Riforme Economiche di Solone: Impatto e Conseguenze
Le riforme di Solone (Riforme economiche)
Un resoconto delle misure economiche che Solone approvò per affrontare la crisi è fornito nell'Ath. Pol. di Aristotele (6–12) e nella Vita di Solone di Plutarco (15–25).
L'essenza delle riforme economiche di Solone è espressa nella sua stessa poesia autocelebrativa:
Solone fr. 36 in Aristotele, Ath. Pol. 12
Mi sono forse fermato prima di aver raggiunto tutti gli obiettivi per i quali ho riunito il popolo? Che la possente madre degli dei olimpici nel tribunale del Tempo sia la mia migliore testimone, la stessa Terra Nera, dalla quale ho rimosso le pietre di confine (horoi) imposte in molti luoghi: prima era schiava, ora è libera. Ho riportato ad Atene, alla loro patria edificata divinamente, quei molti uomini che erano stati venduti all'estero, alcuni illegalmente, altri legalmente, e quelli che erano stati costretti all'esilio a causa di debiti pressanti/dire necessità, non usando più la lingua attica, poiché avevano vagato in tanti luoghi. Ho anche liberato coloro che in patria erano in vergognosa schiavitù e tremavano davanti agli umori dei loro padroni. Ho fatto sì che questi atti accadessero, unendo perfettamente forza e giustizia; e li ho portati a termine come avevo promesso.
Il problema più urgente era la condizione economica e sociale delle classi inferiori, e il desiderio travolgente di giustizia sociale di Solone rese questa riforma il fulcro della sua legislazione. Questa parte del suo programma di riforme è spiegata più dettagliatamente da Aristotele:
Aristotele, Ath. Pol. 6.1
Solone, avendo ottenuto il pieno controllo degli affari ateniesi, rese il popolo libero sia nel presente che per il futuro, rendendo illegale concedere prestiti sulla sicurezza della persona, e approvò leggi, ed eseguì una cancellazione sia dei debiti privati che pubblici, che fu chiamata la 'Seisachteia' (la Scossa dei Pesi) poiché il popolo si scrollò di dosso il suo pesante fardello.
Sebbene queste due fonti non forniscano una spiegazione completa delle misure economiche di Solone, una combinazione di entrambe suggerisce plausibilmente che egli apportò tre importanti riforme. In primo luogo, abolì la classe degli hectemoroi rimuovendo le pietre di confine (horoi). Queste pietre erano usate nel IV secolo come simbolo pubblico di terra soggetta a qualche vincolo, e presumibilmente al tempo di Solone la loro funzione era quella di identificare la terra degli hectemoroi e quindi i loro obblighi. Solone aveva ora 'liberato' la terra e dato loro il pieno possesso di essa, aumentando così sostanzialmente la classe dei piccoli proprietari terrieri. Infatti, sembrerebbe dalle righe di apertura del poema di Solone che essi fossero i principali beneficiari della sua cancellazione dei debiti. Questo non è in contraddizione con quanto detto sopra sulle origini degli hectemoroi, cioè la servitù ereditaria, poiché 'chreos' – la parola greca che viene tradotta con 'debito' – ha un significato più ampio che essere semplicemente in debito per aver preso in prestito: è usata per descrivere qualsiasi situazione in cui qualcuno è dipendente o sotto obbligo, come il pagamento di affitto o tasse o altri diritti. Alcuni studiosi hanno trovato difficile accettare questo, credendo che gli hectemoroi coltivassero la terra dei ricchi e sottolineando le parole di Solone (fr. 34 in Aristotele, Ath. Pol. 12.3) che egli non effettuò una redistribuzione della terra. Tuttavia, se si accetta che la proprietà condizionale della terra non portasse a una chiara identificazione della proprietà (discusso sopra), allora la rimozione dell'obbligo di un sesto risolse l'ambiguità una volta per tutte: gli ex hectemoroi, ora liberati, erano senza dubbio i legittimi proprietari della terra.
La seconda riforma, sebbene difficile da immaginare in pratica, mirava a riportare indietro quegli Ateniesi che erano stati venduti all'estero o fuggiti in esilio. Questi Ateniesi sarebbero stati quelli identificati da Aristotele (Ath. Pol. 2) come agogimoi, cioè passibili di sequestro: hectemoroi che non erano riusciti a pagare il loro sesto e mutuatari che avevano usato la propria persona come garanzia. La terza riforma fu la cancellazione dei debiti, liberando così i debitori vincolati in Attica, e il divieto di qualsiasi debito che comportasse la promessa della persona come garanzia. Così nessun Ateniese in futuro avrebbe potuto diventare un debitore vincolato o essere venduto in schiavitù per debiti.