Otrais Mesēnijas karš: Cēloņi, notikumi un sekas

Avoti ir pretrunīgi par Otrā Mesēnijas kara (vai Mesēnijas helotu sacelšanās) datumu, bet iepriekš minēto notikumu kombinācija un fakts, ka dzejnieks Tirtejs, kurš karā cīnījās, dzīvoja ap septītā gadsimta vidu, stingri norāda, ka karš vai sacelšanās jādatē ap 650. gadu. Saskaņā ar Strabonu (8.4.10), Mesēnijai palīdzēja Argosa, Elida, Piza un (ja tiek pieņemts Strabona teksta labojums) Arkādija. Tirteja dzeja spēcīgi norāda, cik izmisīgs šis karš bija spartiešiem, apdraudot viņu pašu eksistenci un atnesot smagus zaudējumus:

Tirtejs fr. 11:

Jo jūs zināt postošos bēdu izraisošā Areja darbus, un jūs esat labi iemācījušies brutāla kara dusmas; jūs, jaunieši, bieži esat pagaršojuši fl gaismu un vajāšanu, un esat saņēmuši savu fi pilnību no abiem.

Ir sarežģīti noteikt šī kara ilgumu un faktiskās detaļas, jo Pausānija galvenie avoti rakstīja pēc spartiešu sakāves Leuktru kaujā 371. gadā, ko izraisīja Tēbas un Mesēnijas helotu atbrīvošana 370.–369. gadā. Šie trešā gadsimta pirms mūsu ēras avoti, Mirons no Priēnes un Rians no Benes Krētā, vairāk bija nobažījušies par mītiska pagātnes radīšanu ar slaveno Mesēnijas pretestību, kas balstījās uz tādiem varonīgiem fi tēliem kā Aristomens, un tāpēc lielākā daļa viņu pierādījumu ir bezvērtīgi. Tomēr ir skaidrs, ka spartieši fi galu galā sakāva mesēniešus un viņu sabiedrotos, un ka visa Mesēnija pakāpeniski tika nomierināta un pakļauta Spartas kontrolei, iespējams, pat 600. gadā.

Tas izskaidrotu piezīmi, kas tika attiecināta uz Epaminondu, Tēbu Mesēnijas helotu atbrīvotāju 370.–369. gadā, ka viņš ir (atkārtoti) dibinājis Mesēniju pēc 230 gadiem (Plutarhs, Moralia 194B).

Līdz 600. gadam Sparta bija izvirzījusies par spēcīgāko valsti Peloponesā, kurai piederēja divas fi piektdaļas no tās teritorijas, un tā bija uz sliekšņa, lai iegūtu lielāku varu un ietekmi sestajā gadsimtā (599–500). Būtiski šiem panākumiem bija reformas, kas tika ieviestas kaut kad septītajā gadsimtā. Šīs reformas bija politiskas, mainot konstitūciju un uzsverot hoplītu nozīmi tajā; un ekonomiskas un sociālas, piešķirot Mesēnijas zemes gabalus tās pilsoņiem un izveidojot savu pilsoņu karavīru eliti. Tradicionāli šīs reformas ir attiecinātas uz vienu reformatoru Likurgu. Maz kas no vēsturiskas vērtības ir zināms par leģendāro Likurgu, un viņa dzīve Plutarhā ir daļa no Spartas mīta, kas minēts iepriekš. Turklāt visas šīs reformas ne vienmēr tika ieviestas ar vienu valdības dekrētu, un tās noteikti nebija fi fiksētas un nemainīgas, bet tika izstrādātas un pielāgotas laika gaitā, lai gan visas modifikācijas galu galā tika saistītas ar Likurgu. Tomēr ērtības labad galvenās septītā gadsimta (699–600) reformas, kas padarīja spartiešus unikālus grieķu vidū un ļāva viņiem iegūt lielvalsts statusu, tiks sauktas par ‘Likurga’ reformām.