Fêtes religieuses des Pisistratides : Cultes et festivals nationaux

Les fêtes religieuses des Pisistratides

Pisistrate a délibérément encouragé la croissance des cultes et des festivals nationaux au détriment des cultes locaux, qui étaient dominés par les aristocrates, ses ennemis réels ou potentiels.

Son but était de développer chez les Athéniens un sentiment d'identité nationale, centré sur Athéna et Athènes, et aussi d'accroître le prestige des Pisistratides, domiciliés à Athènes, et de consolider ainsi leur pouvoir.

Le plus important de ces festivals religieux était les Grandes Panathénées en l'honneur d'Athéna, la déesse protectrice d'Athènes. Il y avait probablement un culte plus ancien et plus simple, mais en 566/5, il a été réorganisé pour consister en les Grandes Panathénées tous les quatre ans, et un festival mineur dans chacune des trois années intermédiaires. Selon Phérécyde, qui a écrit une généalogie de la famille aristocratique des Philaïdes, le festival des Panathénées a été fondé par le Philaïde Hippocleides qui était archonte éponyme (archonte en chef) à l'époque (FGrH 3.F.2). Eusèbe, un écrivain chrétien du IIIe siècle après J.-C., date l'introduction des concours athlétiques dans les Panathénées à 566 ou 565, et il est donc raisonnable de croire qu'une réorganisation majeure de ce culte a eu lieu sous l'archontat d'Hippocleides en 566/5. Il consistait en des chants et des danses sur l'Acropole pendant la nuit, suivis d'une procession matinale vers l'Acropole, d'un sacrifice et d'un festin. Il y avait aussi des jeux athlétiques et équestres, auxquels tous les athlètes grecs étaient invités à concourir, et très probablement des concours de chant et de musique ont été introduits à cette époque (certainement à l'époque d'Hipparque).

D'autres preuves à l'appui du milieu des années 560 comme date de la réorganisation des Panathénées proviennent d'événements ailleurs en Grèce et de la situation politique à Athènes. Trois nouveaux concours de jeux quadriennaux, sur le modèle des Jeux olympiques, avaient été fondés juste avant les Grandes Panathénées : les Jeux pythiques à Delphes (582), les Jeux isthmiques (581) et les Jeux néméens (573). La prospérité croissante d'Athènes et la conscience de sa propre importance étaient susceptibles d'agir comme un stimulant pour rivaliser aussi rapidement que possible avec ces rivaux internationaux. Les vases panathénaïques à figure noire remplis d'huile des oliviers « sacrés », qui étaient commandés par l'État pour être décernés aux vainqueurs des jeux, peuvent être datés stylistiquement de cette époque. C'est aussi la décennie où Pisistrate s'affirmait comme un homme politique majeur aux yeux des Athéniens. Son but ultime était de devenir tyran, ce qu'il a tenté pour la premifire fois en 561/0, et il avait donc besoin de maintenir un profil élevé pour gagner la faveur du peuple. Son association soigneusement conçue avec Athéna et son soutien public probable à la construction du temple d'Athéna Polias ont été discutés ci-dessus. Dans ce contexte, il semble très significatif qu'Hippocleides soit de la famille des Philaïdes, dont le centre de pouvoir était Brauron, le district d'origine de Pisistrate, et qui étaient probablement ses alliés politiques dans les années 560 (comme ils l'étaient ses fils dans les années 520). Ainsi, on peut croire que Pisistrate a joué un rôle significatif dans la réorganisation des Panathénées et a accru son importance pendant sa tyrannie.

L'introduction et le développement des Dionysies de la ville en tant que culte national ne sont pas directement liés à Pisistrate par une source primaire, mais le fait que sa croissance en importance ait lieu pendant sa tyrannie suggère fortement son soutien politique et sa promotion active du culte. Ce festival célébrait le transfert à Athènes du culte de Dionysos Eleuthereus depuis Eleutherae, une ville à la frontière de l'Attique et de la Béotie. Pausanias (1.38.8) a déclaré que le transfert coïncidait avec le fait que les habitants d'Eleutherae devenaient citoyens de l'État athénien afin d'échapper aux Béotiens qu'ils détestaient ; ainsi, des motifs politiques de la part de Pisistrate peuvent être discernés, ainsi que des raisons religieuses, pour le transfert du culte. Au Vème siècle, le festival suivait une procédure établie : quelques jours avant les Dionysies, la vieille image en bois de Dionysos était déplacée de son sanctuaire au pied de l'Acropole vers l'Académie qui était située à l'extérieur des murs sur la route de la Béotie ; elle était ensuite ramenée à son sanctuaire lors d'une procession juste avant le début du festival principal pour commémorer son voyage original ; le jour de l'ouverture du festival, il y avait une magnififique procession, escortant les taureaux qui étaient destinés à être sacrifiés à l'autel du sanctuaire de Dionysos ; après le sacrifice, il y avait beaucoup de festins et de boissons ; dans la soirée, il y avait la fête communautaire (« komos ») qui consistait en des hommes dansant et chantant dans les rues au son des flûtes et des harpes ; les trois à cinq jours suivants étaient consacrés aux représentations de tragédies et de comédies, et au jugement final des meilleurs dramaturges, acteurs et « choregoi » (imprésarios). Les éléments centraux des Dionysies de la ville étaient la procession principale, le sacrifice et le festin, et la fête (komos) dans la soirée, et il semble raisonnable de croire que ceux-ci étaient présents dans le festival original des Pisistratides.

Cependant, il existe également un lien entre Pisistrate et les représentations au Vème siècle de tragédies, de comédies et de dithyrambes (qui étaient des chants, chantés par des chœurs de 50 hommes et 50 garçons, en l'honneur de Dionysos). On sait que le chant choral et la danse étaient communs aux premiers cultes de Dionysos, non seulement en Attique mais aussi à Sicyone sur la côte nord du Péloponnèse, et probablement dans d'autres parties de la Grèce ; et c'est probablement à partir de cette racine que les concours choraux et les représentations dramatiques du Vème siècle se sont développés. Encore plus significatif pour Pisistrate est la tradition selon laquelle la premifire représentation de tragédie a été entreprise par Thespis, ce qui est enregistré sur le Marmor Parium, bien que la date soit gravement mutilée ; mais la Suda, un lexique ou une encyclopédie littéraire du Xe siècle après J.-C., date cet événement sous son entrée pour « Thespis » à l'Olympiade 536–532, et il a été plausiblement suggéré que 534/3 était l'année réelle, six ans avant la mort de Pisistrate. Une fois de plus, la perspicacité politique de Pisistrate peut être observée dans son soutien actif à un festival national, qui offrait des spectacles et des divertissements à Athènes à tous les Athéniens, renforçant ainsi la popularité de son régime. Il est également digne de mention que ce festival n'était pas sous le contrôle du « basileus » (roi-archonte), le chef religieux de l'État, mais de l'archonte éponyme (archonte en chef), dont l'élection était contrôlée par les Pisistratides et qui était donc soumis à leur direction politique. Il était peu probable que Pisistrate ait prévu les brillants réalisations du théâtre athénien du Vème siècle, mais son mécénat des arts en avait fourni le stimulant.

Le troisième festival religieux qui porte la marque de Pisistrate est l'Olympieia en l'honneur de Zeus Olympien. On pense qu'il a institué ce festival dans la seconde moitié du VIe siècle comme l'un des deux moyens d'honorer Zeus Olympien ; l'autre était l'autorisation de la construction de l'Olympieion, le plus grand temple de son temps dans la Grèce continentale. La date du festival commémore probablement l'anniversaire de la fondation du temple, et consistait probablement en la cavalerie présentant des prouesses d'équitation. Ainsi, la célébration des festivals publics avec leurs nombreuses performances artistiques et l'énorme programme de travaux publics ont été les plus grandes réalisations des Pisistratides, car ils ont fourni une inspiration et une contribution durable à la future grandeur d'Athènes.