Riforme di Clistene: Nascita e sviluppo della democrazia ateniese

Le riforme di Clistene, sviluppo della democrazia ateniese

Non esistono fonti letterarie contemporanee per le riforme di Clistene. Erodoto scriveva circa sessanta-settanta anni dopo l'evento e la sua storia mostra solo un interesse di passaggio per le riforme costituzionali, concentrandosi maggiormente sulla narrazione storica degli eventi (5.66, 5.69–73.1). L'Ath. Pol. di Aristotele (o del suo allievo) fu scritta nel terzo quarto del IV secolo (349–325) e copre non solo la narrazione storica (Ath. Pol. 20.1–3) ma anche le riforme di Clistene in dettaglio (Ath. Pol. 21–2). La prima parte del racconto di Aristotele, che descrive la rivalità politica tra Clistene e Isagora, l'intervento del re spartano Cleomene ad Atene e il successo finale di Clistene, è un riassunto di Erodoto ed è chiaramente basata sulla sua opera. Tuttavia, la seconda parte, che tratta delle riforme costituzionali, contiene dettagli che non sono presenti in nessun'altra fonte esistente, e sembra probabile che le sue informazioni provengano da uno degli Attidografi del IV secolo che scrisse storie (solitamente di parte) di Atene.

Sembra che non ci fossero problemi politici immediati dopo l'espulsione di Ippia il tiranno, probabilmente a causa del fatto che i Pisistratidi avevano virtualmente lasciato intatta la costituzione di Solone, a parte l'assicurazione del loro controllo sull'arcontato (Tucidide 6.54.6). Tuttavia, nel giro di pochi anni ci fu un serio scontro politico tra due fazioni guidate da aristocratici, una sotto la guida dell'Alcmeonide Clistene e l'altra sotto Isagora.

Non c'è modo di sapere quante altre famiglie potenti fossero coinvolte da una parte o dall'altra o se ci fossero altre fazioni; ma queste due erano certamente le forze politiche dominanti all'epoca. La loro lotta per l'arcontato – presumibilmente l'ex arconte Clistene desiderava impedire l'elezione di Isagora – e quindi l'adesione all'Areopago, il potente consiglio aristocratico, ricorda la rivalità e i conflitti interni tra i leader aristocratici e le loro fazioni nella prima metà del VI secolo (599–550): chiaramente sia Clistene che Isagora consideravano la situazione post-tirannica come un'opportunità per tornare al normale stile di politica pre-tirannica. Questa visione è rafforzata dal fatto che non si fa menzione di un conflitto di principio politico tra i due leader, e che entrambe le fonti principali affermano o implicano fortemente che furono aiutati dai loro ‘hetairoi’ (sostenitori aristocratici). Pertanto, lo scontro iniziale fu una lotta di potere all'antica tra due ambiziosi leader di fazione in cui ideologie contrastanti sulla natura della costituzione non giocarono alcun ruolo.

La scintilla che innescò tutti i problemi fu l'elezione di Isagora alla carica di arconte eponimo (capo) per il 508/7 a spese del candidato preferito di Clistene e della sua fazione. A questo punto Clistene adottò un nuovo approccio per rafforzare la sua base di potere politico. I tiranni avevano già dimostrato che la gente comune era una risorsa politica preziosa in qualsiasi lotta per il potere, e Clistene decise di seguire il loro esempio:

Erodoto 5.66.2, 69.2

Erodoto riteneva chiaramente che l'opportunismo politico fosse il motivo dominante dietro il corteggiamento di Clistene al popolo ateniese, ma non spiega come Clistene conquistò il popolo e come lo usò contro Isagora.

La risposta generale alla prima domanda – riguardante i mezzi impiegati da Clistene per ottenere il sostegno del popolo – probabilmente si trova in Aristotele:

Aristotele, Ath. Pol. 20.2

È improbabile che Clistene abbia fornito una spiegazione dettagliata delle sue proposte di riforma tribale, che sarebbero state molto difficili da capire per l'Ateniese medio a causa della loro complessità. Pertanto, probabilmente sottolineò il principio principale o l'essenza delle sue riforme: che in futuro tutte le principali decisioni politiche sarebbero state prese dalla gente comune nell'Ecclesia (Assemblea). Probabilmente disse anche abbastanza sugli effetti benefici delle riforme tribali per coloro che erano stati recentemente privati dei diritti civili, e quindi ottenne il loro sostegno per le sue proposte sollevando le loro speranze di riottenere la cittadinanza ateniese. La risposta alla seconda domanda è più difficile; è possibile che abbia presentato la mozione come privato cittadino davanti all'Ecclesia o, più probabilmente, si sia assicurato il sostegno della ‘Boule dei 400’ (Consiglio dei 400) la cui funzione era quella di preparare le mozioni per la decisione dell'Ecclesia.

Queste proposte di riforma furono presentate all'Ecclesia poco prima o subito dopo l'elezione di Alcmeone all'arcontato del 507/6 – ovviamente dal suo nome un parente dell'Alcmeonide Clistene. Il successo della legislazione democratica di Clistene e l'elezione del protetto del suo nemico politico alla massima carica si rivelarono troppo per Isagora – chiamò in aiuto il re Cleomene di Sparta.

Clistene partì da Atene prima che Cleomene arrivasse ad Atene con una piccola forza ed espulse settecento famiglie, scelte da Isagora. Tuttavia, la mossa successiva di Cleomene si rivelò imprudente:

Erodoto 5.72.1–2

Erodoto non chiarisce se fu il consiglio aristocratico, l'Areopago, o la Boule dei 400 che Cleomene tentò di sciogliere. L'Areopago era un'istituzione molto prestigiosa a causa della sua venerabile età e del prestigio dei suoi membri, e la sua dissoluzione sarebbe stata una mossa radicale. Inoltre, probabilmente conteneva molti membri che, come Isagora, avevano acconsentito al regime dei Pisistratidi e sostenuto o appartenevano alla fazione di Isagora. La Boule dei 400 sembra un candidato molto più probabile per la dissoluzione, soprattutto se presentò la mozione per la riforma democratica all'Ecclesia (Assemblea) per conto di Clistene. La resa e la partenza degli Spartani e di Isagora da Atene portarono al ritorno di Clistene e delle 700 famiglie dall'esilio, all'arcontato di Alcmeone nel 507/6 e all'attuazione del programma di riforma.