La tirannia dei Pisistratidi: Il governo di Atene nel VI secolo a.C.
La tirannia dei Pisistratidi (Il governo dei Pisistratidi)
Pisistrato governò dal 547/6 circa fino alla sua morte nel 528/7, periodo in cui mantenne il suo potere grazie a un misto di forza, diplomazia nei suoi rapporti con l'aristocrazia e politiche di sostegno per i poveri.
Le forze che aveva raccolto al tempo della battaglia di Pallene erano enormemente superiori a quelle dei suoi avversari aristocratici. Molti dei suoi nemici furono uccisi nella battaglia che ne seguì, e quei sopravvissuti che si rifiutarono di accettare il governo di Pisistrato partirono in esilio con gli Alcmeonidi (Erodoto 1.64.3). Così la minaccia immediata dei suoi nemici più irriducibili era stata rimossa. Inoltre, al fine di garantire il buon comportamento di quegli aristocratici che erano disposti a rimanere ad Atene e collaborare con il suo regime, prese i loro figli come ostaggi e li affidò alla custodia di Lygdamis, il tiranno di Nasso (Erodoto 1.64.1). Infine, il disarmo del popolo e il mantenimento di una forza di mercenari, pagati con le entrate fiscali e con i suoi proventi derivanti dai suoi interessi commerciali in Tracia, gli fornirono i mezzi militari per imporre la sua volontà, se necessario.
Tuttavia, Pisistrato era ben consapevole che un regime repressivo, basato principalmente sulla forza armata, avrebbe provocato una violenta reazione da parte dell'aristocrazia e del popolo, e pertanto perseguì una politica liberale:
Aristotele, Ath. Pol. 16.8–9
Infatti, in tutte le questioni era disposto a condurre tutti gli affari di stato in conformità con le leggi, non concedendosi alcun privilegio speciale... e per queste ragioni rimase al potere per lungo tempo e, quando fu deposto [cioè prima del 546], recuperò facilmente il potere. Infatti, la maggior parte dei notabili e del popolo lo favoriva, poiché conquistò i primi con la diplomazia e i secondi con il suo aiuto nei loro affari privati; era popolare con entrambi.
Non ostentando il suo potere, Pisistrato evitò di alienarsi gli aristocratici; e permettendo loro di mantenere il loro status e prestigio, li persuase a collaborare con il suo regime.
Tucidide (6.54.6) afferma che i figli di Pisistrato si assicurarono che uno di loro ricoprisse sempre una carica, il che deve significare uno della loro famiglia o dei loro sostenitori politici; questa era presumibilmente una continuazione della politica del loro padre. [On]eto[rides] era stato probabilmente nominato da Pisistrato prima della sua morte, e quindi gli fu permesso di ricoprire la carica di arconte eponimo (arconte capo). Nell'anno successivo, Ippia si assicurò di ricoprire una carica per stabilire la sua posizione come successore di suo padre come tiranno. Sono i due nomi successivi che rivelano l'entità della collaborazione tra i Pisistratidi e gli aristocratici. [C]leisthen[es] era il figlio e successore di Megacle, il leader alcmeonide degli 'Uomini dalla Riva', che era fuggito in esilio nel 546 dopo la battaglia di Pallene. Erodoto (1.64.3; 6.123.1) dà l'impressione – basata molto probabilmente su informazioni fornite dagli Alcmeonidi – che gli Alcmeonidi fossero rimasti in esilio per l'intero periodo della tirannia, ma questa iscrizione rivela che un riavvicinamento tra le famiglie aveva avuto luogo. Allo stesso modo, Miltiade, figlio di Cimone, della distinta famiglia dei Filaidi, si rivela come un collaboratore. Anche suo padre era stato esiliato, ma la sua dedica della sua seconda vittoria olimpica, forse nel 532, a Pisistrato (Erodoto 6.103) aprì la strada al richiamo di sé stesso e della sua famiglia.
Pisistrato mostrò la sua astuzia nei confronti degli aristocratici permettendo alla costituzione di Solone di operare quasi normalmente, o meglio, quasi come Solone aveva inteso per la prima volta:
Aristotele, Ath. Pol. 16.2
Pisistrato, come è stato detto prima [cioè 14.3], amministrò lo stato in modo moderato e più costituzionalmente che da tiranno.
Così è ragionevole credere che gli arconti, l'Areopago, l'Ecclesia e la Boule di 400 svolgessero le loro funzioni, come stabilito da Solone, con un minimo di interferenza diretta da parte di Pisistrato. Questa apparenza di normalità sarebbe piaciuta anche agli aristocratici poiché la loro dignità e prestigio sarebbero stati pubblicamente riconosciuti, specialmente nella loro carica di arconte e nell'appartenenza all'Areopago, anche se in realtà il loro potere politico era gravemente limitato. Questa politica di non interferenza da parte dei tiranni è confermata da Tucidide:
Tucidide 6.54.5–6
Questi tiranni per la maggior parte mostrarono virtù e intelligenza nella loro politica... e per altri aspetti la città usò le leggi che erano state precedentemente emanate, tranne nella misura in cui si assicurarono sempre che uno dei loro fosse tra i funzionari pubblici.
È chiaro che Ippia e Ipparco, i figli di Pisistrato, su cui Tucidide stava commentando, stavano perseguendo la politica moderata del padre. Non ci sono prove dirette che Pisistrato abbia persino confiscato la terra dei suoi nemici esiliati; infatti, è noto che la proprietà di Cimone, padre di Miltiade, fu lasciata intatta durante il suo esilio (Erodoto 6.103.3), forse come incentivo per incoraggiare i suoi oppositori a ritornare. Il fatto che Cimone dei Filaidi e Clistene degli Alcmeonidi, due delle famiglie aristocratiche più illustri nella politica ateniese, e presumibilmente altre famiglie che erano politicamente allineate a loro, ritornarono ad Atene sotto i Pisistratidi è una testimonianza del successo di questa politica di diplomazia e riconciliazione.
Il terzo elemento che fu fondamentale per il mantenimento del governo di Pisistrato furono le sue politiche di sostegno per i poveri:
Aristotele, Ath. Pol. 61.2–4
Inoltre, prestava denaro ai poveri per la loro agricoltura in modo che potessero guadagnarsi da vivere coltivando la terra. Lo fece per due ragioni: in primo luogo, in modo che non trascorressero il loro tempo in città, ma fossero sparsi per tutta la campagna; in secondo luogo, in modo che fossero ragionevolmente benestanti e coinvolti nei propri affari privati, e di conseguenza non volessero né avessero il tempo di occuparsi degli affari pubblici. Allo stesso tempo, la coltivazione della terra aumentò le entrate, poiché impose una tassa del 10 per cento ('decate') sui prodotti della terra.
La cancellazione dei debiti da parte di Solone e la sua fine dello status di hectemoroi avevano dato solo un sollievo economico temporaneo ai poveri agricoltori, ma non aveva fatto praticamente nulla per fornire i mezzi per migliorare la loro posizione finanziaria e quindi evitare di cadere di nuovo in debito. Pisistrato migliorò le riforme economiche di Solone prestando denaro ai poveri agricoltori, il che fornì loro un aiuto positivo in diversi modi: o per investire nella loro terra, aumentando così la sua produzione agricola; o per sostenersi nel periodo intermedio mentre passavano dalla coltivazione di cereali alla coltivazione di olive e viti; o per aiutare altri fino all'aumento delle opportunità di lavoro nell'industria, il che permise loro di passare dall'agricoltura, poiché la sua tassa sui prodotti agricoli incoraggiò coloro che avevano capitale a diversificare e investire nell'industria. Nel V secolo, Atene aveva una diffusa classe di piccoli agricoltori di successo, e gran parte del merito per questo appartiene a Pisistrato.
Aristotele, rivelando la sua parzialità pro-aristocratica, sottolinea i motivi politici per i generosi prestiti del tiranno ai poveri, che possono aver giocato un ruolo nella formulazione di questa politica, anche se i suoi motivi sembrano anacronistici, cioè post-democratici; ma il raggiungimento della sicurezza economica da parte degli agricoltori precedentemente impoveriti era un motivo molto più importante per il tiranno, poiché la loro risultante gratitudine era un modo più sicuro per mantenere la loro lealtà. C'è una storia che in un'occasione, nei suoi numerosi tour dell'Attica durante i quali esaminava e risolveva costantemente le controversie, vide un agricoltore che lottava per coltivare un appezzamento di terra molto sassoso. Quando Pisistrato chiese al suo attendente di scoprire cosa producesse la terra, l'agricoltore rispose amaramente 'dolori e sofferenze' e continuò a lamentarsi della tassa del 10 per cento del tiranno sui suoi magri prodotti; Pisistrato lo esentò immediatamente da tutte le tasse (Aristotele, Ath. Pol. 16.6). L'autenticità di questa particolare storia può essere messa in dubbio, ma non le frequenti tournée di ispezione di Pisistrato in Attica che rivelano la sua preoccupazione per il benessere dei poveri. La tassa del 10 per cento, non molto esigente di per sé, era in realtà probabilmente solo una tassa del 5 per cento, come lo era sotto il governo dei figli di Pisistrato (Tucidide 6.54.5), poiché la parola greca 'decate' era probabilmente la parola tradizionale per qualsiasi 'tassa'. Inoltre, al fine di migliorare la qualità della vita delle classi inferiori, introdusse giudici locali in modo che l'amministrazione della legge fosse rimossa dagli aristocratici locali, garantendo così la giustizia per i poveri e sottolineando la posizione superiore dello stato sugli aristocratici (Aristotele, Ath. Pol. 16.5).
La politica estera di Pisistrato e dei suoi figli ha anche indirettamente contribuito alla prosperità ateniese: le relazioni estere pacifiche hanno creato un clima economico favorevole in cui gli Ateniesi potevano sfruttare appieno i mercati di esportazione:
Aristotele, Ath. Pol. 16.7
In generale, Pisistrato non diede problemi al popolo durante il suo governo, ma mantenne sempre la pace in patria e all'estero; di conseguenza, la tirannia di Pisistrato fu spesso chiamata l'età di Crono [cioè 'un'età dell'oro'].
Pisistrato, a differenza di alcuni altri tiranni come Clistene di Sicione, non si affidò a una politica estera aggressiva per unire il popolo dietro il suo governo. Aveva già acquisito alleati in Grecia durante il periodo successivo al suo secondo esilio da Atene, vale a dire Eretria, Tebe, Argo e Nasso; e durante la sua tirannia fu probabilmente stretta un'alleanza con la potente Tessaglia, fortemente suggerita dal nome del suo terzo figlio, Tessalo. Ad un certo punto fu stretta anche un'alleanza con gli Spartani, come rivelato nel discorso di Cleomene, re di Sparta, quando stava tentando di persuadere i suoi alleati peloponnesi a reinsediare Ippia come tiranno di Atene (Erodoto 5.91), anche se questo potrebbe essersi formato durante il governo di Ippia. Sembrerebbe che Pisistrato in generale preferisse garantire la pace stringendo legami diplomatici con potenze straniere; ma questo non gli impedì di usare la forza, quando pensò che fosse negli interessi di Atene o nei suoi stessi interessi. Questa doppia politica di diplomazia e forza si dimostrò molto efficace negli affari esteri.
Uno dei primi atti del suo governo fu quello di attaccare Nasso e installare Lygdamis, suo alleato, come tiranno (Aristotele, Ath. Pol. 15.3). La posizione di Atene nell'Egeo e il prestigio tra gli stati ionici furono ulteriormente rafforzati dalla purificazione religiosa dell'isola di Delo da parte di Pisistrato (Erodoto 1.64.2) – Delo era il luogo di un festival ionico di atletica, poesia e musica, a cui parteciparono le città della Ionia, le isole e Atene (Tucidide 3.104). Sigeo, che occupava un'importante posizione geografica sulla terraferma ionica vicino all'Ellesponto, fu recuperata con la forza da Mitilene da Pisistrato che installò un figlio, Egesistrato, come sovrano (Erodoto 5.91.5). Inoltre, Miltiade divenne il sovrano dei Dolonci nel Chersoneso, la penisola sul lato occidentale dell'Ellesponto. Sebbene Erodoto affermi che l'insoddisfazione per il governo di Pisistrato fosse un motivo importante per l'accettazione dell'invito dei Dolonci da parte di Miltiade (6.34–35.3), è molto più probabile che questa colonia sia stata fondata con la piena approvazione di Pisistrato, poiché i coloni non potevano essere rimossi da Atene senza il suo consenso e la sua importante posizione strategica vicino all'Ellesponto, a complemento di Sigeo sul lato orientale opposto, sarebbe stata accolta favorevolmente dal tiranno. Così una combinazione di relazioni pacifiche con potenze straniere e di stabilità politica in patria fornì le basi per un diffuso miglioramento del tenore di vita degli Ateniesi durante la seconda metà del VI secolo.