Gerūzija: Padomes loma un funkcijas Senajā Spartā

Gerūsija bija divu karaļu un divdesmit astoņu vecāko (᾿gerontes᾿) padome; pēdējiem bija jābūt vecākiem par sešdesmit gadiem, viņus ievēlēja ar aklamāciju Spartas Asamblejā, un – tāpat kā karaļi – viņi ieņēma amatu uz mūžu. No Lielās Retras (2. sadaļa) ir skaidrs, ka Gerūsija pildīja probouleutiskas funkcijas, t.i., pēc sākotnējās diskusijas tā sagatavoja darba kārtību, kas sastāvēja no priekšlikumiem, par kuriem Asamblejai bija jālemj un jābalso. Šī kontrole pār apspriežamajiem jautājumiem deva Gerūsijai vislielāko varu un ietekmi politikas veidošanā. Šo varu vēl vairāk palielināja Lielās Retras 4. sadaļa (ko bieži dēvē par Papildinājumu), kurā padome varēja atteikties ratificēt Asamblejas lēmumu, pamatojoties uz to, ka Asambleja bija mainījusi sākotnējo priekšlikumu, t.i., “ja damos runā greizi”. Saskaņā ar Aristoteļa komentāru Plutarhā, kad Asambleja sāka sagrozīt sākotnējos priekšlikumus, pievienojot un noņemot klauzulas, karaļi Polidors un Teopomps vēlāk pievienoja šo Papildinājumu. Tomēr šķiet maz ticams, ka Gerūsija varēja izmantot šo varu lēmumos par karu un mieru: karavīru un atvaļinātu karavīru asambleja diez vai būtu pieņēmusi šādu veto.

Gerūsija bija ietekmīga arī ārlietu kārtošanā, jo tā bija Spartas augstākā tiesa, kurai vienīgajai bija tiesības piespriest nāvessodu, izraidīšanu un pilsoņu tiesību atņemšanu; pat karaļa kriminālvajāšana nonāktu Gerūsijas un piecu eforu priekšā. Atēnās ir daudz vairāk pierādījumu par “politiskiem procesiem”, īpaši 5. un 4. gadsimtā, bet no 490. līdz 378. gadam vismaz septiņiem karaļiem un vairākiem citiem svarīgiem militārpersonām nācās saskarties ar kriminālvajāšanām, kas patiesībā bija politiski motivētas, piemēram, karaļa Pleistoanaksa kriminālvajāšana 446./5. gadā, formāli par kukuļu ņemšanu, bet patiesībā par viņa uztverto piekāpību Atēnu virzienā. Būtu vajadzīgs drosmīgs un pārliecināts karalis, lai īstenotu politiku, kas neatbalstītu Gerūsijas vairākumu, zinot, ka neveiksmes gadījumā viņš, visticamāk, tiks saukts pie atbildības pēc atgriešanās.