Geruzja: Rada Starszych w Sparcie i Jej Rola

Geruzja była radą składającą się z dwóch królów i dwudziestu ośmiu starszych ('gerontów'), z których ci ostatni musieli mieć ukończone sześćdziesiąt lat, byli wybierani przez aklamację na Zgromadzeniu Sparty i – podobnie jak królowie – sprawowali urząd dożywotnio. Z Wielkiej Retry (sekcja 2) jasno wynika, że Geruzja sprawowała funkcję probuleutyczną, tj. po wstępnej dyskusji przygotowywała porządek obrad składający się z propozycji, które miały być rozstrzygnięte i poddane głosowaniu przez Zgromadzenie. Ta kontrola nad sprawami, które miały być omawiane, dawała Geruzji największą władzę i wpływ na kształtowanie polityki. Władza ta została dodatkowo zwiększona przez sekcję 4 Wielkiej Retry (często określaną jako Dodatek), w której rada mogła odmówić ratyfikacji decyzji Zgromadzenia z powodu zmiany pierwotnego wniosku, tj. „jęśli demos mówi krzywo”. Według komentarza Arystotelesa w Plutarchu, kiedy Zgromadzenie zaczęło zniekształcać pierwotne wnioski, dodając i usuwając klauzule, królowie Polydorus i Theopompos dodali ten Dodatek w późniejszym terminie. Wydaje się jednak mało prawdopodobne, aby Geruzja mogła sprawować tę władzę w decyzjach o wojnie i pokoju: zgromadzenie wojowników i emerytowanych wojowników z trudem zaakceptowałoby takie weto.

Geruzja miała również wpływ na prowadzenie spraw zagranicznych dzięki swojej pozycji jako najwyższy sąd w Sparcie, który jako jedyny miał prawo nakładać kary śmierci, wygnania i utraty praw obywatelskich; nawet oskarżenie króla trafiałoby przed Geruzję i pięciu Eforów. Istnieje znacznie więcej dowodów na ‘procesy polityczne’ w Atenach, zwłaszcza w V i IV wieku, ale od lat 90. V wieku do 378 roku co najmniej siedmiu królów i kilku innych ważnych wojskowych musiało stawić czoła oskarżeniom, które w rzeczywistości były motywowane politycznie, na przykład oskarżenie króla Pleistoanaksa w latach 446/5, oficjalnie za przyjmowanie łapówek, ale tak naprawdę za jego postrzeganą łagodność wobec Aten. Odważny i pewny siebie król musiałby prowadzić politykę, która nie cieszy się poparciem większości Geruzji, wiedząc, że w razie niepowodzenia prawdopodobnie zostanie oskarżony po powrocie.