de reconstruction du temple de Delphes, qui avait été incendié en 548/7, ils ont gagné la faveur de l'oracle en utilisant du marbre sur sa façade, plutôt que du calcaire comme convenu dans le contrat. En conséquence, chaque consultation spartiate de l'oracle a rencontré l'ordre de la prêtresse de libérer Athènes. La première tentative des Spartiates sous Anchimolios en 512/1 s'est soldée par un échec en raison de la supériorité de la cavalerie thessalienne qui avait été convoquée par Hippias conformément à leur alliance. Finalement, les Spartiates ont envoyé une force plus importante sous le roi Cléomène qui a cette fois vaincu la cavalerie thessalienne et assiégé Hippias et ses partisans à l'intérieur de l'Acropole. Le siège a pris fin avec la capture des fils des Pisistratides, alors qu'ils tentaient de s'échapper en lieu sûr ; en échange du retour sain et sauf des enfants, Hippias a accepté de quitter Athènes dans les cinq jours. Ainsi prit fin la tyrannie des Pisistratides à Athènes, mais ce ne serait pas la dernière fois qu'Hippias ou Cléomène mettraient les pieds sur le sol attique.