Évaluation des réformes de Solon (Réformes juridiques)

Évaluation des réformes de Solon (Réformes juridiques)

Les réformes juridiques de Solon ont sans aucun doute été son plus grand succès. Le droit de tout citoyen, et pas seulement de la personne lésée ou de sa famille, de demander réparation devant les tribunaux marque un changement fondamental dans le droit athénien.

Le droit public, dans lequel certaines actions étaient considérées comme affectant le bien-être de l'État, était désormais considéré comme plus important et comme un système plus équitable pour rendre la justice dans certaines affaires que l'arbitrage privé, qui était mené par un magistrat et n'impliquait que les parties au litige :

Plutarque, Solon 18.5

L'autre droit de tout citoyen qui estimait avoir été traité injustement par un magistrat de faire appel à l'Héliée (le tribunal du peuple) rendait non seulement les magistrats aristocratiques responsables devant le peuple, mais établissait également un rôle pour le peuple dans le système juridique. Aristote avait raison dans son évaluation selon laquelle il s'agissait de l'une des trois réformes les plus « démocratiques » de Solon : l'Héliée et l'Ecclésia, le peuple dans ses capacités judiciaires et législatives, sont devenues les bases jumelles de la démocratie athénienne « radicale » au Ve siècle.

Ces deux importantes réformes juridiques auraient toutefois été moins efficaces si Solon n'avait pas également remplacé le code de lois étroit et sévère de Dracon (à l'exception de la loi sur l'homicide) par un ensemble de lois complet et sophistiqué qui englobait les nombreux domaines complexes de l'expérience humaine. L'étendue de ses lois, en particulier à un stade aussi précoce de l'histoire d'Athènes, est digne d'admiration : outre les domaines évidents du droit pénal et politique (par exemple, l'homicide, le vol, la trahison et l'amnistie pour les exilés), il y avait également ceux qui concernaient la moralité publique (par exemple, l'adultère, le fait de médire des morts, la mauvaise conduite dans les lieux publics, la prostitution et les manifestations excessives de deuil lors des funérailles), le droit de la famille (par exemple, les droits des héritières, la rédaction de testaments, l'héritage et les devoirs dans le mariage), le droit foncier (par exemple, l'utilisation partagée des puits publics, la plantation d'arbres et les limites) et le droit commercial (par exemple, les prêts et les exportations). C'est le code de lois de Solon qui a constitué l'épine dorsale du droit athénien du Ve siècle et, alors que les lois qui avaient été remplacées par des lois plus récentes ont été supprimées, les lois de Solon ont été conservées à la vue du public pendant de nombreux siècles comme un témoignage de son idéal de justice pour tous les citoyens.